— Ауч! — Серый поморщился, приложив ладонь к челюсти, и сплюнул кровь. — Как же больно ты бьёшься, парень! Я ведь всего лишь хотел узнать, какая она в злости, когда командует! А ты-то о чём вообще подумал, ревнивец?
Вольга тяжело дышал, готовый снова броситься в драку, а Радан и Эбисс уже двинулись было вперёд, чтобы разнять парней. Но их внезапно остановил звонкий, чёткий голос, раздавшийся со стороны замковых ступеней.
— Я вижу, вы тут вовсю веселитесь без нас? — Ингрид уверенным шагом шла прямо к ним.
Она уже успела переодеться в удобную, облегающую одежду для тренировок, а в её руках надёжно покоился изящный меч. Младшая принцесса подошла ближе и строго окинула взглядом тяжело дышащих мужчин. Затем она повернулась к Серому, заметив багровую ссадину на его лице.
— Серый, марш отсюда к лекарям, — скомандовала Ингрид, качая головой. — Иди обработай лицо, у тебя губа немного треснула. Нечего тут кровью истекать перед праздником.
Рыцарь лишь примирительно поднял руки, пряча ухмылку, и послушно зашагал в сторону замка. Владычица же крутанула клинок в руке, перевела свой тёмный, искрящийся взгляд на притихшего парня и уверенно произнесла:
— Ну а я, пожалуй, продолжу этот бой с Вольгой. Если он, конечно, не против…
Вольга посмотрел на свою любимую, вся его ярость мгновенно испарилась, уступив место азартной, тёплой улыбке. Он подобрал свой тренировочный меч, поудобнее перехватил рукоять и ответил:
— Я совсем не против, Владычица. Давай, как в старые добрые времена!
Глава 23
Ингрид и Вольга сошлись в центре тренировочного поля. Мечи со свистом рассекали воздух, и по плацу разносился чёткий, ритмичный звон стали. Это был не просто бой, а красивый, слаженный танец двух людей, которые знали движения друг друга наизусть. Вольга искусно уклонялся, но Владычица нападала с поразительной точностью. Сделав обманный замах, Ингрид ловким круговым движением выбила оружие из его рук, сделала подножку и в следующее мгновение уложила парня на лопатки, приставив остриё клинка к его груди.
— Ты повержен, Вольга, — тяжело дыша, но победно улыбаясь, произнесла Ингрид.
Парень, даже не думая подниматься, преспокойно растянулся на траве. Он преданно посмотрел на неё снизу вверх и с обезоруживающей улыбкой тихо выдал:
— Под такой прекрасной соперницей, моя Владычица, я готов проигрывать хоть каждый божий день.
Ингрид от такой смущающей фразы мгновенно залилась краской. Она поспешно убрала меч, резко отвернулась, пытаясь скрыть пылающие щёки, и строго бросила через плечо:
— Вечером поговорим! Нашёл время для своих глупостей.
Вольга лишь весело рассмеялся, продолжая лежать на земле. В этот момент над ним нависли массивные фигуры Дмитрия Танина, Радана и принца Эбисса.
— О как! Молодой человек, а вас, я гляжу, знатно победили, — с доброй усмешкой протянул Радан, скрестив руки на груди.
Эбисс понимающе хмыкнул и протянул Вольге руку. Тот крепко пожал её, уверенно поднялся на ноги, отряхнул тренировочный костюм и негромко, но серьёзно ответил:
— Нет, я не проиграл. Просто это моя Владычица… Я не хочу, чтобы она как-то грустила. Помню, как однажды я победил её, так она потом как не в себя начала тренироваться, сутками с плаца не вылезала. Не хочу больше видеть её такой измотанной, вот и поддаюсь всегда. Хотя она сильная, слов нет! Она и сама в одиночку может справиться с жрицами или ещё с кем покруче.
Вольга на секунду замолчал, его взгляд стал серьёзным, и он тише добавил, поглядывая на пьющую воду принцессу:
— Но на данный момент ей просто нельзя использовать магию. После того переворота в Разломе мы её еле-еле смогли спасти, вытащили с того света… Поэтому у неё сейчас стоит строжайший запрет пользоваться своей силой. Вот из-за этого немного чувствуется, что физически она сейчас слабовата. Но… пусть лучше будет такой. Ведь у неё теперь есть я — тот, кто всегда сможет её защитить.
Парни молча и уважительно кивали головой, проникаясь глубоким уважением к его словам.
— Это правильные слова, парень. Мужские, — одобрительно басом прогудел Дмитрий Танин.
В это время Ингрид, сделав несколько глотков прохладной воды, вытерла пот с лица белым полотенцем и звонко крикнула на всё поле:
— Ну, кто следующий?! Не заставляйте меня ждать!
Танин хмуро прищурился, разминая широкие плечи, и решил лично проверить, каков в деле этот северный парнишка. Он перехватил потяжелее тренировочный топор и шагнул вперёд: