Оказавшись на улице, я вздохнула с облегчением, одно из самых сложных дел - сбежать, было сделано, но стоило мне обрадоваться удачному бегству, как невнятное чувство тревоги снова пробежало холодком по спине и заставило меня резко обернуться к дому лорда Фарада.
На украшенном корзинками с цветами крыльце, наполовину скрывшись в тени, стояла смутно знакомая фигура от одного взгляда, на которую мое ощущение тревоги резко усилилась. Я замерла, пристально и не скрывая своего интереса, уставилась на неизвестного, и похоже заметив мой неотрывный взгляд, он, сделал шаг мне на встречу, выйдя из тени. Свет упал на высокого и стройного эльфа в неплохом черно-сером камзоле. Он замер напротив входа и глядя мне прямо в глаза, широко улыбнулся безупречной, но почему-то отталкивающей и не слишком приятной улыбкой. В ней не было ничего злорадного или угрожающего, но мое необъяснимое чувство тревоги снова возросло, словно этот сын лесов мог быть крайне опасен или задумал, что-то неладное. Мой взгляд быстро обшарил незнакомца, но, ни оружия, ни заготовленных для атаки заклятий я не заметила, и это настораживало еще больше.
Снова улыбнувшись в мою сторону, словно просто проявил вежливый интерес, эльф развернулся и, не спеша, прогулочным шагом, спустился с крыльца.
Чувство опасности покинуло меня сразу же, как он скрылся за углом, но еще пару мгновений я простояла на месте и, не отводя взгляда, смотрела на этот угол, пытаясь понять, что же все это значит? В начале на приеме, теперь здесь, эльфы вызывали у меня необъяснимые опасения, и я даже задумалась, а не стоит ли мне остаться? Но стоило лишь вспомнить о цели моего поспешного бегства и упускаемом времени, как я тут, же выкинула из головы все побочные тревоги и быстрым шагом, насколько это позволяло мне, совершенно не приспособленное для подобного, платье, поспешила в сторону Среднего города.
Особняк еще не успел остаться у меня позади, как с соседней улицы показалась открытая повозка с дремлющим седовласым извозчиком. Помня, что предстоящий мне путь к возлюбленному, далеко не самый короткий и близкий, я поспешно выскочила прямо на дорогу, заставила повозку остановиться.
- Ты шо совсем что... - Старик-извозчик, увидев перед собой одетую, как благородная дама, особу, мигом осекся. - Простите госпожа, - запинаясь, начал он, - но я ж вас того мог, наехать!
Старик и в правду смог остановить свою кобылу в последний момент, но я совсем не собиралась его в этом обвинять, как, ни как сама прыгнула под копыта.
- До Среднего отвезешь? - Не стала я тянуть время и сразу перешла к делу.
- До Среднего? - Поняв, что наказания не последует, старик весьма заметно приободрился. - А куда до Среднего то?
- К Игровому кварталу и как можно быстрее.
- К Игровому? Ну, это не близко, сами понимаете что...
Не дожидаясь, когда извозчик заговорит об оплате, я сняла с пальца кольцо, с небольшим, но все, же драгоценным агатом, и кинула его старику. Он ловко поймал украшение, несколько мгновений смотрел на него удивленными глазами, и, не веря, что на него обрушилось такое счастье (кольцо стоило много больше одной поездки до Игрового квартала, но денег у меня при себе не имелось), старик улыбнулся, спрятал кольцо и махнул мне рукой, приглашая на соседнее место.
Я проворно вскарабкалась на козлы и еще раз напомнила ему о скорости.
- Гони!
- Слушаюсь госпожа.
Повозка сорвалась с места и ужаленная поводьями лошадь, быстро понесла нас к Среднему городу.
- Что ж за спешка у вас госпожа? - Старик по-прежнему принимал меня за представительницу высших кругов. - Да еще и ночью собрались! Не похоже это на вас, светлейших господ.
- Я не из благородных, старик.
- То-то я смотрю, вы без сопровождения, да и моей повозкой не побрезговали.
- А что ей брезговать, навозом не пахнет, мертвецов не перевозишь.
- Ну, госпожа, так-то оно так, но, ни один из живущих в Золотом, не сел бы в повозку доставки. Тут ни подушками ни бархатом даже не пахнет.
- Вот значит, как, тебя сюда занесло.
- Ага, наше дело простое, привезти, уплату взять и домой ехать. - Старик почесал заросшею щетиной щеку, вздохнул и все же решился повторить свой вопрос, от которого мы уже удалились. - Так что же заставило вас среди ночи в Средний то ехать? Игровой квартал место то не здоровое, много там всяких разных, нехороших ходит. Не дело вам одной там ночью появляться.