– Марк, – не сдержалась Мари, натолкнувшись на эту застывшую статую и едва не уронив набор пирожных ему на голову, – Ну-ка сядь к столу!
Когда брата удалось призвать к порядку, Мари вернулась в благодушное настроение и защебетала, направляя разговор. К концу вечера все трое болтали как давние приятели. Робость и смущение куда-то делись, и Марк даже набрался смелости пригласить Риту еще на один вечер. На этот раз не дома и без Мари, и та согласилась.
***
Работа постовым оказалась сущим кошмаром. Почему нормальные парни соглашаются работать на этой должности за те копейки, что получают, он не знал. Сам Марк уже откровенно подумывал искать себе другое призвание.
Как и патрульным, постовым Марк работал на две смены, и в конце рабочего дня попросту валился с ног. Даже не помнил, как доползал до кровати, и уж тем более, как умудрялся раздеваться. Сам себе он напоминал живого мертвеца. Что говорить, даже Сет, заметив, в каком состоянии пришел к нему «партнер», вместо боя предложил ему посидеть и выпить. Чем дело закончилось, Марк так и не вспомнил. Проснулся, как положено, по будильнику в своей кровати. Единственной отдушиной стали встречи с Ритой, к сожалению, из-за усталости и они были слишком коротки.
Вроде и несложная работа выматывала до смерти. День на ногах, монотонные проверки разрешений, удостоверений и нарушений. Стояние посреди перекрестка, если регулятор откажется работать. Проверка дорог, знаков и собственно регуляторов, и все это сопровождается стопками, кипами, кучами бумаг. Каждая проверка, каждый шаг, каждый чих должен быть зафиксирован и заверен свидетелем.
Оттого сочувствующая физиономия Боба, объявившая о желании шефа видеть Марка этим утром, не вызвало никаких эмоций, кроме досады, что придется делать лишние шаги.
– Шеф, вы меня звали?
Марк, получив разрешение на свое поскребывание, осторожно вошел в кабинет.
– Да, заходи.
Шеф выглядел каким-то пришибленным, усталым и нервным. Вместо того чтобы сразу сказать о цели вызова он переложил папку с одного края стола на другой, поправил все торчащие из стакана ручки, подвигал мышь, обрывая показ пушистых котят на экране и, прикусив губу, уставился Марку куда-то в колени.
– Шеф, что-то случилось?
Такое поведение начальника было весьма странным, вызывая в Марке закономерные опасения.
– Случилось, – на выдохе произнес Измаил, поморщившись, – Сет Мор просит перевести тебя в его ведомство. Набор в третий день триместра, то бишь, через два дня.
Марк ошарашенно уставился на шефа, так и не взглянувшего ему в глаза.
– Это приказ?
– Нет, – как ни странно, мирно произнес Измаил, – но лучше для всех нас, если ты не откажешься. – Помолчав немного, Измаил признался, – Марк, я не могу вернуть тебя в патруль. Сам знаешь почему. При этом я прекрасно понимаю, что нынешний уровень зарплаты для тебя слишком низкий. В МВ хорошие зарплаты, тем более что Верховный к тебе благоволит. Так что…
– Я понял, шеф. Спасибо. – Марк с благодарностью смотрел на шефа. Вот так всю жизнь считаешь человека беспринципным тираном, а он раз и все для тебя делает.
– Заедешь за документами к девяти, в одиннадцать сбор у главного входа МВ, а сейчас живо за работу. И чтобы когда за документами придешь, сдал исправленные бумаги. Сколько можно все путать, а? – видимо, решив, что и так слишком размяк, заорал Изверг.
– Есть шеф, – прижал кулак к груди Марк, пулей вылетая из кабинета. Даже усталость куда-то делать, видно, тоже испугалась последнего окрика.
По поводу внезапного перевода очень хотелось поговорить с Сетом, но из «Бегемота» не звонили, и приходилось терпеливо ожидать нужный день.
У ворот МВ собралась довольно большая толпа. Не меньше сотни парней. Все высокие, крепкие с прямой спиной. Марк среди них чувствовал себя потерявшимся ребенком, теребя бумаги с личным делом, как нервная девица платок. Хорошо хоть засунутые в толстую, крепкую папку они мало от этого страдали.
– О! Ты что, к нам? – крепыш в черной форме МВ удивленно глядел на смущающегося Марка.
Причем сам Марк его не помнил. Наверное, из тех, что встречали его вечерами с пьяным магом на руках. Они ведь тогда в шлемах были, странно, что сейчас без него.
– Да, – просто мотнул он головой.
– Давай сюда, – парень с улыбкой выхватил бумаги и, пробежав глазами листок о переводе, вернул их обратно, ткнув в середину площадки, – становись туда, через пять минут будете строиться.