– Любимый, на грядущей недели к нам на ужин заедет Самуэль Лонгс. Я подумала, ты захочешь составить нам компанию.
Ее пушистые ресницы трепетали. Эд будто бы забыл, какая Дав красивая. Очевидно от растерянности, он обнял ее за талию и прошептал:
– Ты знаешь, что ты у меня самая лучшая?
Дав глупо захихикала, будто бы умела смущаться. Именно на такое развитие событий она и рассчитывала, когда шантажом и угрозами уговаривала отца заменить к себе на ужин именитого писателя. Впрочем, самым сложным для Дав оказалось разобраться в именитых писателях, живущих в окрестностях Мэриленда.
– Не забудь прихватить свою рукопись. Я уверена, что твой роман может заинтересовать мистера Лонгса.
Нельзя сказать, что Эйден считал себя лицемером, однако чем больше слов произносили пухлые губки Дав в тот день, тем менее прекрасным становился образ Арии в его голове. К концу дня он уже и забыл, что они договорились встретиться у нее и обсудить литературные новинки, которые представили на Лондонском книжном салоне в прошедшие выходные.
Да, Ария – отложенная выгода, которая может быть выстрелит, а может быть нет. Дав же предлагает нечто реальное. Нечто такое, что подтолкнет Эйдена в мир большой литературы. Когда Ария подошла подтвердить их планы, он коротко извинился. Однако, Эйдена задело то, что Ария не показалась ему убитой известием о том, что он остается с Дав.
Глава 14: Друзья хранят тайны друг друга
Таня внимательно следила за тем, как мистер Холл выводит на доске основные факты биографии Роберта Стивенсона. Тане было совершенно неинтересно, потому что вчера Дэвид повторял материал и она стала невольной слушательницей этой интеллектуальной феерии. И все же, ей нравилось следить за тем, как он выводит слова на доске.
Иногда Тане казалось, что самой большой ее ошибкой было остаться в классе мистера Холла и в этом году. Неужели никто из окружающих не видит, как она на него пялится? Но нет. Таня выглядела такой же скучающей, как и всегда. Ей нравился Дэвид тем, что он как раз замечал ее перемены настроения, скрытые за внешней холодностью.
А ведь все у них началось с того, что мистер Холл заподозрил Таню в списывание. Это случилось в апреле.
Таня Картер – тот тип студентов, который, казалось бы ничего такого не делает, но бесит просто невероятно. В апреле Дэвид не выдержал и решил ее проучить. Просто так. Подловить на чем угодно. Потому что он с ума сходил от будничности в Ритерфоле.
И вот двенадцатого апреля он заподозрил, что эссе Тани написано с помощью искусственного интеллекта. Наконец-то! Он попросил мисс Картер задержаться после уроков. День тогда был омерзительным, сырым и пасмурным. У Дэвида настроение было такое, что просто жизненная необходимость какая-то возникла в том, чтобы сорваться на ком угодно. Под руку попалась Таня.
Мистер Холл дождался, когда все выйдут из класса и торжествующе скрестил руки на груди. Он очень редко злоупотреблял своим положением, поскольку и сам был вечным студентом… Но у всего есть предел.
– Что-нибудь не так с моей работой? – равнодушно заговорила Таня, прислонившись к парте в первом ряду.
Она такая высокая и спокойная. Стоит вся ровная и неподвижная, будто бы какая-то статуя. Мистеру Холлу казалось, что Таня даже не моргает.
– Вы использовали искусственный интеллект? – сурово спросил мистер Холл. Быть суровым ему удавалось с трудом.
Таня помедлила, будто бы раздумывая над ответом. А затем протяжно заговорила:
– Вы же знаете главное правило подобных допросов?
Дэвид непроизвольно поморщился и мотнул головой.
– Даже, если тебя поймают за руку, признавать вину нельзя. Чем вы, мистер Холл, докажете, что я жульничала?
Учитель опешила. Неслыханная дерзость.
– Что вы себе позволяете? – выдохнул он негодование.
– А вы? Чем я заслужила ваше недоверие? Разве я плохо справлялась с прежними заданиями?
Внезапно Дэвиду показалось, что Таня действительно огорчена его обвинением.
– Прежде твои работы были… весьма средними. Эта работа иного уровня.
Мистер Холл взял себя в руки, чтобы не казаться истериком.
– Потому что мне понравилась тема. – Таня повела плечом и отвела взгляд. – Знаете, мне казалось, вы не из тех преподавателей, которые судят нас только по внешности или репутации. Мне правда нравились ваши занятия тем, что здесь мы можем открыто высказывать свои мысли, не боясь осуждения. Выходит я ошиблась? – она посмотрела Дэвиду прямо в глаза. Посмотрела с тоской, будто бы это он обманул ее доверие.
– Почему из всего разнообразия книг вы выбрали «Отверженных»? – Дэвид изо всех сил старался не уйти в вину.