Добравшись до порога Фостеров, инспектор позвонил и сразу начал барабанить в дверь.
Открыла девушка в тёмном платье и некогда белом, но безнадёжно застиранном переднике. Вчера она в доме не находилась - Мэри отпустила, ибо не было ясности ни по похоронам, ни по поминальному обеду, и Бетти только без толку слонялась бы из угла в угол
- Миссис Фостер дома? - выпалил запыхавшийся Монтгомери.
Сперва Бетти округлила глаза, но в следующую секунду сообразила, что он спрашивает не об умершей хозяйке. Видимо, к Далии гости приходили гораздо чаще, чем к Мэри, и девушка автоматически подумала о старшей миссис Фостер.
- Да. - Сказать большего Бетти не успела.
Перешагнув порог, Монтгомери отстранил её и направился в гостиную.
Представшая пред ним картина была столь идиллической, что инспектор не поверил своим глазам. В камине весело потрескивал огонь, Элиза и Эбигейл вышивали при свете ламп, сидя в стоящих рядом креслах, и мило переговаривались с Мэри, судя по всему, только что принесшей чай. Сама Мэри устроилась на диване, подле мужа, который ласково её обнимал и до вторжения Монтгомери наверняка поглаживал по животу.
- Инспектор? - удивилась Мэри.
- Инспектор? - одновременно с женой произнёс Альберт, поднимаясь. - Что случилось?
Монтгомери глядел на Мэри.
- Миссис Фостер, когда Вы последний раз пили кофе?
Другая на её месте принялась бы хлопать ресницами и спрашивать-переспрашивать: «Кофе? Какой кофе? Какое это имеет значение?» Но Мэри понимала, что он и так всё объяснит, а сначала лучше ответить.
- Около недели назад. - Она призадумалась. - Наверное, чуть больше. В прошлый понедельник, мне кажется.
- Могу я посмотреть ту коробку?
Мэри позволила себе вопросительно изогнуть бровь, но без возражений отправилась на кухню. За нею пошли и инспектор, и домочадцы.
- Что всё это значит? - растерянно спросил Альберт у Монтгомери.
- Признаться, я очень надеюсь, что ничего, - вздохнул тот, - но не хочу рисковать.
Мэри достала коробку с кофе и протянула Монтгомери.
- Держите.
- Благодарю. - Он взял коробку за донышко. - Есть ли в доме ещё продукты, которые употребляете только Вы, миссис Фостер?
- По-моему, нет.
- Уверены? Как насчёт шоколада или чего-то подобного?
- Нет-нет, - Мэри покачала головой. - Я уверена. Объясните, в чём дело.
Гость снова вздохнул и крайне осторожно сообщил:
- Видите ли, у меня есть основания предполагать, что в Ваш кофе подсыпали крысиный яд.
Как позже показал анализ, Монтгомери не ошибся.