- Плохо, - честно признался я Карлу, зная, что за этим наверняка последуют невыносимо долгие расспросы о подробностях, но скрывать печальный конец нашего рейда было так же бессмысленно, как пытаться спрятать огромного и неповоротливого огра в крошечной, рассчитанной на низкорослых гномов, посудной лавке.
- Кто? - Только и спросил он, мгновенно стерев довольную ухмылку со своего широкого лица.
- Все, кроме меня. - При этих моих словах даже одноглазый Рид, явно намеривающийся смыться обратно в зал, остался на месте.
- Как это случилось? - Облокотившись на стойку, придвинулся он поближе. - Встретили злого Гила? - С волнением и даже сочувствием осведомился он, хотя обычно и не имел привычки расспрашивать своих посетителей и лезть к ним в душу, когда не просят.
Легендарный злой Гил был одной из самых ужасных тварей Мертвого мира. О нем ходило множество душераздирающих кровавыми деталями жутких историй и мало кому удалось уцелеть после встречи с этим порождением Бездны. Он лишил нашего трактирщика глаза и до сих пор не давал старому глодару покоя.
- Нет, - отрицательно помотал я головой, пригубив эля. - Будь это Гил, я бы здесь не сидел, обычные твари. В преддверии зимы они собираются в огромные стаи, голов по двадцать не меньше. - Не стал вдаваться в подробности я.
- Что теперь думаешь делать? Если нужна команда всегда можешь прийти к нам, опытный человек и лишний меч никогда не бывает лишним.
- Нет, - тут же твердо отрезал я. - Хватит с меня всего этого, больше я не намерен возвращаться в Бездну. - Это решение созрело у меня сразу же по возвращению. Всегда зная, что профессия глодара это хождение по лезвию бритвы, только сейчас, после гибели всех друзей, я полностью осознал на сколько это в действительности опасно. Прежде я наивно полагал, что нам непременно должно повезти, что все опасности Мертвого мира обойдут нас стороной, а если и случиться что-то плохое, то не со мной, и я смогу с этим справиться и пережить любые невзгоды. Думал, что сумею выкрутиться из любой переделки, как бывало всегда. Но сейчас, когда я вернулся из Бездны один, чего не никогда не случалось даже с такими ветеранами, как Рид, я внезапно понял, как зыбки были мои наивные иллюзии, и что ни кто, даже я, не застрахован от смерти. Везение долго может оставаться на твоей стороне, раз, два, или даже тридцать раз подряд можно вернуться из Бездны невредимым и заработать огромную кучу денег, но рано или поздно зыбкая удача все же отвернуться, и ни какое количество золота не стоит того что бы стать еще одним призраком на просторах Мертвого мира. Я не признавался в этом даже себе, но теперь я просто боялся вернуться обратно и отдал бы все на свете лишь бы никогда больше не оказаться в Мертвом мире.
- И чем же хочешь заняться? - Карл осушил свою кружку почти что залпом.
- Понятия не имею, - честно признался я.
- В Бездне скоро грянет зима, - продолжил мой рыжий приятель. - В это время соваться туда чистое самоубийство, так что несколько месяцев мы останемся здесь, на острове, и если ты все же передумаешь, то милости просим.
- Учту, - кивнул я, и словно почувствовав мое удрученное состояние и желание поскорее избавиться от всех этих воспоминаний, Карл больше не стал досаждать мне вопросами, и не став больше мешать мне своим присутствием, попрощался и на удивление быстро отправился обратно к своим, расположившимся почти у самого входа.
Пару последующих часов я наслаждался одиночеством, неспешно потягивал эль, прикончил пару больших порций жаркого и даже начал немного скучать, когда дверь таверны с шумом, словно от удара, распахнулась внутрь, и под крышу Рида шагнул паренек, который мгновенно приковал к себе удивленные взгляды всех собравшихся внутри людей и заставил общий гомон множества голосов стихнуть, как по приказу.
Совсем еще юный подросток был абсолютно седым, словно глубокий старик и выглядел так, словно только что вырвался из острых когтей обитателей Бездны. Вся одежда на нем была запачкана сажей и копотью, словно у трубочиста, кое где она была изодрана в клочья и висела на его тощем теле словно на вешалке. Из множества совсем еще свежих ссадин и ран по всему телу и лицу, еще сочилась еще не успевшая запечься кровь, и измотанный парень едва стоял на ногах. Он ухватился за ближайшую стену, что бы не рухнуть прямо на пол от бессилия и оба зеленокожих вышибалы тут же, мгновенно двинулись к двери, с явным намерением выставить этого, наверняка недавно ограбленного и безденежного клиента на улицу, но к счастью оказавшийся по близости одноглазый трактирщик дал им отмашку, и даже проводил паренька к барной стойке, усадив его совсем рядом со мной.