На этот раз в машину Сет садился самостоятельно. Не колеблясь, выбрал переднее сиденье и с удобством в нем развалился. Подумал мгновение, неподвижно глядя в крышу, и отодвинул сиденье на максимум. Откинулся, забросив ноги на панель, но быстро счел позу слишком неудобной и опустил.
Марк лишь вздохнул досадливо, опять Френк возмущаться будет, что он его настроенное место сбил.
– Куда тебе? – повернув ключ и послушав урчание двигателя, решился он на вопрос.
Вяло махнув рукой в сторону лобового стекла, Сет все же озвучил направление:
– В МВ давай.
– Пристегнись.
От взгляда, каким одарил его маг, захотелось утопиться, или застрелиться – столько ехидного веселья и сомнений в адекватности там было.
– Пока не пристегнешься, не поедем, – упрямо буркнул Марк, старательно не обращая внимания на кривую ухмылку, какой его одарили.
Как ни странно, спорить Сет не стал. Развел руками с видом: ты хозяин тебе виднее, - видно, имея привычку не спорить с идиотами, и легко защелкнул широкую серую ленту.
Молчаливый спутник нервировал и раздражал. За всю дорогу Сет произнес только одну фразу, указывая по какой улице в это время легче добраться. На прощание так же молча махнул рукой и, не оборачиваясь, направился к входу в МВ. Там его уже ждали две черные фигуры, застывшие по бокам от двери. При приближении начальника, да еще в таком потрепанном виде, бравые воины вытянулись по струнке, сложив руки по швам. Только начальник на них внимания обратил не больше чем на тараканов, даже не взглянув, скрылся внутри здания.
Отъезжая, Марк ощущал недоумение, коим одарили его два застывших мвшника, а может, и не два… к баракам-то он не приглядывался: ворота закрылись раньше, чем Марк успел обратить туда внимание.
Дорога до управы показалась Марку слишком короткой. Еще какое-то время он потратил на осмотр машины, поправление фуражки и одергивание куртки. Заходить в управление было откровенно страшно, но и мяться на пороге глупо. Коллеги, проходившие мимо его застывшей фигуры, глядели недоуменно. Поворачивали на него голову, пока не скрывались, или не врезались в кого-нибудь.
– Да что я, в самом деле, съест он меня, что ли?! – подбодрил себя Марк фальшивым заверением и, набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, вошел в услужливо разъехавшуюся дверь. Бодро прошагал до конторки дежурного, но под сочувствующим взглядом последнего запнулся. Остановился и недоуменно уставился на Боба, полного лысеющего типа с маленькими заплывшими глазками.
Тот, правильно разобрав направление взгляда, охотно начал с самого своего восхищенно-сочувствующего тона.
– Ну, ты, Марк, храбрец! Это ж надо так вляпаться, и чего тебя потянуло в этого «Бегемота», а?
Марк поморщился, оправдались его страхи.
– Френк сдал?
– Не, – мотнул головой дежурный и, прижавшись объемной грудью к столу, склонился ближе зашептав, – Изверг выбегал, тебя спрашивал. Ругался сильно. Сказал, как явишься, чтоб к нему сразу шел.
– Бли-ин, – Марк бросил тоскливый взгляд вверх, в сторону кабинета шефа. Подленькая мысль сказаться больным и трусливо сбежать показалась не такой уж и нелепой. – Ладно, чем быстрее, тем лучше, – упрекнув себя в излишней мнительности, решился Марк и сделал первый шаг навстречу своей смерти.
– Удачи, – запоздало ударило в спину пожелание дежурного.
Драться с магом было не так страшно, как преодолеть не такой уж и длинный коридор, ведущий от лестницы к белой двери со стеклянным, непрозрачным окном, в его конце.
Стоило поднять руку в попытке постучать, как из-за последней преграды раздался резкий, нетерпеливый голос:
– Заходи!
– Доброе утро, шеф, – призраком просочился в едва приоткрытую щель Марк, но под взглядом начальника стушевался, чуть не бросившись обратно в коридор.
Маленький кабинетик, заставленный мебелью, сегодня был особенно неуютным. Шкафы и стулья давили, словно желая вжать глупого полицейского в дверь, продавить его сквозь щели, чтобы только лужица на выходе осталась.
– Доброе? – вскинув брови, переспросил Изверг, как бы уточняя, уверен ли подчиненный в своем заявлении.
Сглотнув Марк кивнул.
– Ты сегодня в зеркало-то смотрел? – ласково начал шеф, пригнувшись к столу, а в следующий момент, резко выпрямившись, саданул по нему рукой. Так, что подпрыгнул не только Марк, но и кактус в горшке, поставленный рядом с монитором «поглощать излучения». – Ты что утворил, идиот? Ты на кой хрен попер к «Бегемоту»?