— Хорошо… Пусть будет так. Если в Дамрии нашей дочери будет спокойнее, мы уступим.
Когда Василиса согласилась, за столом воцарилось тяжелое молчание. Фотония Гец удовлетворенно кивнула, а король Дамрии облегченно выдохнул. В этот момент дедушка Джеммы повернулся к крёстному и нарушил тишину:
— Ну а теперь к главному. Дима, что там у тебя по заговорщикам? Рассказывай, что накопали.
Дмитрий Танин не спеша положил на дубовый стол увесистую кожаную папку и раскрыл первый пергамент. Вольга выпрямился, готовый в любую секунду пояснить детали.
— Ситуация выглядит паршиво, но прозрачно, — глухо начал крёстный, и его низкий голос заставил всех за столом внимательно подобраться. — Благодаря Вольге мы подняли все финансовые отчеты и тайную переписку культа за последние недели. Владычица Ингрид выжгла верхушку жриц восемнадцать лет назад, но уцелевшие враги успели пустить корни за пределами Пылающего Разлома.
Дима ткнул массивным пальцем в ровные строчки, исписанные мелким почерком Вольги.
— Нападение на арене готовили не один день. Вот здесь — отчеты о движении золота. Жрицы не смогли бы провернуть такой сложный теневой разрыв в одиночку, их резервы были на исходе. Им помогали извне. Деньги шли через подставных купцов прямиком к наемникам из пограничных земель. Именно эти наемники обеспечили культ арбалетами и теми самыми отравленными болтами, один из которых поймала Джемма.
Король Дамрии нахмурился, вглядываясь в бумаги:
— Хочешь сказать, что заговор зрел на нейтральных территориях?
— Именно так, Ваше Величество, — подал голос Вольга. — Мы проверили каждую подпись на торговых соглашениях. Контрабанда оружия и ядов шла в обход наших застав через заброшенные горные тропы. Наемники знали расписание патрулей гвардии. Культ жриц использовали просто как карательный инструмент, чтобы ударить по королевской семье и посеять хаос.
Солярис, чей взгляд опасно блеснул в полумраке зала, зловеще оперся локтями о стол:
— Значит, у культа остались покровители, которые спонсировали этот заговор? Дима, имена в этих бумагах есть?
— Есть, — отрезал крёстный, переворачивая страницу и демонстрируя список с печатями. — Вольга отследил цепочку до трех крупных наемничьих гильдий у южных рубежей. Жриц, которые уволокли Ингрид в штольни, дед с Раданом уже похоронили под каменным завалом, туда им и дорога. Но те, кто держал золото и отдавал приказы, всё еще ходят по земле.
Дмитрий Танин закрыл папку и жестко посмотрел прямо на короля Дамрии:
— Эти гильдии находятся как раз на стыке наших границ. И раз уж вы забираете Джемму на коронацию в Дамрию, нам придется действовать сообща. Мои люди вытрясут из этих наемников души, но нам нужна ваша гвардия, чтобы перекрыть им пути к отступлению. Если мы не добьем эту заразу сейчас, они полезут снова — и в Пылающий Разлом, и в Дамрию.
Бывший Король одобрительно хлопнул ладонью по столу, его льдисто-голубые глаза горели решимостью:
— Полностью согласен с Димычем. Это уже не просто семейная драма, это угроза безопасности двух королевств. Завтра же подпишем указ о совместном походе.
Король Дамрии тяжело вздохнул, понимая всю серьезность положения, и согласно кивнул:
— Хорошо, Дмитрий. Мои мечи и гвардия в вашем распоряжении. За безопасность Джеммы я сотру эти гильдии с лица земли.
На этом стратегический совет в малом обеденном зале был окончен. Правители и стража разошлись готовиться к завтрашнему дню.
Глава 9
Ночь пролетела быстро. Утреннее солнце робко заглянуло сквозь витражное окно королевской спальни, окрашивая комнату в мягкие золотистые тона.
Ингрид медленно открыла глаза и сладко потянулась. Рядом тихо посапывала Джемма. Переведя взгляд на кресло у постели, Владычица увидела спящего Радана — дядя так и заснул с раскрытой книгой на коленях. Ингрид не стала его будить. Она просто тихо лежала, завороженно наблюдая за тем, как солнечные лучи медленно ползут по каменной стене комнаты.
Когда она всё же решила аккуратно подняться, чтобы пойти умыться, её запястье вдруг перехватили чужие пальцы. Ингрид вздрогнула и обернулась.
На неё уставшим, но абсолютно осмысленным взглядом смотрела Джемма.
— Сестра… — едва слышно прохрипела она.
— Джемма! — выдохнула Ингрид.
Она тут же позабыла про умывание, развернулась и крепко, но очень бережно обняла сестру, утыкаясь носом в её здоровое плечо. На глаза навернулись слёзы облегчения.