Мгновенно обернувшись, Сет уже был готов запустить в него пучок жалящих искр или небольшой, но очень неприятный снопик ледяных копий. Увидев ухмыляющееся лицо старого демона, Сет усмехнулся:
— Я смотрю, и ты…, пробовал.
— Приходилось, — кивнул Сайтан, — ну, начинай, я помогу.
Сета не нужно было уговаривать. Повернувшись лицом к западу, он громко произнес несколько древних слов, которые четко повторил Сайтан. Бледно розовое небо, словно поверхность воды несколько раз подернулось рябью, затем мгновенно окрасилось в красно-черные цвета. Еще не стихли последние звуки голоса Сайтана, многократно умноженные странным эхом этих мест, как мир вокруг Сета взорвался мириадами стремительных полос, окрашенных в неизвестные, но изумительно красивые цветовые гаммы. Цвета менялись с такой скоростью, что можно было наблюдать лишь движение, создающее живую, вечно меняющуюся и совершенно непонятную картинку…
Сайтана нигде не было. В какой-то момент Сету показалось, что он слышит его голос, хотя это вполне могло быть слуховой галлюцинацией, вызванной резким упадком сил, который он уже начал ощущать. Сет чувствовал, как его энергия утекает в кружащийся вокруг вихрь, чувствовал, как изголодавшееся пространство вытягивает из него все, до последней капли, и мог лишь надеяться, что переход завершится раньше, чем он увидит врата Чистилища. Увидит их изнутри…
_____________________________________________________________
…Мгновения, которые занял переход из Пустынных земель в Хад, показались ему столетиями. Едва лишь цветные полосы сменились очертаниями комнаты, Сет шагнул на качающийся перед глазами пол и рухнул к ногам перезаряжающего оружие Велиара.
— А, Сет Плутонович! Вовремя! Тут у нас… — радостно крикнул Велиар, но следующие его слова заглушил неимоверный грохот выстрелов.
Что-то било в стены дома, и в мозгу Сета промелькнула вялая мысль, что их атакуют. Собрав все силы, он повернул голову вправо, и увидел пытающегося встать на ноги Сайтана. Чья-то мягкая ладонь легла на плечо Сета. Он повернулся и увидел склонившуюся над ним Гибеллину, из-за спины которой выглядывало перепуганное лицо Эммы.
— Ты ранен?! — Гибеллина казалась встревоженной, но не испуганной, — Ты ранен?!
— Нет…, - Сету с трудом смог произнести короткое слово.
— Что с ним?! — Сет видел, как Гибеллина посмотрела на Велиара, но ответил не его помощник.
— Ему нужно время…, - раздался охрипший голос Сайтана, — я помогу.
— Что… здесь происходит…? — Сет даже удивился, что у него нашлись силы на еще один вопрос.
— Похоже, что те, кто охотился на тебя, теперь хочет убить нас всех, — весело ответил Велиар, вставляя оружие в небольшую щель, — но мы, Сет Плутонович, не согласны. Ну и сопротивляемся…
Произнеся эти слова, Велиар потянул за скобу. Раздался громкий хлопок, а следом чей-то крик, быстро перешедший в затихающий хрип.
— …таким вот образом, — закончил Велиар, беря другое оружие.
В ответ на его меткий выстрел раздались выкрики, которым позавидовал бы даже Посмертный. И следом началась беспорядочная пальба. Некоторые заряды попадали в металлические ставни, отчего в комнате стоял такой грохот, что и Гибеллина и Эмма невольно сжимали ладонями уши.
Сет почувствовал, как чья-то рука перевернула его на спину. Склонившись над ним, Сайтан держал стакан воды:
— Дай мне диадему.
Сет понял, что Сайтан хочет сделать тот самый волшебный напиток и, несмотря на воцарившуюся в его душе апатичность, ему удалось заставить себя приподняться.
— Поставь…, я сам….
Сайтан не спорил. Он поставил перед ним бокал, и отступил на шаг, оказавшись позади Эммы. Было видно, что он тоже еле держится на ногах. Сет с трудом вытащил из кармана диадему и, опустив ее вокруг бокала, обессилено уперся ладонью в пол. У него не осталось сил даже взглянуть на стоявшую на коленях Гибеллину, на продолжающего отстреливаться от невидимых врагов Велиара. Сет видел только быстро густеющую в бокале воду и переливающийся яркими бликами обруч…
…Все, что было до того, как он отпил из бокала, Сет помнил смутно, словно глядел через слюдяное окошко. Выстрелы, грохот, крики за окном и крики Эммы, не оставшиеся в сознании шутки Велиара и что-то шепчущие губы Лины — все это было каким-то нереальным, словно не из жизни, а из чужого рассказа. Сет помнил, как кто-то настойчиво совал ему бокал с ярко-красной жидкостью, как захлебываясь и расплескивая вокруг себя красные капли, он жадно пил целительный напиток. Краем глаза заметив, как Сайтан потянул руку к диадеме, Сет выразительно положил на нее ладонь.