Рита выглядела такой виноватой, что Марк не выдержал, улыбнулся и потянул к себе меню.
– Ну и ладно.
– Не злишься? – выпрямилась Рита и посмотрела на него с подозрением.
Марк покачал головой и рассмеялся. Как можно было на нее злиться, он не представлял. Рита просияла и так же углубилась в изучение предлагаемых блюд.
Несмотря на заверения, Марк чувствовал витавшее в воздухе напряжение. Причем направленно оно было не от него. Рита улыбалась и шутила, но словно что-то удерживала в себе. Затеянный разговор ни о чем постепенно все сильнее сдвигался к МВ.
– Тебе нравится там работать? – наконец решившись, спросила Рита и покрутила в руках бокал с вином, разглядывая его словно ни разу в жизни не видела.
– Ну да, – ухмыльнулся Марк и пояснил, – мне за такую зарплату, которую за квадрит обещали, патрульным год работать нужно было.
– Так дело только в деньгах?
Девушка смотрела на него с прищуром, словно сама приценивалась.
– Ну… – Марк задумался.
На самом деле нет. Он это прекрасно понимал. Верховный, каких бы проблем Марку ни стоило их знакомство, как-то прочно засел в мозгу. Марк уже не представлял себе жизни без такого «приятеля». Да и Вольг, парень хороший, и остальные ребята. Марк признался себе, что ему попросту приятнее общество мвшников чем полицейских. Была между ними разница. В полиции все словно пытались подсидеть друг друга. В глаза улыбались, а за спиной распускали сплетни. Потому как они все были противниками в получении лучших мест, смен и дежурств. А в МВ ребята стояли друг за друга. У них была одна цель, они боролись с одним противником, да и мерзкий начальник сплачивал их почище любых бед.
– Да, наверное, – пожав плечом, озвучил он для Риты. Будто боялся признаться в своих выводах. Казалось, что Рита этого не поймет.
– Тогда ладно!
Расплылась она в довольной улыбке, несказанно удивив Марка. Похоже, выводы были правильными, и при ней не стоило признаваться в симпатии к МВ и уж тем более к Сету.
– Это правда, что МВ виновато в смерти того человека, кто вчера напал на людей в торговом центре?
Вопрос поставил Марка в тупик. Таких слухов даже быть не могло, по словам Сета. Медсестра должна была забыть их, опять же, по его словам.
– С чего ты взяла? – Марк играть не умел, но удивление вышло искренним.
– Ходят слухи, – туманно проговорила Рита, помахав в воздухе ладонью.
– Не, блин, его ж в скорую с серьезными травмами доставили. Медики сразу сказали, что шансов мало, – улыбнулся ей Марк, припомнив слова ребят сегодня утром.
– А-а.
Марк внутренне поежился. Рита протянула это а, словно была разочарована его словами. Будто надеялась, что Марк признает вину Верховного.
– А Мари завтра будет дома? – внезапно сменила тему Рита и больше к МВ не возвращалась.
Телефон зазвонил, когда они уже проезжали парк. Марк взглянул на экран и едва не выронил трубку. Звонила Мари и почему она делала это в такое время заранее пугало. Но нет, волновались, оказывается, за него.
Несмотря на страх сестры, первым делом Марк остановил машину у дома Риты. Прижал ее к себе и поцеловал.
– Что-то не так? – тихо спросил он у потупившейся девушки. Поцелуй получился каким-то сухим, отчужденным.
– Нет, прости, – Рита подняла на него какой-то виноватый взгляд. – Просто ты так рвешься домой.
Марк вздрогнул, вспомнив разговор в ресторане. Будто Рита ревновала его к Верховному, а вот сейчас к Мари. Возможно, она права. Марк – уже взрослый мальчик, пора было научиться жить для себя. Но даже мысль о том, что он будет проводить больше времени с девушкой, а не с сестрой вызывала непонятное отторжение.
– Извини. Хочешь, мы проведем с тобой выходные. Все, полностью?
Рита грустно улыбнулась, вывернувшись из его объятий.
– Не нужно, не иди против себя. Я подожду.
Рита чмокнула его в щеку и взбежала по лестнице к двери. Открыла ее, еще раз взмахнула рукой в прощальном жесте и скрылась внутри.
Марк досадливо поморщился и сел в машину. Оставалось проехать всего пару метров, но он оттягивал время. Что-то было во всем этом неправильно, будто он изменяет Рите с Мари, а той с Сетом. Мотнув головой на лезущий бред, Марк направил машину к дому.
***
Сет до моонга устал отвечать на вопросы телевизионщиков. Он устал от обвинений и общей глупости происходящего. Иногда ему и правда хотелось пойти по пути прошлых Верховных и запретить все. Только одобренные программы в телевизоре, только разрешенные слова по радио, только специально написанная информация в газетах. Позволив себе помечтать несколько минут, он поднялся, сдернул со стула пиджак и широким шагом пошел вон из МВ. Все же, Вольг был прав, нужно давать себе отдых. Жаль, Марка отпустил, «Бегемот» как раз то, что ему сейчас нужно.