Между ними на балконе завязался невероятно шумный, веселый и шутливый диалог. Танин и Эмма вовсю кололи друг друга колкостями, звенели бутылками и хохотали на весь верхний ярус, совершенно позабыв про королевский этикет.
Джемма, глядя на эту уморительную картину, тихонько покачала головкой и направилась к выходу с балкона. Стоило ей перешагнуть порог и закрыть за собой узорчатую дверь, как в полумраке коридора она наткнулась на Эбисса. Жених преданно ждал её, прислонившись спиной к колонне. Его сине-золотой камзол безупречно сидел на нем, а карие глаза смотрели с легким вопросом.
— Всё в порядке, дорогая? — тихо спросил он, беря её за руку. — Ашен и Кирилл ушли?
— Да, им пришлось срочно уехать в порт, — вздохнула Джемма, крепче сжимая его теплую ладонь. — Но давай не будем об этом. Пойдем вниз, Бисс. Нам нужно получить официальное благословение у Богини Аниры, пока она окончательно не опустошила погреба Василаки.
— Как прикажете, моя королева, — улыбнулся принц.
Ония рука об руку спустились обратно в бурлящий тронный зал. Увидев приближающуюся пару, все придворные лорды, стражники и слуги почтительно расступились, давая им беспрепятственный проход к центру подиума. Джемма и Эбисс подошли вплотную к Богине.
Анира, заметив их, величественно улыбнулась. На её красивом лице в фиолетовых космических узорах отразился мягкий свет свечей.
— Ну наконец-то вы вернулись, Джемка, принц Эбисс! — тепло произнесла Богиня. — Ну что, готовы к моему официальному божественному благословению на долгую и счастливую жизнь?
— Более чем готовы, Анира, — улыбнулась Джемма.
Но Богиня Анира вдруг хитро прищурилась, её тон сменился легким любопытством. Она сделала плавный шаг вперед:
— Подожди… Дай-ка я сперва посмотрю, что там вообще у тебя дальше в жизни намечается. Люблю заглядывать в будущее королевских особ, это всегда так весело!
Анира протянула свои ладони вперед и мягко попросила:
— Ну-ка, протяните мне ваши руки. Джемма, Эбисс, сплетите свои пальцы вместе и дайте мне их.
Молодые люди послушно переплели свои руки, создавая единый замок из синего бархата и золотых узоров, и бережно вложили свои ладони в руки Богини. Анира закрыла глаза, концентрируясь на их общей энергетике, чтобы прочесть грядущее.
Прошла секунда. Другая.
И вдруг веселая, беззаботная атмосфера праздника оборвалась в одно мгновение. Лицо Аниры резко побледнело, став белее её собственной фаты. Глаза Богини распахнулись, но в них больше не было озорного блеска — там застыл дикий, первобытный, неописуемый ужас. Всё её хрупкое божественное тело внезапно начало бить крупной, непрекращающейся дрожью от невыносимого страха перед тем, что она увидела в их будущем. Руки Аниры намертво зажались на ладонях Джеммы и Эбисса, словно судорога сковала её мышцы.
Джемма, испугавшись такой резкой перемены, начала паниковать. Она попыталась выдернуть руки, но Богиня не отпускала, продолжая трястись всем телом и глядя в пустоту остекленевшим взглядом.
— Анира! Анира, что происходит?! Прекрати, ты меня пугаешь! — в панике закричала Джемма на весь зал, во все горло зовя её по имени. — Анира, приди в себя! Что ты там увидела?!
Но Богиня абсолютно не приходила в себя. Она словно застряла в жутком, кошмарном видении. Её хрупкое тело била крупная, непрекращающаяся дрожь, а остекленевшие глаза с ужасом всматривались в пустоту. Джемма в панике продолжала звать её по имени, пытаясь выдернуть свои ладони, но хватка Аниры была мертвой.
Внезапно Богиня резко судорожно вздохнула, словно вынырнула из ледяной воды на поверхность. Её зрачки сузились, лицо побледнело, и она с трудом, задыхаясь, выдавила из себя:
— Там… Там… Они уже здесь!
Джемма мгновенно всё поняла. Не дожидаясь объяснений, будущая королева решительно попыталась рвануться в сторону выхода, чтобы лично организовать оборону и спасти людей.
— Бисс, останься с ней! — крикнула она на ходу своему жениху.
Но не успела Джемма сделать и двух шагов, как Анира с неожиданной, пугающей силой рванулась вперёд и намертво перехватила её за локоть. Из глаз Богини катились слёзы первобытного страха.
— Нельзя! — отчаянно закричала Анира, её голос сорвался на хрип. — Нельзя, чтобы ты уходила, Джемма! Не смей!
В ту же секунду Дамрия содрогнулась. Оглушительный, чудовищный взрыв разорвал главные ворота тронного зала в пух и прах. Каменные осколки, обломки вековых дубовых дверей и тучи жгучего багрового дыма хлынули внутрь, осыпая кричащих в панике лордов. Парадная зала в мгновение ока превратилась в поле кровавой битвы. Из дыма, чеканя шаг и сверкая обнажённым оружием, начали выходить тёмные воины, а впереди них, хищно улыбаясь, ступала верховная жрица и сам глава их зловещего культа.