Джемма тихонько прыснула со смеху, но в следующую секунду Эмма плавно отступила на шаг и возложила свои ладони на плечи будущей королевы. Тронный зал мгновенно затопила ослепительная, чистая волна божественного света. Наступил момент очищения.
Каждый человек в огромном замке в это мгновение почувствовал нечто невероятное. Тяжесть прошлых лет, старые обиды, усталость от долгих дорог и даже боль в раненом плече Джеммы — всё это растворилось без следа. На смену пришла абсолютная легкость, покой и прилив такой бешеной силы, что Радан на балконе аж зажмурился, довольно потягиваясь, словно сытый кот.
— Ого, вот это меня накрыло, — удивленно пробормотал Серый, разминая плечи. — Будто заново на свет родился.
Но эта божественная идиллия длилась недолго. Прямо посреди церемонии к Джемме со спины испуганно подбежал один из личных слуг. Он робко тронул принцессу за локоть и, заикаясь от страха перед стоящей рядом Божьей дочерью, быстро прошептал:
— Ваше… Ваше Высочество! Простите ради бога, что прерываю! Но там… срочное письмо с портовых застав! Вам велели передать сию секунду!
Джемма нахмурилась, быстро забрала свиток, но прочесть не успела. Ашен, стоявшая неподалеку, вдруг резко вздрогнула — ей на руку через специальный разбойничий амулет пришло экстренное ментальное сообщение от её дядюшки-моряка. Разбойница портового квартала мгновенно побледнела. Она пулей метнулась через толпу, на ходу поймала Кирилла за рукав его алого камзола, показала ему вспыхнувший знак на запястье и испуганно прошептала:
— Кирилл, беда! Дядюшка передал сообщение… По течению к нашему порту плывет что-то жуткое. На их конвой только что совершили внезапное нападение, им срочно нужна наша помощь!
Кирилл мгновенно посерьезнел. Они вдвоем быстро подошли к Джемме, которая только собиралась продолжить приветствие великих богинь. Не успела принцесса и слова сказать, как Ашен и Кирилл бесцеремонно перехватили её за локти и, извиняясь перед гостями, быстро увели в сторону, увлекая обратно на верхний этаж, на тот самый уединенный балкон.
Оказавшись наверху, вдали от лишних ушей, Ашен быстро выложила Джемме суть дела. Принцесса на секунду нахмурилась, но понимающе кивнула друзьям:
— Идите. Порт Дамрии не должен пострадать. Дядюшке нужна помощь, защитите конвой. Я прикрою ваше отсутствие здесь.
Разбойники благодарно кивнули и бесшумно скрылись через потайной ход балкона, направляясь к конюшням.
Джемма осталась стоять у перил, задумчиво глядя им вслед. В этот момент к неё по лестнице неторопливо поднялась Божья дочь Эмма. В её руках уже покачивалась бутылка того самого отменного вина от Василаки. На её красивом лице играла легкая, расслабленная улыбка.
— Ну и чего ты тут застыла, Джемка? — весело поинтересовалась Эмма, делая небольшой глоток прямо из горлышка. — Праздник в самом разгаре, Анира там вовсю развлекает твоих напыщенных лордов, а ты на балконе прячешься. Не собираешься спускаться обратно к гостям?
— Скоро спущусь, Эмма, — слабо улыбнулась Джемма, стараясь скрыть тревогу за ушедших друзей. — Просто нужно дух перевести после этого экстренного портового известия.
— Ой, да брось ты эти заботы хотя бы на сегодня, — отмахнулась Божья дочь. — Я вот точно вниз не спущусь. Терпеть не могу эти официальные приемы и скучные королевские речи. Я лучше тут, наверху посижу, в тишине винишко продегустирую.
Эмма уже собиралась вальяжно устроиться в уединенном кресле балкона, как вдруг из-за поворота коридора вышел Дмитрий Танин. Увидев Божью дочь с бутылкой в руках, Великий Лев хмуро прищурился, почесал свой густой подбородок и с ходу басом прогудел:
— О как! Сама Божья дочь, значит, прячется на верхотуре с ворованным алкоголем? Нехорошо, госпожа, не по-божески.
Эмма резко обернулась, оценила его мощную фигуру в нарядном красном костюме и дерзко ухмыльнулась:
— Во-первых, Лев, вино не ворованное, а честно подаренное хозяйкой торжества. А во-вторых — если ты такой правильный, что же сам не идешь вниз, к своим дамрийским барышням хвост пушить?
— Да ну их, этих барышень, от них только голова пухнет, — отмахнулся Дима, подходя ближе и бесцеремонно присаживаясь на соседний стул. — А вот хорошая компания для распития качественного нектара мне сейчас не помешает. Ну что, Божья дочь, поделишься с простым смертным, или так и будешь в одиночку из горла глушить?
— Хм, а ты мне нравишься, Танин! Характер что надо, — рассмеялась Эмма, щедрым жестом протягивая ему вторую бутылку, которую она ловко прятала за широким фиолетовым рукавом. — Держи. Давай проверим, кто кого перепьет — дамрийский Лев или Божья дочь!