Вольга лишь молча фыркнул, а Серый заговорщически подмигнул Ингрид, давая понять, что спокойных дней в этом замке точно не предвидится.
Спустя два дня у главных ворот замка Дамрии наконец послышался долгожданный стук колёс и звон бубенцов. Из кареты, украшенной мягким зелёным бархатом, первой выпорхнула фея Лена. Её полупрозрачные крылышки взволнованно трепетали, а вокруг неё в воздухе оставляли искристый след крупицы волшебной пыльцы. Следом за ней, поправляя строгий воротник парадного камзола, неторопливо и чинно вышел Петлявин.
— Племяшка! Ингрид! — звонко закричала Лена на весь двор, раскинув руки для объятий.
Джемма, наплевав на этикет, пулей слетела по ступеням крыльца и крепко обняла фею своей здоровой рукой. Ингрид шла следом, сдерживая величественную улыбку, но стоило ей подойти ближе, как Лена заграбастала в охапку и её.
— Ну до чего же вы вымахали, красавицы мои! — Лена ласково потрепала Джемму по щеке, а затем прищурилась, разглядывая Ингрид. — Так, а ну-ка… Ингрид, почему у тебя губы такие припухшие? Ты что, опять какие-то разломовские ягоды ела без моего спроса?
Вольга, стоявший чуть поодаль вместе с Эбиссом и Серым, мгновенно закашлялся в кулак и подозрительно уставился в небо, изучая кладку замковой башни. Серый же не упустил момента — он коварно ухмыльнулся, толкнул Вольгу локтем в бок и негромко, но так, чтобы слышал Эбисс, шепнул:
— Слыхал, малец? Волшебная медицина фей зрит в самый корень. Сейчас тебя выведут на чистую воду.
— Замолчи, Серый, пока я тебе вторую губу не разбил, — ледяным шёпотом отозвался Вольга, даже не оборачиваясь.
Петлявин тем временем степенно подошёл к Дмитрию Танину и Солярису, обмениваясь с ними крепкими мужскими рукопожатиями.
— Приветствую, господа, — спокойно произнёс Петлявин, оглядывая суету вокруг. — Честно признаться, Леночка еле вытащила меня из столицы. У меня там три стопки недописанных указов осталось, но пропустить коронацию нашей Джеммы я просто не имел права.
— И правильно сделал, друг, — прогудел Танин, хлопая его по плечу. — Бумаги подождут, а вот дамрийское вино само себя не выпьет. Тем более Джемка туда какого-то своего тайного винодела вызвала.
Ближе к вечеру, когда Лену и Петлявина уже проводили в их покои отдыхать с дороги, во двор с грохотом и гиканьем влетела повозка Ашен и Кирилла. Подруга-разбойница соскочила с облучка прямо на ходу, держа в руках тяжёлый сверкающий портовый ящик со специями.
— Джемка! Мы прорвались через эту чёртову таможню! — победно прокричала Ашен, швыряя ящик на руки подбежавшему Кириллу. — Дядюшка там чуть весь порт на уши не поднял, но мы успели! Где наши платья?! Я хочу видеть, что ты там для меня напридумывала!
Джемма весело рассмеялась и увлекла её за собой в малую гостиную, куда швеи уже доставили готовые наряды. Когда Ашен увидела своё чёрно-красное кожаное платье с потайными карманами для кинжалов, её глаза округлились от дикого восторга.
— Офигеть… — выдохнула разбойница, бережно проводя пальцами по мягкой коже. — Джемма, ты просто гений! Я думала, ты меня в какую-нибудь кружевную юбку засунешь, а это… это же просто шедевр для хорошей драки на балу!
— Я же обещала, что учту твой дикий нрав, — подмигнула ей Джемма. — Кирилл, примеряй свой камзол, будете самой опасной парой этого вечера.
Предпраздничный вечер
Вечером все снова собрались в обеденном зале. За столом звенели кубки, а Лена увлечённо рассказывала Василисе и Фотонии о последних новостях из леса фей. Джемма сидела рядом с Эбиссом, который под столом незаметно перебирал её пальцы, даря такое необходимое ей сейчас спокойствие.
Напротив них Серый снова решил развлечься за счёт Вольги. Он вальяжно откинулся на спинку стула, пригубил вина и громко, на всю залу спросил:
— Кстати, Вольга! Мы тут с Раданом обсуждали фасон кубков… Ты всё-таки уверен, что разломовское серебро не потемнеет, если мы туда нальем винишко от этого загадочного Василаки? А то вдруг твоя магия Разлома вступит в реакцию с божественным нектаром?
Вольга медленно отложил нож, его глаза недобро сверкнули в полумраке свечей. Он посмотрел на Серого в упор:
— Наше серебро пережило три переворота и две столетние войны, Серый. Оно не потемнеет даже от твоих бесконечных и глупых вопросов. Но если ты так сильно переживаешь за чистоту своего кубка, я могу лично проверить его прочность… на твоей голове.
Радан от такой словесной дуэли прыснул со смеху, едва не поперхнувшись мясом, а принц Эбисс лишь тихо покачал головой, тихо шепнув Джемме на ухо: