— Не пью, — отрезал Макаров.
— Спортсмен, — хмыкнул Коля, — ничего брат, запьешь еще. И закуришь. Жизнь она длинная. И непростая.
— Да, спасибо, я уже заметил, — кивнул Макаров, — ладно, удачи, пойду я.
— И тебе не хворать, — кивнул Коля, потянув из пачки вторую сигарету.
Макаров медленно побрел в сторону дома. Спина ныла. Работой здесь нагружали непомерно. Завтра будет болеть. Сильно болеть. Особенно на тренировке. Надо будет не подавать виду. И терпеть. Терпеть.
— Я в универе две недели, а уже второй раз бухаю! — задумчиво произнес Петровский, держа в руке рокс с виски, который заказал Соболев.
— Привыкай к студенческой жизни, — Андрей улыбнулся, — такая вот она. Запойная! Ну, давай что ли!
Они выпили. На некоторое время повисло молчание. Играла музыка. Симпатичная официантка принесла фруктовую нарезку.
— Спасибо, Оль! — Соболев улыбнулся. Похоже, он был здесь частым гостем и всех знал. По крайней мере, с мужской половиной персонала он здоровался за руку, а с женской кокетничал и весело болтал на отвлеченные темы.
— Пожалуйста! — официантка Ольга улыбнулась в ответ и удалилась.
— Ну, так что? — нетерпеливо спросил Петровский, — поговорим уже о сыре?
— О каком сыре? — не понял Соболев, — ах, да! Сыр, мышеловки, инфляция! Хорошая фраза, мне понравилась! Обязательно поговорим! — пообещал он, — и обещаю, что отвечу сегодня на все твои вопросы. Но вечер длинный, ты ведь сам сказал, что не торопишься, правда? Ответишь сначала на пару моих?
— Ну, если только…
— Ничего интимного, упаси боже! — Соболев примиряюще поднял руку.
— Давай попробуем, — Петровский взял графин и принялся разливать, — спрашивай.
— Ты ответил им, — Соболев в упор уставился на него и начал после небольшой паузы, — не отступил, дал отпор. Не страшно было?
Понять, о чем именно шла речь, труда не составляло.
— Было, — сознался Петровский. Смысла врать он не видел, — поначалу было. Но это нормально, так всегда бывает. Бояться не стыдно, стыдно убегать. А по ситуации, главное, начать, а дальше само пойдет. Я думаю, ты сам понимаешь, что в том случае нельзя было поступить иначе. Дашь слабину, сядут на шею…
— Ну да, понимаю, — Соболев помусолил в руке сигарету, — но самое главное: почему именно ты взял инициативу в свои руки?
— А что, взял бы кто-то другой? — Петровский криво ухмыльнулся.
— Ты не мог знать наверняка, — парировал Андрей.
— Вот именно, не мог, — Петровский отхлебнул немного виски и посмотрел собеседнику в глаза, — и проверять это было слишком чревато! Большинство людей по своей природе овцы, к сожалению. В этом стаде может найтись пара-тройка достойных волков, которые прикроют спину в случае чего, как собственно и произошло. Но даже этих волков кто-то должен возглавить, направить. Это самое сложное, поэтому даже достаточно смелый человек не всегда возьмет на себя инициативу. Вот тебе и ответ.
— А ты, значит, тот самый альфа? — Андрей улыбнулся.
— Время покажет, — ответил Петровский, — уж точно не овца. Давай! — они снова выпили.
— Это мне знакомо, — задумчиво проговорил Соболев, — принцип джунглей. Сильный, жесткий, не во всем правильный, но имеющий право на существование. Думаю, свои коррективы ты еще внесешь.
— Это вряд ли, — уверенно ответил Петровский.
— Поживем — увидим, — Соболев снова не стал спорить, — позволь еще один вопрос?
— Валяй, — разрешил Петровский.
— Ты решил одну проблему, но тем самым создал другую, еще большую, — начал Андрей, — как собирался решать ее, у тебя ведь был какой-то план? Ну, если убрать из всей этой истории меня?
— Предложил бы денег, других вариантов не вижу, — Петровский пожал плечами.
— А у тебя есть такие деньги? — улыбнулся Андрей.
— Достать деньги можно всегда, если есть руки, ноги и голова, это дело третье, — ответил Петровский, — надо было решать вопрос там, на месте. По-моему, это единственный выход, нет?
— Смело, — оценил Соболев, — но, увы, он бы тебя просто послал…
— Почему? — удивленно спросил Петровский, — ему что, не нужны деньги?
— Очень нужны, — Андрей не переставал улыбаться, — но не от тебя.