Вслушиваясь в слова женщины, Марк даже забыл дышать и жевать и по его подбородку протянулась слюна, набежавшая из-за пончика.
– Твою ж мать, – выругался он, вытирая подбородок рукавом.
Нападение было час назад, а значит, время у него еще есть. Сет для начала должен навести порядок в МВ, разобраться с потерями и с останками врагов, а вот потом он придет в «Бегемот». И в каком состоянии будет маг, Марк мог только догадываться.
Дожидаться звонка он не стал. Подъехал к «Бегемоту» за пятнадцать минут до конца смены. Даже если его еще попытаются вызвать, отбрехаться своей важной миссией он сможет спокойно. Остановившись, огляделся вокруг. Отчего-то с тоской отметил отсутствие возбужденной толпы. Конечно, у входа, как всегда, дымили несколько человек, но это не те. Это обычные, не испуганные. Вздохнув, Марк зачем-то напялил фуражку, хотя перед входом в «Бегемот» всегда оставлял ее в машине. Неудобно было потом и ее искать, и Верховного держать. Вышел, медленно полной грудью вдохнул вечерний воздух. Сегодня идти внутрь было необычно страшно. Причем, как понял Марк, пугала его не новая стычка с магом, а то, что он может увидеть вместо него.
Стоять и мяться у машины было глупо, тем более охранник и кое-кто из курильщиков уже недоуменно поглядывали в его сторону, и Марк чеканным шагом отправился в бар. Опомнился почти сразу и сменил бравый марш на обычную свою походку. Чуть не запнулся о бруствер, сосредоточившись на ногах. Поздоровался с охранником. Тот понимающе улыбнулся при его приближении, а значит, Верховный действительно там.
Проморгавшись, Марк оглядел веселящуюся толпу и наконец перевел взгляд в пустующую часть зала. Согбенная фигура была на своем месте. Верховный сидел, сложив перед собой руки, удерживающие стакан, и, завесившись волосами, вглядывался в замерший в нем напиток.
– Привет, – осторожно подступившись к злополучному столику, поздоровался Марк. Не ожидая приглашения, сел напротив мага. – Ты как?
Сет поднял на полицейского усталый взгляд и, попытавшись ехидно улыбнуться, спросил:
– А что, незаметно?
– Заметно, оттого и спрашиваю.
Марк старался разглядеть в маге хоть что-то, что подскажет его дальнейшее поведение: злость, ехидную неприязнь, желание действовать, но перед ним сидел обычный уставший человек. Человек, который хочет напиться, и чтобы его оставили в покое.
Идея, конечно, показалась соблазнительной, но отчего-то Марк разозлился на себя, стоило ей прийти на ум.
Сет хохотнул. Оттолкнувшись от столешницы, чуть выпрямил спину и немного покачнулся. Марк с ужасом понял, что маг уже пьян.
– Паршиво! Я устал как последняя шлюха после ночи с толпой шахтеров!
– Откуда ты знаешь, как чувствует себя шлюха после такой ночи? – невольно хохотнул Марк.
Сет оглядел его враз повеселевшим взглядом и, чуть запинаясь, ответил:
– Я не знаю, но уверен, что не хуже, чем я!
Посмеявшись вместе с магом, Марк внезапно понял, что очень, очень не хочет сегодня с ним драться.
– Много твоих… того?
– Достаточно, чтобы с нетерпением ждать завтрашнего дня! – Верховный говорил зло, горячно и взгляд вновь опустил в стакан. Словно видел там ненавистные лица нападавших.
– Слушай, если ты так устал, так, может, мы сегодня обойдемся без мордобоя? – затаив дыхание, робко спросил Марк.
Расхохотавшись, Верховный выпрямился, откинувшись на спинку стула.
– Что, трусишь?
– Блин, за тебя боюсь! – язвительно прошипел Марк, – пришибу еще, как мы без Верховного-то?
– Не бойся, долго скучать не придется, нового в течение трех дней пришлют, но спасибо, – ядовито протянул Сет и задумчиво замолчал. – А знаешь, пожалуй, и правда сегодня обойдемся. – Кет, – заорал он, перекрывая криком музыку, – еще бутылку и стакан!
– Блин, чего ты орешь?! – замотал головой Марк, отшатнувшись от безумца.
– Будем сегодня пить! И ни звука про работу, твоя смена уже почти, а мне завтра еще допрос проводить, нужно быть в форме.
Сопротивляться Марк не стал, уговорив с магом бутылку, а за ней еще одну и, кажется, еще.
– Да ребятам повезло! – запальчиво вещал Марк, размахивая стаканом, как флажком на футболе. – Если бы ты не вышел, их бы всех раскатало взрывом!
Сет замер, уставившись невидящим взглядом куда-то вглубь себя.
– Э, ты чего, сдаешься? – помахав перед носом мага рукой, пьяно удивился Марк.