Перед девушкой стоял огромный мухомор, а на его шляпке сидела большая голубая Гусеница. Она сидела со скрещенными руками и спокойно сосала длинный чубук кальяна, не обращая ни малейшего внимания на Николь и вообще ни на что другое.
Блэк стояла и смотрела на насекомое, пытаясь понять, что же ждёт её дальше. Через какое-то время Гусеница вынула изо рта чубук и обратилась к ней вялым, сонным голосом.
— Кто ты такая? — спросила Гусеница.
— Именно в настоящий момент я… я и сама не знаю, сэр…, — надо было идти на поводу сюжета книжки, — Я помню, кем я была. Но с тех пор я слишком много раз менялась.
— Что ты имеешь в виду? — строго сказала Гусеница. — Объясни свои слова!
— Не могу. Лучше помогите мне стать побольше.
— А кто ты такая?
Николь начала раздражаться. Она не помнила, зачем оказалась здесь, но помнила, что ей надо что-то срочно сделать.
— А кто Вы такая?
— Я необъятная и необъяснимая, — строго сказала гусеница. — И если ты думаешь обойти меня, то ничего не получится.
— Тогда я прошу у «необъятной и необъяснимой» помощи.
Несколько минут Гусеница пускала дым, не говоря ни слова. Наконец она разжала руки, вновь вынула изо рта чубук кальяна и спросила:
— Итак, тебе надо вырасти? Но зачем?
— Не могу вспомнить.
— Не можешь вспомнить чего? — спросила Гусеница.
— Зачем мне это, — ответила Николь. — Но мне это необходимо.
— Какого роста ты хочешь быть? — спросила она.
— Ну, мне было бы приятнее стать немного больше, если Вы не возражаете, — сказала Николь.
— Больше меня? — спросила Гусеница, выпрямляясь.
— Да.
— Но так нельзя! — воскликнула она с возмущением, — ты хочешь слишком много.
— Я хочу достаточного, — ответила Николь, начиная раздражаться, — и ТЫ мне дашь того, что я хочу.
Гусеница от такого напора выронила кальян из лапок. Она удивлённо взглянула девушка и усмехнулась.
— Николь Блэк, — кивнула Гусеница (откуда она знала имя девушки?), — Выбирай, — сказала она, выдохнув сизый дым прямо в лицо Николь. Та закашлялась и стала отгонять это облако рукой. Тут перед её глазами возникли два высоких мужских силуэта. Дым рассеялся, а эти люди показались перед ней в полной красе.
— Это твой бывший парень — Кайл и тот, кто нравится тебе сейчас — Маркус, — сообщила Гусеница, но девушка и так прекрасно знала, кто эти двое мужчин. — Твоё прошлое и будущее, если тебе будет так удобно. Выбери того, кто тебе больше всего нравится, — наступила небольшая пауза, насекомое подобрало чубук и набрало дым из кальяна себе в рот, — А ненужного убей, — закончила Гусеницы, вновь выдыхая дым, заполняя всё вокруг туманом.
В руках Николь тут же оказался пистолет, уже отпущен спусковой крючок, предохранитель убран. Блэк смотрела на него с ужасом, разрастающимся изнутри. Он был невероятно тяжёлым, как ноша, которую тащит на себе Николь уже много лет. Гусеница дала сложный выбор. Идиотский. Кто откажется от прошлого легко? И почему будущее должно быть лучше? Девушка подняла взгляд и увидела два до боли знакомых лица. Они смотрели на неё и улыбались.
— Это ведь всё нереально, — сказала Николь, — Я могу убить кого угодно, это ничего не изменит.
— Кто сказал, что это нереально? — спросила Гусеница сквозь сизые облака. Её не было видно, но Николь прекрасно понимал, что она смотрит прямо в напуганные глаза. — Может они нереальны, я нереален. А ты ведь реальна сейчас. Это всё в твоей голове. А может пистолет в твоей руке тоже реален, ты же ощущаешь его? Он тяжёлый? Холодный?
— Да я тут всё ощущаю, — кивнула девушка, — Я до всего могу дотронуться. И то, что я реальна - это точно. Но вы же нет, а значит я могу делать всё что угодно. Это мои иллюзии и мои страхи. Я этим управляю!
— Ники, чудо моё, — вдруг прервал её Кайл, — Иди ко мне. Я тебя обниму. И всё станет вновь хорошо, как прежде.
— Нет, нет, нет, я убью тебя, — замотала головой Блэк, поднимая оружие и направляя его в сторону мужчины, которого когда-то любила.
— Я был глуп, очень глуп. Я люблю тебя, очень сильно. И я больше никогда не буду обижать тебя.
— Ты избил меня! В тот вечер! — крикнула Николь, вновь срываясь, забывая про то, что это всё лишь иллюзии. Они казались такими естественными, живыми, до боли реальными. — Ты поднял на меня руку, хотя обещал, что никогда меня не тронешь! Никогда меня не ударишь! Кайл, ты соврал.
— Ники, это произошло случайно, просто я разозлился на тебя. Очень сильно. Но я не хотел тебя бить, — он начал медленно подходить к девушке.
— Нет, стой на месте, — сказала Николь, а по её щекам вновь потекли горячие слёзы.
— Николь, детка, — вдруг сказал Маркус, — Правильно, сделай выстрел и пойдём со мной, — Блэк перевела взгляд на второго мужчину, — Ты же хочешь быть со мной, да? Хочешь быть счастливой? Тогда пойдём, — улыбнулся мужчина, протягивая девушке свои уже настоящие руки.