— Да ладно, я же должен был попробовать, — он всплеснул механическими руками и тихо засмеялся. — И да, конечно, я подглядывал, тут же везде камеры, а я – хакер, — ощутимо получив от Николь пару раз по лицу сенсорной перчаткой, он уже не мог сдерживать смеха. — Ой, всё, я же пошутил, — мужчина вздохнул и сделал серьёзное лицо. — Окей, Николь, повеселились и хватит, — он посмотрел на часы, — Через три минуты тебя унесет Приливом. Просто ложись.
Маркус проверил расстановку «овец», наноботы встали в заданных точках и начали резонировать с нервными окончаниями девушки. Ураган надвигался.
— Пока просто дыши и ощущай своё тело, — мужчина заботливо накрыл девушку одеялом, разве что не хватало только в лобик поцеловал. — Я рядом, покараулю, всё будет хорошо.
— Я тебе ещё припомню это, Маркус, — пригрозила пальцем в сенсорной перчатке Николь, улыбаясь, — Ты только напомни, если я забуду, — добавила она.
Уже через минуту всё веселье сняло как рукой. Стало страшно. Неизвестность пугала девушку, сердце забилось быстрее, а мысли в голове путались. Николь хотела нащупать руку Маркуса и взять её в свою, чтобы почувствовать хоть какую-то поддержку. Но потом она подумала, что это будет лишним и, тяжело сглотнув, просто попыталась расслабиться. Всё же это её первое погружение, и с такими технологиями она раньше не сталкивалась. Кто знает, что её ждёт там? В Сети.
"Маркус…" — произнесла у себя в голове имя своего «похитителя» Блэк, как бы пробуя его на вкус. Ей показалось, что есть в нём что-то необычное и притягивающее, мужчина явно завлекал её, завладел её доверием лишь за час. До этого Николь так быстро ещё никому не начинала верить. Как бы Маркус не пытался играть роль похитителя, он быстро снял эту маску и стал добродушным приятным мужчиной. Или он просто водит девушку за нос, притворяясь хорошим? В душу вкрались сомнения. Они нагнали новую волну паники на девушку.
"Почему я на это согласилась? Почему я вообще доверилась ему? — вновь задала сама себе вопрос Блэк. — Хотя у меня был выбор? — ответила сама себе девушка."
Но тут все её мысли и сомнения, весь её страх и напряжение отогнало Приливом. Девушка как будто захлебнулась, ощущение были просто непередаваемыми. Она будто оказалась в невесомости, в пустом вакуумном пространстве, которое не пропускала звук, свет, запах. Ничего. Дыхание резко перекрыло, но всё тело быстро расслабилось. Всё лишнее ушло, а сама Николь куда-то падала, теряя связь с внешним миром…
Мужчина сидел рядом с Николь и следил за графиками «овец». Да, он был не просто первоклассным хакером, юрким Ныряльщиком и заботливым Пастухом. Он был первым и единственным человеком, который нечаянно совместил два тупиковых проекта корпорации Триада. А они решили выбросить его, как мусор, из-за одной оплошности. Спасибо хоть в живых оставили. Триада не любит церемониться, она решает вопросы быстро и без лишних разговоров.
... Маркус занимался проектом медицинских наноботов «Овца». Наноботы исправно работали некоторое время, но потом погибали в теле носителя. Причины их гибели никак не могли обнаружить. Деньги вбухивались огромные, а выхлопа от проекта было ноль. Неожиданно стал пропадать персонал проекта, сначала руководители, потом замы, потом инженеры. Полиция разводила руками и заводила дела о без вести пропавших. В это же время топ менеджеры Триады пролоббировали закон о продаже органов и под него создали отдел трансплантации, в простонародье — Потрошители. Поговаривали, что Триада отбивает гранты, выделенные отделу разработки, органами персонала неудачных проектов. Невезучие изобретатели, инженеры, доктора расплачивались за свои ошибки своими органами. Ошибки не прощаются.
Маркус остался один в проекте «Овца». Он понимал, что максимум через два дня за ним явятся молчаливые люди в черном, чтобы вернуть должок корпорации Триада. Была пятница, вечер, мужчина был безбожно пьян. А что ещё оставалось делать? От Триады не сбежать, от смерти не уйти.
— Хрена вам, а не здоровые почки и печень. Я вам здорового ничего не отдам, — он пьяно шатался по кабинетам отдела разработки, дымил как паровоз и хлестал виски с энергетиками, в надежде, что сердце не выдержит нагрузки. — Тупые «овцы», что вам нужно? Чего вы дохните постоянно? Почему вы поступаете так со мной? Что вам ещё нужно? — Маркус забрел в закрывшейся проект «Акваланг», — Я вас спрашиваю, животные! Какого хрена вы дохните?!