Все заядлые путешественники согласятся со мной, что самое приятное и волнительное время в любом путешествии это подготовка к нему. Когда составляются планы, подбирается снаряжение и предвкушаются приключения. На фоне этого, обыденность путешествия, приносит только ежедневную усталость, оценку собственных ошибок и обманутые надежды.
Чтоб не шокировать молодежь видом своей лысой головы при подготовке к смене обстановки слетал на лунную базу, на лысину наклеил защитную блокирующую ПСИ сетку, Сверху пристроил парик из волос для маскировки. Нанес из плстиплоти 'жуткие' шрамы на лицо, они же оставили на месте глаз уродливые пугающие щели.
Сделал полумаску закрывающую лицо до рта. На месте левой руки соорудил дикую конструкцию, глядя на которую любой человек понимал, что рука не отваливается только за счет того, что ее поддерживает сооружение из деревянных пластин и металлических прутьев. Вспомнил свою реакцию на аппараты для лечения переломов и соорудил нечто похожее, с металлическими спицами, пронзающими кость, кольцами и стяжками.
Замаскировал, таким образом, ручной игольник, установленные датчики, искин и аппаратуру связи. Старательно лепил из себя бродящего по городам и весям инвалида ветерана наемника.
Регулярно подсматривая и подслушивая разговоры в двух постоялых дворах, выяснил, что именно такой типаж не вызывает у местных жителей ни любопытства, ни отторжения. Этакая незаметная серая мышка. Занимались пенсионеры ветераны чем угодно, от ремонта оружия и посуды, до обучения молодежи азам воинского искусства. Нигде подолгу не задерживаясь, бродили по дорогам и за счет этого жили.
Единственным неприемлемым для них способом заработка считалось попрошайничество. Одного такого нищего на ближайшем к нам постоялом дворе опознали бывшие сослуживцы, оттащили в лес и подвесили на дереве, прибив к груди табличку с единственным словом, обозначавшим местный аналог крысы.
Необходимость такого вояжа я доказывал сам себе давно, практически с первого посещения планеты. В первых интересно, во вторых познавательно, только так можно понять жителей и все нюансы отношений в обществе. Мелкие мне мало что могли сказать. Пара книг позволила выучить письменную, речь и освоить местную каллиграфию, правильное написание слов и букв.
В местном обществе существовало две параллельных системы записей, простонародная ее еще называли провинциальной и аристократическая, называемая так же 'правильной', 'истинной' или 'имперской'. Переписчиком калиграфистом и решил я стать, разработал целый технологический цикл написания текстов, подчеркивающий мое 'увечье' и долженствующий обеспечить мне сочувствие народа и отпугнуть желающих на халяву заполучить толкового писаря.
Брал правой рукой за запястье левой и подносил ее (левую руку) к месту написания текста и поддерживал от падения на бумагу. Написав несколько строк , просил дать минуту отдыха, затем возвращался к прерванному занятию. Театр, да и только, но что делать, не было желания стать принудительно мобилизованным.
На левой 'покалеченной руке были уродливые шрамы, бугрились порванные и сросшиеся кости и сухожилия, на самом деле под пластиплотью скрывались псевдомышци под управлением искина. Они и вживленные в собственные мышцы электроды позволяли совершать действия, для автоматического навыка которых должны потребоваться годы.
Подчерк, метание острых предметов, работа с механизмами и прочее, то же разжигание костра требовало совершения определенного порядка действий. Подсмотреть алгоритм исполнения я бы смог, но выполнить, так как местный житель, без ошибок, с первого раза нет. Вот в этом и помогали псевдомышцы , на правой руке они естественно были то же нанесены и визуально утолстили ее на несколько сантиметров. В результате левая рука выглядела искалеченной и слегка усохшей. Как раз то, что необходимо для подтверждения легенды.
Несколько десятков шрамов располагалось у меня и на ногах и по всему телу, уродливые при взгляде на них становилось дурно. Но это тоже были псевдомышцы . Вообще постарался чтоб мой внешний вид вызывал двойственные чувства с одной стороны отбивал желание прикоснутся ко мне с другой вызывал невольное уважение.
Такая предосторожность была необходима для того чтоб избежать обнаружения местными ПСИ активными. Еще в прошлое посещение выяснил, что в каждом населенном пункте имеется один такой деятель. По опыту общения с мелкой, я в своей защите определялся только при физическом контакте.
Так я стал калекой ветераном четырнадцатого легиона сгинувшего в почти полном составе у северных гор. Во время карательной экспедиции против тамошних распоясавшихся горцев лет десять назад легион попал в засаду и был уничтожен вместе со своим командиром. По слухам часть попала в плен, кому то удалось сбежать, но эту историю упоминать не любили и замалчивали. Достаточно было сказать, что ты служил в четырнадцатом и остальные вопросы пропадали. В разговорах это выглядело так
- В четырнадцатом легионе это было, ты же знаешь ...
оба собеседника кивали головами и все. Более они не искали доказательств происшедшего.
На горло нанес тоже несколько рубцов замотивировав тем самым некоторую неправильность речи. В общем и целом соорудил из себя жертву горского беспредела.
Легенду себе выбрал незамысловатую, молодым из последнего пополнения, которое легион получил за два дня до выхода, попал в приключившуюся мясорубку. Раненый пытался затеряться в горах, упал в расселину, там пролежал несколько суток. Чудом не окоченел от холода. Страх, что меня живьем съедят местные ящерицы, не дал заснуть. Они и так периодически отхватывали куски моей плоти, а одна особо крупная отгрызла кусок мышцы от руки почти до кости.
Так и лежал застряв и отбиваясь одной рукой пока меня не обнаружил местный отшельник, зачем-то выходил и использовал по хозяйству. В качестве развлечения девять лет учил меня каллиграфии. Потом ему резко стало плохо и он перед смертью успел рассказать мне как выбраться из гор. Кавычки закрываются, конец рассказа.
Проверить в местных условиях невозможно, с моими внешними данными встретить сослуживца и быть узнанным нереально, сам за девять лет жизни у отшельника все забыл. Общих знакомых даже возможных не было в живых. Фамилию, прозвище командира и когорту, в которую попало пополнение, узнал в том же разговоре, в котором собственно и узнал о судьбе легиона, оба они погибли в горах. Легенда с моей точки зрения получилась железная.
Вокруг базы установил еще один круг обороны, из умных мин, увеличил их плотность, написал и надавал мелким массу инструкций и поручений. Оговорил с ними время ежедневной связи и отправился к новым приключениям
Первый постоялый двор, в котором я отметился, находился на расстоянии сотни километров от базы. Еще дома просидел у костра и пожарил толику мяса, которые мы, всем коллективом включая кошачье семейство, приговорили. Мясо жарил в той одежде, в которой собирался путешествовать. Поел шашлыка, посидел со своими 'на дорожку' и вперед.
Этот постоялый двор был первым на пути путника перебиравшегося через горы от побережья к внутренним долинам. Сюда попадали или в одиночку или караванами через неделю пешего пути. Караваны двигались быстрее, и для подтверждения легенды три дня назад я показался такому.
Они 'застали' меня на привале, сидел и готовил в старом замызганном котелке еду, подскочили ко мне три дюжих молодца, начали расспрашивать, смотрели с подозрением. К ним подъехал старший охранник и без смущения попросил меня снять полумаску, мотивируя необходимостью опознания. Ха, теперь полжизни будет рассказывать об ужасах горского плена. Думаю, он меня запомнит и не забудет упомянуть в разговоре с хозяином местного постоялого двора, не каждый день встречаешь искалеченного урода.