Не включая свет, Ария с полотенцем на голове, положила свою жестяную коробку в центр комнаты. Уже хотела подойти к проигрывателю и хоть как-то развеять тоску, но тут в дверь постучали. Ария осторожно выглянуло в окно. На крыльце стоял Эйден. Она смутилась, нащупала на голове полотенце. Одета она совершенно не подходящим образом…
Всегда есть вариант не открывать. Вот Ил бы не открыла, если бы не была уверена, что производит правильное впечатление на визитера. Ария вспомнила, как сестра вышла к Сэму в белье. Если подумать, Илона часто проварачивала подобные трюки, повторяя: тебе только кажется, что остальные не боятся. Страшно абсолютно всем, вот только побеждает тот, кто лучше свой страх скрывает.
Нужно открыть дверь… Ария мешкала. В нерешительности достала телефон. Может быть Эд писал о том, зачем решил навестить ее в столь поздний час?
А Эйден заметил ее в окне и помахал. Какой же кошмар! Ария была готова провалиться сквозь землю. Она наспех стянула с головы полотенце и поплелась к парадной двери.
– Прости, что поздно, – изобразил смущение Эйден.
– Ничего страшного… Ты что-нибудь хотел? – с недоверием она подняла взгляд на визитера.
– Если честно… – Эд качнулся на носках. – Я хотел увидеть тебя.
Арии почудилось, будто бы сердце оборвалось и будто бы мячик для пинг-понга заскакало по грудной клетке.
– Меня… – зачем-то повторила она.
Эйден кивнул и сделал шаг навстречу.
Ария не дышала. У нее закружилась голова. В этот момент она отлично понимала трепетных героев книг, написанных в XIX веке. Тех самых персонажей, которые не могли справиться с чувствами и теряли сознание. Прямо сейчас Ария была одной из таких героинь.
– Я войду?
Эйден внимательно посмотрел на Арию. Она была похожа на героиню фильма про ведьм и средневековье. Длинная белая накидка, точно халат или что-то в этом роде. Распущенные рыжие кудри мокрые будто она нимфа, вышедшая из пучин морских. Эйден понимал, чем Ил нравится Сэму. Ария нравилась Эду примерно тем же. И еще отцом со связями. И ее полной очарованностью Эйденом и его талантом.
– Ты ведь уже спрашивал… – рассеянно пробормотала Ария.
– Когда?
– В прошлые разы…
Эйден озадачено посмотрел на одноклассницу. Та вся залилась краской, кажется, даже ее веснушки покраснели.
– Ну, знаешь, ты же вампир… – зачем-то пустилась в разъяснения она. – А вампиру достаточно только один раз получить приглашение, а дальше можно не получать… А если ты спрашиваешь, выходит Ил у тебя отозвала приглашение?
Эйден совершенно не понимал, что ему сейчас говорят и чтобы не позабыть о целе визита решил брать дело в свои руки. Он сделал еще один шаг к Арии и обхватил ее за талию. Она замерла, как какой-нибудь грызун, попавший в лапы хищника. С ней ведь можно делать, что угодно. Ария Флэйтен полностью в его власти.
Он притянул Арию еще ближе и поцеловал. Поцеловал, как-то театрально, немного наклонив назад. Халат разошелся сбоку, оголяя белое бедро девушки. Какая же у нее кожа. Такая тонкая и светлая. Точно Ария аристократка, пришедшая в этот мир через временной портал. А может быть, она и есть призрак убитой дочери мэра?
Неожиданно Ария отпрянул. Движение получилось поспешное и какое-то неловкое. Ария едва ли устояла на ногах и в ужасе уставилась на гостя:
– А как же Дав?
Эйдену хотелось возмутиться: поцелуй выходил такой кинематографический, что прерывать его – совершить преступление против всего прекрасного.
– У тебя девушка… – Ария печально опустила глаза.
Возможно, не надоедай ей непонятными нравоучениями Ил, Ария бы позабыла про всякого рода мораль. В конце концов, очевидно, что никакие они с Дав не друзья. Для Арии куда больше делает Сэм, чем это громкая Дав. Дав ведь в сущности та же Илона – весь мир обязан подстроится под ее гениальный план.
Ария поняла, что унеслась мыслями куда-то далеко. Что Эйден у нее что-то спросил или что-то ей сказал. В любом случае, теперь он ожидал ответ, а Ария как всегда не понимала, что происходит.
– Ты мне нравишься, Ария, – повторил Эйден. Он казался таким несчастным, будто бы то, что Ария отказалась с ним целоваться, уничтожало его физически.
– Ты мне тоже… – Арии показалось, будто не она это говорит, а кто-то за нее. Сама она не была способна на такую откровенность.
– Так в чем проблема?
Он снова шагнул к ней, но Ария, будто бы проворная белка, рванула на несколько ступеней вверх.
– Нет. Это не правильно! – в слабом голосе внезапно появилась сила. – У тебя есть девушка. Девушка, которая ко всему прочему – моя подруга…