— Ну-ну, не плачь, мы найдем какой-нибудь выход… — Ами ласково погладила Микки по голове.
— Ох, Ами, — рыдала Микки, — он сказал мне… Что у него уже есть двое детей: мальчик и девочка.
— Да-а? — удивилась Ами. — И жена тоже есть?
— Любовница. Он никогда на ней не женится… потому что она недостаточно знатна и богата.
— И ты знаешь, кто она? — спросила Ами.
— Конечно, знаю. В смысле… узнала. Это Урми. Помнишь, она была на нашей свадьбе. Ты тогда узнала ее, но ничего мне не сказала. А я догадалась. У них с Бинни есть дети, Урваши и Нитья. Поэтому он и не хочет ребенка от меня. И еще, как он цинично выразился, потому что желает, чтобы я оставалась стройной и доставляла ему удовольствие.
— Бедная моя девочка, — сказала Ами, обнимая ее. — Надо же, до чего у вас дошло… Но не надо отчаиваться… Мы найдем на Бинни управу.
— Нет… — всхлипнула Микки. — Я этого не хочу… Я люблю его. Да, он вытирает об меня ноги, сделал меня своей рабыней, жертвой. Мне не на что надеяться и неоткуда ждать помощи. Я забыла, что такое гордость… если вообще когда-нибудь это знала. Он может меня растоптать, да что там «может» — он так и поступает.
— В таком случае, милая, — сказала мягко Ами, — поступай, как знаешь. Но все же на твоем месте я подыскала бы себе хорошего адвоката… на всякий случай… Ты меня понимаешь?
— Конечно, понимаю, — печально улыбнулась Микки. — Но у меня нет денег на адвоката. Когда Бинни делал мне предложение, он поставил условие, что я передам ему права на все мое имущество.
— Да-а, — с горечью протянула Ами, — хорошо, что твоя мать не дожила до того дня, когда ее девочка осталась без денег, без мужа и без ребенка. Бедняжка! Я очень тебе сочувствую. Но если ты ничего не хочешь менять, живи, как знаешь. И помни, я желаю тебе добра и на мою помощь ты всегда можешь рассчитывать.
— Спасибо тебе, Ами. — Микки с благодарностью поцеловала ее в щеку. — Это очень много для меня значит.
Женщины умолкли — им больше не о чем было говорить. В клубе почти никого не было: даже самые стойкие любители выпить уже покинули бар и разошлись по домам, а час картежников еще не наступил. Невдалеке от клуба группа подростков затеяла игру в сквош. От бассейна доносился звонкий детский смех.
— Вон где тебе надо быть, — сказала Ами, легонько тронув подругу за плечо, — со сверстниками. А не реветь на груди у старой тетки.
Тут ей подали машину, и она уехала. Микки стала рыться в сумочке в поисках солнечных очков, чтобы спрятать заплаканные глаза.
— Что-то потеряла? — вдруг услышала она знакомый голос.
Неподалеку стоял Навин, крутя на пальце брелок с ключом от машины.
— Привет, — автоматически ответила Микки и растерянно смолкла.
Навин нагнулся и поцеловал ее в щечку. Она отшатнулась.
— О, кстати, — рассмеялся Навин, — позволь тебя поздравить. Понимаю, мои поздравления запоздали почти на полгода, но ты же не пригласила меня на свадьбу.
Микки холодно посмотрела на него.
— Извини, но для животных вход туда был запрещен, — фыркнула она, скользнула в подъехавшую машину и велела водителю отвезти ее домой.
А Навин так и остался стоять на тротуаре, продолжая крутить в пальцах брелок.
После своего новоселья Алиша встречалась с Навином еще пару раз. Как-то за ужином в «Zodiac Grill» он сказал ей, что свободен как ветер, а когда она напомнила ему, что в газетах уже поместили объявление о его помолвке с девушкой из семьи Арора, только отмахнулся:
— Ах, это? Пустая формальность!
Алишу, которая еще не решила, будет ли встречаться с Навином, позабавила такая откровенная ложь. Впрочем, с ним было интересно… А самое главное — он когда-то встречался с Микки. И хотя Навин ни разу не упоминал об этом во время встреч с Алишей, ей не терпелось затронуть эту тему. Был и еще один момент: Сапна всячески способствовала ее общению с Навином, и Алиша догадывалась, что за этим что-то кроется.
Как-то раз Навин пригласил Алишу в клуб «RG's», где они танцевали до упаду и изрядно напились, а после страстно обнимались в машине. Потом они на бешеной скорости неслись по пустынной Марина-драйв, и Алиша пыталась справиться с ширинкой Навина. Рассвет застал громко храпящую парочку у нее в спальне. Проснувшись около одиннадцати, они удивленно посмотрели друг на друга.
— Что это было? — спросила Алиша хриплым голосом.
— Где это я? — промычал Навин, с трудом разлепив глаза.
— Мы что?.. — посмотрела на него Алиша.
— He-а, но давай не будем терять времени, — ответил он и, потянувшись к ней, навалился сверху.