– А может, я хочу быть похожей на тебя!
– Тебе не пойдет ни нервный тик, ни дрожащие руки, – усмехнулся Марк.
Хохотнув, Мари покачала головой и ласково улыбнулась брату.
– Спасибо, но мне больно смотреть на тебя.
– Все хорошо. Вот выучишься, найдешь хорошую работу, и я тут же уволюсь и сяду тебе на шею.
Мари расхохоталась и легко поднялась на ноги.
– Договорились.
Марк перевел взгляд на бубнящую коробочку телефона. Всмотрелся в сияющее лицо Верховного, с хищной, но при этом обаятельной улыбкой рассказывающего что-то телевизионщикам. За его спиной сиял радужными переливами купол над двухметровым бетонным забором-основанием. Бегали черные тени, словно собаки, обнюхивающие каждый сантиметр глухой преграды.
Марк прислушался, и к лощеной морде мага добавился его же глубокий, завораживающе-тягучий голос.
– Уважаемый Арвени обязательно даст концерт и в Даргвитаре, если не в этот раз, то в следующий точно. Это же выступление предназначено только для рожденных. Так что не стоит пытаться туда пройти.
– Ну, судя по уже собирающейся толпе, многие не оставляют надежд?! – возражала ему девушка-телевизионщица.
– Да, к сожалению, глупость и стадный инстинкт сильно мешают работе, – паскудно улыбнулся маг, бросив многозначительный взгляд в камеру.
– Блин, на кой ты его смотришь? – скривился Марк. Ощущение, что маг намекал именно на его уровень интеллекта, прочно поселилось в мозгу. – Хмырь высокомерный!
– Я смотрю новости, Марк, – с улыбкой возразила сестра, но намеку вняла. Сгребла телефон со стола, одновременно умудрившись заткнуть телевизионщицу. – Доедай и ложись, не буду тебя отвлекать. Спокойной ночи. – И, чмокнув брата в лоб, танцующей походкой вышла из кухни.
– Спокойной ночи, мелкая.
Марк проводил взглядом сестру и вновь перевел его в тарелку, так и зависнув, задумавшись. Он действительно очень устал и с нетерпением ждал выходных.
Утро привычно началось с пиликанья будильника. Марк, словно машина, даже толком не проснувшись, сел, протянул руку, прервав очередную трель. Поднялся, сделал несколько упражнений из рекомендуемой утренней зарядки и поплелся в душ.
Привычно нахлобучил фуражку на голову, накинул куртку на плечи и, схватив ключи и значок, вышел из дома. Утренняя прохлада позволила хоть немного прийти в себя, и в машину Марк садился уже вполне сосредоточенным. Попетляв по еще пустым улочкам, он все так же привычно припарковался на служебной стоянке и поплелся в управление, за порцией утреннего нагоняя.
– О, явился, а я думал, хоть сегодня опоздаешь! Неужели тебе действительно не у кого задержаться? Навестил бы какую девицу!
Все собравшиеся в большом кабинете обернулись с ухмылками. Френка они старались избегать, чтобы не стать объектом его шуточек, но посмеяться над другим были всегда готовы.
– Привет Френк, – ровно поздоровался Марк с разговорчивым напарником. – Я навестил… сестру.
– Пф, так вся жизнь мимо тебя пройдет! – хохотнул Френк. – Раз нет времени после работы, мог бы с коллегами замутить! Как тебе Биотрисс, а? Шикарная же баба, что ты нос воротишь? – разглядев скептическое выражение на его лице, возмутился Френк.
– Френк, блин, отстань.
Отмахнулся Марк, усаживаясь на свободное место рядом с напарником и пустым взглядом окидывая пока чистую доску для заметок.
– Ну а что? Смотри и эту уведут! – подмигнул Френк как раз вошедшей Биотрисс, женщине поистине широкой. – А я с такой кралей познакомился, ты не поверишь! – подпрыгнув на стуле, повернулся он к скривившемуся Марку.
– Френк, когда ты с ней познакомился, блин, я тебя вчера до самого дома доставил!
– А кто говорит про вчера? – сморщил лоб в наигранном удивлении Френк и выровнялся на стуле. В кабинет вошел Филл Амари, помощник шефа, по утрам раздававший особые указания патрульным.
– А если бы это было не вчера, ты бы мне уже все уши своей знакомой прожужжал, – криво ухмыльнувшись, прошептал Марк. Напарника он не очень любил, но выбора не было. Френк, шумный и общительный, при этом вызывал некоторое отторжение. Шутки его всегда были однообразны и крутились вокруг единственной темы.
В этот день время решило поиздеваться над патрульными. Когда Марку стало казаться, что он уже вечность за рулем смотрит на одинаковые улицы, прошло всего два часа от начала работы. Когда он готов был убить Френка и застрелиться, полчаса оставалось до обеда.