Ка лишь улыбнулся такому отношению и пристроился за парой.
– Куда? – коротко поинтересовалась она, стоило машине тронуться с места. Взгляд на Сета при этом не переводила, высматривая что-то в мелькавших за окном лицах.
– Я смогу избавиться от этого балагана? – поинтересовался Сет, так же изучая медленно поползшие в сторону МВ и его главные ворота.
В машине слишком сильно и навязчиво пахло фруктами. Искусственный запах раздражал, вызывая боль. Только работающий кондиционер, отогнавший прицепившуюся снаружи дурноту, помогал мириться с ним.
– Не думаю. Вряд ли они просто так ко мне пришли.
Сет кивнул задумчиво, на мгновение позволив себе прижать к губам костяшки пальцев, в попытке ослабить, словно прошивающий тело насквозь, запах.
– Давай тогда сначала во дворец, а ты мне пока расскажешь, что сможешь.
Настал черед кивать Эмилии. Она чуть склонилась, нажала неприметную кнопку на перегородке, отделяющей водителя от пассажиров, и велела:
– Во дворец. – Отпустив кнопку, женщина вновь выпрямилась и на этот раз посмотрела Сету прямо в глаза. – Скажу откровенно – я удивлена. Я допустила ошибку, небрежность и…
– Эмилия, – жестко оборвал Сет, – давай самобичеванием ты займешься, когда я уберусь из этой бездны. А сейчас, будь добра, по делу.
Ка-лот поджала губы, изучая его лицо недовольным взглядом, но кивнула согласно, возвращая внимание тому, что творилось за окном.
А творилось там многое. Горожане вышли поглазеть на собравшуюся в их лоте верхушку и заняли все тротуары. Даже на растущие у его края деревья забрались: из-за жары и духоты деревья в городе были жизненно необходимы. Полицейские и солдаты недовольно переговаривались по рациям и пытались этих умников снять. Из окон свешивались другие любопытные, иногда в их руках мелькали стяги с гербами старших семей, иногда наоборот, карикатуры на Верховного и Ка.
– По делу, – медленно повторила она и заговорила четко и безэмоционально. – Сет, Ка-губернаторы скрывали от меня случившееся. Ты видел карту пораженных номов? – Эмилия полюбовалась на короткий утвердительный кивок Верховного: – Я понимаю, для тебя эта карта не слишком информативна, но… Сет, засуха не поражает земли квадратами номов!
– О чем ты? – Сет действительно не понял, что Эмилия имеет в виду, но ему это заранее не нравилось.
Женщина на мгновение потеряла контроль. Сквозь строгую, холодную маску проступила растерянность.
– Поражена центральная часть лота, и очертания этой части повторяют границы крайних номов.
– То есть, засуха искусственная, – констатировал Сет.
– Да, но я не понимаю. Кому понадобилось такое. Ведь это удар по всему Азилуму! Нехватка пищи в первую очередь коснется лишенных, но даже рожденные ее почувствуют. Да и, я не понимаю еще один момент. Сам знаешь, семьи постарались разделить номы. Поставить на соседние противоборствующие семьи. Да, это получилось не слишком успешно, но в большинстве своем ты не встретишь Лиес рядом с Морами.
– Короче.
– Не перебивай! – строго попросила Эмилия, вызвав на губах Сета улыбку. – Я к тому, что в пораженных номах правят и ваши сторонники. Почему же они не сообщили тебе о проблеме?
– Спросить не пробовала? – уточнил Сет отрешенно.
Его мысли уже перебирали информацию.
– То, что они сторонники Моров не значит, что они поддерживают Лиес, – поджав губы, сказала Эмилия.
Сет понял, спросила, но внятного ответа не получила. А это значит, что страх перед кем-то сильнее, чем страх оставить должность за халатность.
– Еще одно, – осторожно прервала женщина мысли Сета.
Тот дернул бровями, показывая внимание.
– Понимаешь, Мор, – замялась она и, резко выдохнув, продолжила, – Я не уверена. Связано ли это. В центре лота есть один сорняк… – Сет в полном недоумении уставился на женщину, но та подняла руку в просьбе не мешать и продолжала, – он цветет, только когда наступает засушливый сезон.
– Эмилия!
– Мор! Дай мне развить мысль!
Сет стиснул зубы. Такая неспешная манера беседы его раздражала, дополняя уже полную чашу терпения.
– Так вот, – не обращая внимания на тихое рычание, рассуждала Эмилия, – во время длительной засухи этот сорняк захватывает территории. Заглушает посадки и цветет. Цветет и цветет. Растение это – чедера.
Сет впервые за разговор показал свою заинтересованность.
– Яд?
– Да, из него делают запретный яд – чедерин. Который…
– Убивает практически мгновенно и который невозможно обнаружить в организме?!