Но ведь нельзя и подделать след от заклинания. Нельзя вложить в голову Ка-губернатору чужие, другие воспоминания. Или можно? Теперь этого не узнать.
– Отведи меня к отцу, Мор, нам пора, – грустно шепнула Эмилия, поднимаясь.
Глава 25. Ну ты же хотел больше денег?
Менять свои привычки после перехода на новую должность Марк не стал. Обед, как и прежде, предпочитал покупать у Мирани, в «Яблоне». Добираться, конечно, теперь было сложнее. В отличие от патрульных, дорожники не имели своей территории. Их направляли каждое утро в новое место. С другого конца города Марк в «Яблоню» не ездил, но если было недалеко, обедал именно там.
Старушка-машина недовольно чихнула, останавливаясь у узкой обочины. Марк, выбравшись, оправил новую форму, по привычке проверил фуражку и понуро поплелся к входу.
Внутри как всегда до желудочных колик сладко пахло. Аромат кофе ласкал нос, уставший от горячего воздуха в раскаленном городе. К тому же у Мирани было прохладно, его выпечка не любила жары. Марку даже захотелось наплевать на все, уволиться прямо в эту минуту и остаться в этом месте до вечера. Но нельзя.
Мирани за стойкой не оказалось, судя по звуку, он чем-то был занят в подсобке. Марк помялся, не желая отвлекать хозяина, покрутился, пытаясь соблазнить себя на что-то кроме пончиков. Но желание не просыпалось, а Мирани так и не появился. Пришлось вежливо покашлять, привлекая внимание.
– Добрый день!
Вместо огромной туши Мирани, в проеме двери показалась хрупкая, аппетитная девушка. Узкие брючки с высокой талией подчеркивали приятную округлость бедер и плоский живот, а вот широкая блузка с рукавами, наоборот, сглаживала формы, пробуждая воображение. У Марка загорелись щеки. Он со сладкой дрожью узнал в красавице свою новую соседку.
– Здравствуйте, Рита ведь?
– Да, а откуда вы?.. – недоуменно округлила глаза девушка, а после просияла, – вы ведь мой сосед! Точно, брат Мари, Марк?!
– Да, это я, – смущенно, но при этом искренне улыбнулся Марк. Не ожидал, что его узнают. – Мне два с шоколадом и два с малиной, пожалуйста, и кофе с пеной, – попросил Марк смущенно. Хотелось поговорить с девушкой, но обед ждать не будет, времени и так мало.
Поговорить все равно пришлось. Пока Рита собирала набор, пока наливала кофе, болтала без умолку. Рассказывала о себе и расспрашивала о Марке и Мари. Да и когда Марк забрал свой обед, собираясь пойти уединиться в машине, робко попросила:
– Может, задержишься? У меня и стульчик есть, и столик. А то скучно так, посетителей в такое время немного. Это через час появятся, когда в офисах обед будет.
Марк не любил есть при людях, но удержаться не смог, кивнул согласно.
От разговора он оторвался нехотя, но очень быстро. Заметив, что уже пять минут, как время обеда завершилось. На просьбу Риты заходить в гости, и не только в «Яблоню», радостно улыбнулся и, набравшись смелости, попросил:
– А вы приходите к нам сегодня, вечером. Мари будет рада, да и я тоже, – к концу тирады он все же смутился, опустил взгляд, чувствуя, как горят щеки.
– С удовольствием, – поспешила заверить девушка, и Марк, просияв, попрощался.
Едва сдерживая себя от глупых скачков, он шел к машине. Куда-то делась усталость и раздражение работой. В мыслях он уже был дома, а Рита сидела напротив, мило краснея и улыбаясь.
Благодаря этим мечтам, день прошел практически незаметно. Даже желание лечь и помереть куда-то отступило. Единственная мысль, не дававшая покоя: только бы не позвонили из «Бегемота».
Домой он летел, словно ребенок в магазин за подарком. Улыбался прохожим, пусть они и не рассматривали его сквозь стекло машины. Подпевал радио. Перед дверью дома застыл, поправляя фуражку и рубашку и, выдохнув, вошел внутрь.
– Я дома! – объявил он громко, расслышав женскую болтовню на кухне. Бросил ключи и значок, привычно повесил фуражку.
– Привет, Марк, – вынырнуло из-за двери довольная Мари. – А у нас гости.
– А я знаю, – улыбнулся Марк еще шире, ощущая, как ползет по телу непонятная дрожь.
– Здравствуйте, Марк, – Рита поправила волосы, стрельнув в его сторону глазами. Обняла чашку руками, заглядывая в нее с каким-то робким интересом, словно не знала, что там находится.
– Здравствуйте, – Марку казалось, что щеки сейчас порвет, но перестать по-идиотски улыбаться он не мог. Стоял на пороге своей кухни и невежливо рассматривал гостью.
– Ну что застыл? – возмущенно толкнула его Мари, пытаясь пробраться через него в холодильник. – Садись давай.
Марк смущенно кхекнул и осмотрелся. Его любимое место занимала Рита, и это отчего-то вызвало серьезное замешательство. Словно других стульев не было. Покосившись на уже изрядно недовольную Мари, он робко сделал шаг, еще один, а после вытянул стул почти на середину кухни и опустился на его краешек.