Маркус смотрел на эту хрупкую девушку, которая только что в одиночку прошла через цифровой ад и перевернула его жизнь с ног на голову. Он посмотрел на свои железные руки, которые скоро, возможно, снова станут плотью и кровью. Благодаря ей. Он не стал улыбаться. Не стал язвить. Он просто кивнул, и в его глазах она прочитала ответ, которого было достаточно. Кончились ночи кошмаров и страха. Впереди была новая дорога, на которую они смотрели вместе.
Маркус сидел на земле, спиной оперившись на бревно, а Николь расположилась на его груди. От её близости на сердце у мужчины растекалось приятное тепло. Он принял предложенный коктейль и сделал пару глотков. Дрожь и слабость постепенно проходили, накопленная усталость сгорала в костре, вместе со всей тревогой и мыслями о плохом. Хакер вернул банку Николь.
Девушка говорила, а мужчина просто слушал звук её голоса, смысл слов доходил с опозданием. Механическая ладонь сама опустилась на плечо Николь и тихо поглаживала его. Воздух был девственно-чистым, поэтому запах свежевымытых волос и женского тела витал в воздухе и манил своим ароматом. Губы Маркуса невольно растянулись в задумчивой улыбке.
Мужчина больше слушал и смотрел. Ему казалось, что девушка очень сильно изменилась за эти дни, что он тоже изменился вместе с ней. Николь стала более открытой, привлекательной, стала больше улыбаться: не той странной улыбкой пойманного волчонка, а обычной улыбки молодой, симпатичной девушки, которая понимает, что она желанна и любима. Возможность жить нормально, не боясь за себя и родных, не прячась, без страха быть раскрытой, узнанной, пойманной и принужденной нырять в Сеть раз за разом, возможность быть рядом с любимым совершила превращение человека кричавшего «Убей меня!» — в человека строившего планы на счастливое будущего.
Маркус про себя усмехнулся. Ведь эта встреча изменила его тоже, он удивлялся, где прятались эта забота и нежность все эти годы, куда делся расчёт и саркастический эгоизм?
— Ты согласен с моим предложением? — спросила Николь.
Мужчина дотронулся ладонью до щеки девушки, он хотел заглянуть в её прекрасные родные глаза. Их взгляды встретились, отблески костра отражались в зрачках любимой девушки. Сердце забилось чаще. Сильные механические руки притянули девушку.
— Да, Ники, на все сто пятьдесят процентов, — улыбнулся он своей довольной улыбкой, — На все сто пятьдесят.
Во тьме ночного леса недалеко друг от друга пылали два пламени. В пламени одного догорало толстое досье Николь и пеплом в небо улетало её прошлое. А рядом, на земле, в пламени губ, объятий и ласк начиналось её новое будущее...
Нет. Их новое будущее.
Бонус. Пора возвращаться домой.
Вокруг был тёмный лес, шумела вода, горели яркие звёзды, трещал костёр. Маркус переговаривал с Чеширским котом через передатчик. Николь сейчас было так хорошо. Она смотрела на линию горизонта над деревьями, приятно щурясь, смотря, как медленно светлее небо и уходят небесные ночные жители далёких галактик. Сейчас было так хорошо, словно после настоящего урагана, который вынес всё ненужное и оставил только выжженную, чистую правду. Николь вслушивалась в стук своего сердца. Оно билось ровно, устало, но уверенно. Сеть отпустила её. На этот раз мягко, без судорог и рвоты — лишь с чувством глубочайшего, всепоглощающего прощения.
— Чеширский кот сообщил властям о нас. Твоих родителей взяли под охрану, за нами пошлют вертолёт в ближайшее время, — сказал Маркус, снова присаживаясь рядом с девушкой, обнимая её. — Сейчас все службы заняты зачисткой баз Триады. Там такой хаос. Многие сдаются добровольно, кто-то с боем. Директоров корпорации в розыск объявили, границы все позакрывали. Поэтому я сказал им не торопится. Хочу вернутся, когда уже всё устаканится. А пока и здесь хорошо. Еда у нас есть, воды предостаточно.
Маркус довольно потянулся и зевнул, после чего вновь обхватил своими металлическими руками Николь. Он щурился как довольный котёнок, чуть ли не мурча от спокойствия. Мужчина чувствовал то же облечение, что и девушка. Маркус уже представлял большой загородный дом, небольшую тепличку, клумбы с яркими цветами, собаку со смешной кличкой и большого пушистого кота. И Николь. И их маленькое чудо. А можно и два. Ну, если Николь захочет, конечно.
— Всё, — голос мужчины был хриплым, но спокойным, — корабль потоплен. Триада истекает данными. Их биржевые котировки уже падают. Новостные ленты взорваны. Интерпол и ФБР получили все документы их тёмных дел. Охоты на нас больше не будет. Теперь на них самих объявлена охота. Мы ещё и герои теперь. Вот только не хочу я, чтобы мой дом окружали проклятые журналисты. Я попросил, чтобы наши имена остались неизвестными.