Принц мгновенно замер, боясь сделать даже лишний вдох. Его карие глаза потеплели, а на губах появилась мягкая, оберегающая ухмылка. Он аккуратно перехватил у неё из рук исписанный пергамент и свободной рукой приобнял невесту за плечи, позволяя ей устроиться поудобнее.
Заметив это, Ингрид наклонилась через стол к Серому и принялась тихо, едва слышно шептаться, чтобы не дай бог не разбудить старшую сестру:
— Ты посмотри на них… Наш грозный южный принц превратился в безмолвную подушку для будущей королевы. Какая идиллия.
Серый её тут же охотно поддержал, прикрывая рот ладонью и заговорщически подмигивая младшей принцессе:
— И не говори, Владычица. Доспехами на рынке гремел, дерзил, а сейчас сидит и дышать боится, лишь бы Джемка не проснулась. Вот она — суровая рыцарская доля.
Они оба тихо, приглушённо рассмеялись, пряча улыбки в рукавах и продолжая на пару беззлобно подкалывать Эбисса. Сам принц лишь молча и картинно закатил глаза, пообещав себе, что припомнит брату эти шуточки на завтрашней тренировке. Между Ингрид и Серым после ночной стычки наконец установилось то самое лёгкое, дружеское доверие, в котором не было места старым обидам.
Однако не все в библиотеке разделяли это весёлое утреннее настроение.
Вольга сидел чуть поодаль, лениво перебирая оставшиеся архивные связки. Он внимательно наблюдал за тем, как мило и непринуждённо смеются Ингрид и Серый. Парень изо всех сил старался держать себя в руках, но внутри у него снова всё закипало от глухого раздражения. И злился он сейчас вовсе не на свою любимую Владычицу — Ингрид была ни в чём не виновата. Его до безумия раздражал этот самый Серый, откуда ни возьмись появившийся в их жизни. Этот дамрийский рыцарь слишком легко находил общий язык с принцессой, слишком вольно шутил и постоянно крутился рядом, заставляя Вольгу мысленно сжимать кулаки под столом.
Эбисс аккуратно поднялся со стула, бережно подхватив спящую Джемму на руки. Она даже не шелохнулась, лишь инстинктивно уткнулась носом в его плечо. Принц коротко кивнул оставшимся и тихим, бесшумным шагом понёс свою драгоценную ношу прочь из библиотеки.
Ингрид и Вольга тоже начали собираться. Увидев, какой беспорядок из свитков остался на огромном дубовом столе, младшая принцесса с сомнением посмотрела на Серого, который уже лениво стаскивал пергаменты в одну кучу.
— Серый, ты уверен, что знаешь, что где находится? Точно помощь не нужна? — тихо спросила Ингрид, оглядывая горы архивов.
Рыцарь мягко усмехнулся, даже не отрываясь от своего занятия, и уверенно махнул рукой:
— Иди спать, Владычица. Мы с Биссом в этой библиотеке с самого детства играли, читали и учились, пока наши отцы государственные дела обсуждали. Так что я тут каждую мышиную норку знаю и помню, что на какой полке лежит. Да и самые важные документы хранятся совсем не тут, так что тебе вообще не о чем переживать.
Ингрид немного подумала, оценивая его спокойный тон, и удовлетворённо кивнула.
— Ну ладно. Тогда мы пойдём спать, — тихо сказала она.
Серый понимающе кивнул ей вслед, оставаясь наводить порядок в гордом одиночестве.
Пока они шли по длинным, погружённым во мрак коридорам замка, Вольга подозрительно молчал. Он шёл чуть впереди, чеканя шаг, и ни разу не обернулся. Эта тяжёлая, давящая атмосфера заставила Ингрид не на шутку побеспокоиться. В его молчании отчётливо читался шлейф той самой ревности к Серому, которая так и не утихла до конца.
Вот они уже оказались у дверей её покоев. Вольга, по-прежнему не обращая на неё внимания, молча потянулся к ручке и уже открывал дверь, как вдруг почувствовал, что сзади кто-то держит его и слегка тянет назад. Парень обернулся и опустил взгляд. Из полумрака на него смотрели тонкие пальцы Ингрид, крепко вцепившиеся в ткань его простой рубашки.
— Ты… ты обиделся? — едва слышно спросила Ингрид, виновато опуская голову и не смея посмотреть ему в глаза. — Я… я правда… Между нами с Серым правда ничего нет. Он просто поймал меня, когда я падала.
Только-только она хотела поднять голову, чтобы доказать искренность своих слов, как Вольга резко подался вперёд. Он молниеносно протянул к ней свои руки, обхватил её лицо и горячо, властно поцеловал её в губы.
Ингрид была в глубоком шоке от такой внезапной смены его настроения, но сопротивляться не стала — она мгновенно обмякла и полностью отдалась этому собственническому поцелую. Вольга, не разрывая контакта, одной рукой легко приподнял её над полом, прижимая к себе, а другой вслепую нащупал ручку, толкнул дверь и запер её изнутри. Дверь с гулким хлопком закрылась, отрезая их от всего остального мира, а сама парочка, покачиваясь от нахлынувшей страсти, медленно двинулась в сторону кровати.