Ингрид негромко постучалась в нужную дверь. Через полминуты замок щёлкнул, и на пороге появился заспанный, но мгновенно встрепенувшийся Вольга. Увидев свою Владычицу, он удивлённо приоткрыл рот, а затем на его лице расплылась хитрая улыбка.
— Владычица? — негромко спросил он, оглядывая пустой коридор. — Неужели Вы сегодня попутали комнату в темноте?
Не дав ей опомниться, Вольга мягко, но уверенно обхватил Ингрид за талию и увлёк её внутрь, прикрывая за ними дверь. Попав в полумрак его покоев, Ингрид густо покраснела и, смущённо кашлянув, аккуратно отстранилась, убирая его руки со своей талии.
— Вольга, стой, я пришла совсем не за этим, — постаралась придать голосу строгость принцесса. — Нам с Джеммой срочно нужна твоя помощь. В библиотеке гора предкоронационных счетов, которые нужно свести до рассвета. Вот я и пришла за тобой.
Вольга разочарованно вздохнул, но в его глазах тут же заплясали весёлые искорки. Он картинно привалился плечом к косяку, скрестил руки на груди и лукаво прищурился:
— А-а-а… Так вам, значит, нужна моя помощь? Ну, тогда поцелуйте меня, и я так и быть пойду спасать ваше королевство от бумажного завала.
Ингрид от такой дерзкости на секунду лишилась дара речи, а её щёки вспыхнули ещё ярче.
— Что-о-о?! — возмущённо, но с явной улыбкой переспросила она.
Ингрид от такой дерзкости на секунду лишилась дара речи, а её щёки вспыхнули ещё ярче.
— Что-о-о?! — возмущённо, но с явной улыбкой переспросила она. — Ты совсем страх потерял, Вольга?
Владычица Пылающего Разлома сделала шаг вперёд, намереваясь быстро чмокнуть его в щёку, чтобы покончить с этим торгом и поскорее уйти. Но парень разгадал её хитрый манёвр. Прежде чем она успела отстраниться, он перехватил её тонкие ладони, бережно сжал их в своих руках и аккуратно поднёс ладони Ингрид к своим губам.
— Не-а, не в щёку, — хмыкнул Вольга, заглядывая ей прямо в душу своими искрящимися глазами. Он нежно прижался губами к её тёплой коже и кивнул на свои губы: — Сюда надо.
Ингрид окончательно залилась густой краской. Вся её былая разломовская строгость испарилась, уступив место искреннему смущению.
— Ты же знаешь… я не смогу, — едва слышно прошептала она, пытаясь отвести взгляд.
— Сможете, моя Владычица, сможете, — тихо и невероятно вкрадчиво произнёс он, продолжая держать её руки. — Вы ведь и не такое можете.
Вольга лукаво улыбнулся, явно наслаждаясь тем, как легко эта сильная и грозная девушка робеет рядом с ним. Ингрид поняла: этот невозможный парень просто так от неё не отстанет, а время в библиотеке поджимает. Чтобы заставить его замолчать и прекратить эти дразнилки, она знала только один надёжный способ.
Ингрид решительно подалась вперёд и встала на цыпочки — ведь Вольга был чертовски высоким, и дотянуться до него было той ещё задачей. Она мягко обхватила его лицо руками и поцеловала. Поцелуй получился страстным, глубоким, с языком — собственническим и уверенным, словно она заново заявляла свои права на этого парня.
Вольга на секунду опешил от такой внезапной лавины чувств, но тут же горячо ответил, крепко прижимая её к себе. Когда воздух в лёгких окончательно закончился, Ингрид, тяжело дыша, медленно отстранилась и опустилась на полную стопу, пряча лицо у него на груди.
Парень тихонько выдохнул, бережно запустил пальцы в её растрёпанные волосы, аккуратно поправляя выбившиеся пряди, а затем нагнулся и расправил подол её платья. На его губах играла довольная, счастливая ухмылка. Конечно, в глубине души он рассчитывал на чуть большее, но для сегодняшнего бурного дня этого сладкого трофея ему хватало с лихвой.
— Ну вот, — ласково произнёс Вольга, открывая перед ней дверь комнаты. — Теперь-то мы точно можем идти спасать Джемму. Я весь в вашем распоряжении.
Ингрид лишь шутливо пригрозила ему пальцем, возвращая себе царственный вид, и они вместе быстрым шагом направились по тёмным коридорам замка прямиком в королевскую библиотеку.
Дверь библиотеки с глухим скрипом отворилась, и внутрь вальяжно зашёл Серый. Он устало потянулся, держа под мышкой несколько тяжёлых свитков, и с ходу заговорил своим привычным насмешливым тоном:
— Нет, ну вы издеваетесь? Я только-только сбежал от этих занудных северных отчётов, думал, наконец-то высплюсь перед рыночным похмельем, а меня тут же забрили на южную каторгу! За что мне всё это, Джемка?
Он с грохотом опустил бумаги на стол, за которым Джемма и Эбисс уже вовсю перебирали скопившиеся пергаменты и сверяли цифры. Не успел Серый устроиться поудобнее, как двери снова распахнулись, и в помещение наконец вошли Ингрид и Вольга.