– Ага, – Мари погрела руки под зажурчавшей водой и, вооружившись губкой, принялась намывать скопившуюся в раковине утварь. – Не забывай, что у нас немного разные взгляды на мужчин, – хохотнув ехидно ответила она.
– Он не мужчина, а Верховный маг, – буркнул Марк, усаживаясь на свое любимое место и с тревогой глядя на сестру. Не хотелось, чтобы она забылась, доверяясь этому ублюдку.
Мари лишь хмыкнула в ответ, бросив многозначительный, насмешливый взгляд на брата.
– Мари, слушай, я все понимаю, – затараторил Марк. В отличие от сестры он ничего веселого в этом разговоре не видел. – Только хочу тебе напомнить, что он не обычный человек. У него другие понятия о дозволенном и о добром тоже. Он…
– Марк… – Мари выключила воду, повернувшись к брату всем корпусом. – Успокойся, пожалуйста. Я помню кто он. Я знаю, что ты о нем думаешь. Только это ведь не повод шугаться его. Достаточно соблюдать некоторые правила… безопасности. Он человек, и что-то мне кажется, человек очень одинокий.
Марк молча глядел на сестру, не зная, что возразить. Человек да, одинокий тоже да. Вот только жалеть его себе дороже. Он-то по-любому останется в плюсе. И одно дело, если в минусе окажется такой дурак, как Марк, возомнивший Верховного своим другом, и совсем другое, если девчонка, которая… Которая что, Марк пока не знал, но очень надеялся, что не то, о чем он подумал в первую очередь.
– Все будет хорошо, Марк, – Мари смотрела на брата прямо и уверенно, сразу заметив испуг, промелькнувший на его лице. – Я давно не маленькая девочка, да и он не злодей – это ты сам мне рассказал.
Марк отвел взгляд, тоскливо опустив его к столу. Рассказал, на свою голову. А насчет не маленькой девочки он многое мог сказать, припомнив и сколько и насколько. Вот только такого она точно не простит.
– Ма-арк, – Мари быстро вытерла руки и опустилась рядом с братом на стул, обняв его за опущенные плечи. Длины рук хватило ровно наполовину. – Ну что ты себе надумал, а? Чего всполошился? С чего ты вообще решил меня попугать. Сет приехал к тебе, не ко мне. Не выгонять же его было. Да и, он у тебя теперь часто бывает, что мне, продолжать от него бегать? Прятаться в комнате, когда он приезжает?
– Нет, – Марк качнул головой, соглашаясь, что это не выход. Да и ему следовало порадоваться, что сестра перешла на следующий уровень, перестала воспринимать мага как свой страх, воспоминание. Но последний взгляд Сета не давал покоя, что-то подсказывало Марку, что этот урод начнет появляться еще чаще, особенно когда сам Марк будет задерживаться. – Только, пожалуйста, будь осторожна, не провоцируй его.
– Ма-арк, – с глубоким вздохом протянула Мари.
– Извини, я не о том, – вскинулся Марк слегка испуганно, столько укора было в голосе сестры, – я просто боюсь за тебя.
– А ты не бойся, – легко улыбнулась Мари, чмокнув брата в колючую щеку и поднимаясь. Посуда сама себя не помоет, а Марк до нее не доберется точно.
– Легко сказать, не бойся, – едва слышно шепнул Марк, но больше бухтеть не рискнул, встал и пошлепал в душ.
К его ужасу, все мысли и страхи стали сбываться. Для начала Сет стал слишком часто появляться у них дома и всегда делал это тогда, когда сам Марк задерживался. А потом и вовсе не привязываясь к его появлению.
Последней каплей стала светящаяся от радости Мари, одетая в легкое белое платье, выпорхнувшая из дома, когда Марк уже пошел спать. Узнал он об этом только потому, что залез перед сном почитать и застрял за компьютером на час.
К дому подкатил знакомый черный монстр, но из него никто не появился, наоборот, от дома легким мотыльком метнулась тонкая фигурка Мари и забралась на переднее сиденье рядом с водителем. Монстр, взревев, развернулся и укатил в сторону города.
Марк радовался за сестру, но тревога не отпускала, все же Сет не тот человек, которого можно пожелать сестре в пару. К тому же было обидно, что ему она о встречах с магом не рассказала. Точнее, не так, Мари пыталась намекнуть Марку на отношения с Сетом, но тот так взвился и стал отговаривать, что больше эту тему она не поднимала. И теперь Марку было и стыдно, сам виноват, и обидно, могла бы не намекать, а прямо сказать.
Вернулись они поздно. В соседних домах давно погас свет, а Марк сидел в гостиной со стаканом виски, дурной пример Сета, когда к дому подъехала белая машина наемного извозчика. Сет вышел первым, галантно открыл дверь для Мари и, не спеша ее закрывать, приобнял девушку за талию.
Что именно он делал, Марк со своего места не видел, но тут же вскочил. Чуть не опрокинув стол, побежал к двери и, открыв ее, заревел раненым быком: