– Да уж, – тихо хмыкнул и Сет, но, помолчав, уже довольнее добавил, – но пока что время у меня еще есть.
Вольг расплылся в хитрой усмешке, а Сет, бросив на него быстрый, лукавый взгляд выпрямился на стуле и нырнул под стол.
– Сэр, вам бы поспать?! – понимая, что воззвание останется проигнорированным, все же сказал Вольг.
– Посплю, – согласно кивнул тот, выставляя на столе еще один стакан и бутылку. Здесь. Все равно надолго не усну.
Вольг потянулся до хруста. На внутренней стороне предплечья обнажилась татуировка МВ: медного цвета ромб с такой же цифрой пять внутри. Хмыкнул недовольно, но к столу перебрался.
Глава 15. О вреде алкоголизма
Водитель вцепился в руль, словно голодный в котлету. Руки его тряслись, что было видно даже через охватившее человека напряжение. На лице маской застыло выражение крайнего ужаса и сосредоточения.
Вчера Сет вновь встречался с копом и «Террос» опять остался дожидаться его у бара. Или, что скорее всего, Вольг доставил машину к МВ. Так что, чтобы добраться до работы, пришлось использовать наемный экипаж. Отчего перевозчик ведет себя так дергано, Сет прекрасно понимал – не каждый день ему выпадало возить рожденных магов – но побороть отвращение к трусу не мог. Невольно поморщившись, отвернулся к окну.
Там уныло тянулись вверх мрачные высотки респектабельного района. На темных, тоскливо-серых улицах не было никого. Чуть красок добавляли только накопители и распределители, выросшие вдоль улицы сверкающими кочками. Солнце еще не вышло, лишь намекнув на свое появление чуть посветлевшим небом. Даже морские птицы, поднимавшиеся раньше всех в Азилуме, носились в вышине не слепящими росчерками, какими представали днем, а тусклыми, серыми полосками.
Сет досадливо дернул уголком губ. Утро было таким же паскудным, как и его настроение.
Он поспал всего три часа. Никто его не будил, просто сон отступил, как бывало довольно часто, оставив пялиться в высокий потолок. Пялиться Сет не пожелал и поспешил на работу. Успеть бы сделать что-то до того, как ненормальная жажда действий отступит, сменившись разбитой апатией.
Регуляторы на выбранном пути стояли часто, вынуждая извозчика едва тянуться по пустой дороге. Сам Сет пролетел бы улицу, не обращая внимания на запреты приборов – все равно в это время пешеходы были сродни певчим птичкам: редкими и быстрыми, – но в чужой машине свои желания сдерживал. Лишь морщился досадливо от необходимости все это терпеть.
– Ну куда ты?.. – возмущенно и при этом испуганно заговорил извозчик, привлекая внимание задумавшегося мага.
Сет обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть одинокую фигуру посреди дороги, развернувшуюся к ним лицом. Скрывшуюся под машиной штуковину, безмятежно, а оттого вдвойне подозрительно лежавшую на асфальте он рассмотреть не успел. Но щит вскинул, укутывая машину целиком – слишком неприятным казался ему застывший человек. Предвкушающая улыбка на его губах легко дорисовывалась воображением.
Взрыв подбросил машину вверх. Сет слишком поздно сообразил, что источник оказался внутри купола вместе с ними. В следующий миг его, словно бетонной стеной приложив, швырнуло вверх и в сторону, бросило обратно. Родовой щит выдержал взрыв, но не уберег бы жизнь Верховного, не потеряй тот концентрацию. Внешний щит развеялся, и тело мага выбросило наружу. Несколько раз подбросило и прокатило по асфальту.
Ни скрежет покореженного авто, ни стук окон и дверей, ни тихие шаги незнакомца, покинувшего место происшествия, до мага не дошли. Мир полнился только надоедливым, вгрызающимся вглубь черепа звоном и гулом.
Не обращая внимания на боль, Сет попытался подняться. Упал, но даже не ощутил новых ран на содранных ладонях. В глазах все плыло и шаталось. Звон в ушах сменился болью и тишиной.
В мозгу настойчиво крутилась лишь одна мысль: не подставиться под удар нападавшего. Что человека на дороге уже нет, до покалеченного мага не доходило. Как не замечал он и нарастающего шума: взволнованных голосов и испуганных криков.
Один из подбежавших попытался подойти, помочь залитому кровью, судорожно дергавшемуся в попытке встать на ноги человеку. Но тот так резко вскинул руку с хорошо заметными в предрассветной полутьме голубыми искрами, что мужчина передумал и других не пустил, заорав:
– Маг! Он не соображает, что произошло!
Собравшиеся люди причитали, строили различные предположения, но помощь свою больше не предлагали, ожидая скорую.
Вой сирены и мельтешение ярких огней словно включили разум. Сет замер, прекратив бесплодные попытки рассмотреть напавшего в безумном хороводе красок, что видели его глаза. Моргая, пытался удержать ускользающее сознание. Оглядел собравшуюся толпу, машину скорой помощи и бегущих от нее медиков в алых одеждах, набор покореженного металла, бывшего еще недавно машиной.