Проснулся один из вулканов, самый большой на одном из островов. Остров крупный, заполненный шахтами и, если Сет правильно помнил, виноградниками. Что будет дальше, никто сказать не мог. Будет ли извержение? Разразится лавой лишь один вулкан или его активность разбудит рядом стоящие? Все обойдется или придется эвакуировать весь остров?
Портал на всякий случай подпитали и проверили, осталось лишь дать последний импульс и можно будет переходить на основной материк.
А ведь это несколько тысяч человек. Причем в большинстве своем крепких, сильных мужчин привыкших к сложным условиям и имевшим своеобразные взгляды на взаимоотношения с другими людьми. Где их размещать? Чем кормить? Как занять, чтобы они не разнесли город к такой-то матери.
Сет провел пятерней по волосам и быстро заправил выбившуюся прядь за ухо.
Если случится катастрофа, и маги не смогут проконтролировать вулканы – это будет конец. Не совсем, конечно, запаса ресурсов хватит, но… Шахты станут, добыча прекратится на неопределенный срок. Пока вновь расчистят залитое плато, пока отстроят поселения, откопают шахты и соберут новые машины. Деньги, маги, ресурсы – где их взять? Будить от своеобразного сна рожденных, просить помочь? А не обернется ли это еще большими проблемами? Насколько будут они довольны, лишившись своих миров, пускай и на короткое время.
Информации о вулканах у рожденных не было. Вся она погибла вместе с четвертым лотом. Исследовать заново никто не подумал. Не привыкли маги ожидать опасности от побежденной природы. Крупное извержение было через пару лет после переселения на первый лот. Но было слишком далеко, чтобы впечатлить магов. Принесло немало потерь, но не настолько, чтобы посвятить катаклизму чуть больше времени, чем другим. Ведь и с вихрями, и с пожарами они справлялись достаточно легко.
Обратил внимание на проблему лишь третий Ка-лот, когда пришел на свою должность. Добиться финансирования, правда, не смог. Так и действовал на чистом энтузиазме, набрав команду таких же добровольцев. Работа шла медленно, иногда откатываясь назад, когда полученные знания оказывались обманкой. К новому Верховному со своей проблемой он тоже пришел, не оставляя надежд достучаться до рожденных.
Сет отчетливо помнил первую реакцию: свою и Ка-лота. Крупный мужчина с обветренным лицом и пронзительным взглядом – Ка-лот напоминал дикое животное. Пусть Сет и не видел их, но именно такое ощущение у него возникло. Сам Ка-лот скривился, заметив вместо какого-то нарисованного образа смазливого высокомерного мальчишку.
Его приветственную фразу Сет так же запомнил на всю жизнь.
– Как же я устал выступать перед недоумками.
Своей реакцией на это заявление Сет до сих пор гордился. Ненависть, обида и много чего еще взвихрились внутри, желая выплеснуться и смести недоноска из подчиненной семьи, посмевшего высказаться о наследнике сильнейшей. Работа с «Жалящими» отучила Сета держать эмоции при себе. Наоборот, среди мальчишек было показателем силы, если лидер взорвется, раскидает обидчиков мощными ударами. Новая должность такого не позволяла. Приходилось заново учиться контролю, вспоминать все, чему учил отец. И тогда, от искренней ненависти к наглецу, Сет вспомнил. Сдержался, уже подбирая месть и вежливо, холодно улыбаясь посетителю.
Коротко изложив суть проблемы, Ка-лот выложил и свои достижения, и расчеты, и потери, в случае извержения. А еще показал карту, на которой были обозначены все обнаруженные его командой «горячие горы». Сет впечатлился. Весь третий лот, словно лицо юнца прыщами, был забит красными точками, обозначавшими вулканы. А еще острова, крупные, мелкие, населенные.
Они проговорили почти весь день. Решали, считали, составляли план. К концу этих переговоров Сет практически забыл об оскорблении. Точнее, принял его, понимая, какими идиотами были его предшественники. Но Ка-лот удивил его, напоследок крепко пожав протянутую руку и проговорив:
– Я рад, что на этот раз мои опасения не подтвердились. Ты умный парень, Сет Мор, не подведи!
Намного позже, уже после десятков разговоров с Ка-лотом, Сет вдруг понял, что это: не подведи! – относилось не только к вулканам. Старик, ни в грош не ставящий старшие семьи, Ка и прочих рожденных, говорил с ним, как с равным и просил советов, когда понимал, что сам не справиться. Просил совета у мальчишки втрое младше себя!
Глава 33. Важные бумаги всегда нужно жечь лично
Бумаги, вулканы, Марк – все это вывело из себя. Дотерпев до четырех вечера в компании мнущегося Рема, Сет не выдержал.