Джемма весело и беззаботно рассмеялась, заглядывая матери в глаза:
— Ну мамочка, перестань, всё в порядке со мной! Живая ведь. И вообще, кости целы, магия на месте, так что не о чем тебе переживать. Всё будет хорошо, вот увидишь!
Василиса стояла чуть поодаль, рядом с хмурым Солярисом и королем Дамрии. Они, как люди военные и правители, не привыкли так открыто демонстрировать свои бурные эмоции перед прислугой и стражей, но в их глазах читалось такое колоссальное облегчение, что никаких лишних слов не требовалось. Король Дамрии едва заметно смахнул невидимую пылинку с рукава, пряча волнение, а Солярис коротко, но одобрительно кивнул принцессе.
Тут взгляд Джеммы скользнул по фигурам гостей и остановился прямо на крёстном. Дмитрий Танин внутренне подобрался, ожидая криков, бури или шквала проклятий, ведь Радан уже предупредил его о настрое племянницы. Но, к его огромному удивлению, Джемма вдруг расплылась в самой ласковой, нежной и ангельской улыбке, на какую только была способна. Радан, заметив эту гримасу, мысленно перекрестился — он понял, что его попытка припугнуть крёстного сработала слишком хорошо, и девчонка задумала что-то изощренное.
— Крёстный… — протянула Джемма невероятно сладким голосом, захлопав ресницами. — Ну что же ты там стоишь у самого входа, как чужой? Неужели ты не подойдешь поближе и не обнимешь свою любимую крестницу? Я ведь едва не умерла там, была на волосок от гибели… Неужели тебе меня совсем не жалко?
Дима окончательно насторожился. Этот приторный тон не предвещал ничего хорошего, но суровый характер и гордость не позволяли ему пятиться назад перед раненой девчонкой. Великий Лев медленно, мерными шагами приблизился к королевской постели.
Когда он наклонился к ней, собираясь аккуратно заключить её в объятия, Джемма внезапно резко зажмурила глаза и со всей дури крикнула на всю комнату:
— А ну получай, старый кошак!
В следующее мгновение раздался глухой, сочный треск. Джемма резко подалась вперед и со всей силы ударила крёстного лбом прямо в переносицу.
В спальне наступила гробовая, звенящая тишина. Все присутствующие буквально лишились дара речи. Фотония испуганно ахнула, прикрыв рот ладонями, король Дамрии ошарашенно округлил глаза, Василиса и Солярис синхронно переглянулись в полном шоке. Единственной, кто не смог сдержаться, была Ингрид — она прыснула со смеху, согнулась пополам и заливисто расхохоталась на всю комнату, держась за живот.
Джемма же откинулась обратно на подушки, обиженно потирая собственный лоб, и страдальчески протянула:
— Эх, крёстный… Как же жаль, что мое плечо так сильно болит и я не могу врезать тебе как следует! Но ладно, считай, что боги сегодня смиловались над тобой и ты отделался лишь одним этим ударом. Будешь знать, как бить меня по шее!
Дмитрий Танин от такой наглости и неожиданности аж весь покраснел — то ли от злости, то ли от смущения перед коронованными особами. Он схватился за нос, тяжело задышал и через силу, едва сдерживая грозный рык, процедил сквозь зубы:
— Джемма… Клянусь всеми силами Разлома, если бы ты не была моей крестницей… и если бы ты не лежала сейчас раненая… я бы…
Солярис лишь сочувственно хмыкнул, подошел ближе и похлопал друга по массивному плечу:
— Я соболезную тебе, Димыч. Воспитали на свою голову боевую фурию.
Из носа крёстного тонкой струйкой потекла кровь. Вольга, который до этого момента тихо стоял в стороне, судорожно полез в карман, вытащил чистый шелковый платок и быстро протянул его Дмитрию:
— Вот, господин Танин, возьмите скорее.
Джемма, вытирая слезы от смеха, вдруг перевела взгляд на парня. Её брови удивленно взлетели вверх. Она внимательно оглядела его с ног до головы и, повернувшись к сестре, задорно спросила:
— Ой, Ингрид, а кто этот красивый юноша? Что-то я его раньше в замке не видела. Наш новый гвардеец?
Ингрид, отсмеявшись, мягко улыбнулась и поспешила познакомить их:
— Нет, Джемма, это Вольга. Он мой личный секретарь и доверенное лицо. Между прочим, именно он всю ночь не спал, копался в финансовых отчетах наемников и помогал Диме вычислить тех тварей, которые на тебя напали. Так что скажи ему спасибо.
— Приятно познакомиться, Вольга, — кокетливо улыбнулась Джемма, отчего парень мгновенно смутился и вежливо поклонился.
Затем принцесса обвела взглядом комнату и замерла, заметив Сашу. Её лицо мгновенно преобразилось, став невероятно теплым. Саша — человек, который заменил ей отца во многих вещах, который с самого детства учил её держать меч, уклоняться от ударов и никогда не сдаваться.