Еще одна ухмылка, и я передал ящик ему.
— Это твое.
Он схватил его и бросился в метро, не оглядываясь.
Я подождал пару секунд, снял бейсболку и ветровку — и последовал за ним.
Он жил на следующей станции, рядом с Портер–сквер. Следить за ним было донельзя просто, потому что он не видел ничего, кроме ящика, который крепко сжимал в руках. Так мы дошли до квартала старых викторианских домов, переделанных в многоквартирные. Он поднялся по ступеням одного из них, остановился перед входной дверью, чтобы достать из кармана ключи и исчез внутри.
Я стоял за деревом на другой стороне улицы и думал о той фразе, что сказал мне «Том».
«Мои знания помогают мне использовать людей в своих целях». Ну–ну.
Хоть я и ждал этого, но от взрыва на последнем этаже невольно подпрыгнул.
Оба окна вылетели на улицу с грохотом, эхо которого раскатилось по окрестностям. Крышу словно вспороло огромным консервным ножом; из отверстия вылетел огненный шар, а следом за ним — клубы дыма. Загудели сирены автомобильных сигнализаций, закричали люди, разбегаясь из‑под дождя осколков стекла.
Я улыбнулся и ушел. Мои знания, значит, тоже пригодились.
* * *
Той же ночью, благополучно вернувшись в Пинетт, я лежал в обьятиях Мириам, когда она сказала:
— Что с тобой происходит? Ты все время улыбаешься…
— Знаешь, я просто очень доволен.
— И чем же?
— Тем, что сегодня я закончил одно дело.
Ее руки сжали меня.
— И что за дело?
— Ну, — промурлыкал я, закапываясь в хрустящие простыни, — это мой секрет.
— Что? — спросила она с наигранным гневом. — Ты не можешь мне сказать?!
— Да нет, мог бы…
— Так в чем же дело?
Я схватил ее за руки и пршептал ей прямо в ухо:
— Если я скажу тебе, мне придется тебя убить!
Она отстранилась и недовольно сказала:
— Дурацкие у тебя шутки.
Я поцеловал ее. И правда, дурацкие.
Тремя днями позже в мою дверь постучали агенты ФБР. Я только что вымыл пол на кухне, когда услышал их шаги на дорожке, ведущей к входной двери. Я вышел им навстречу, вытирая руки полотенцем, — там стояли двое в темно–синих костюмах, сжимая в ладонях свои значки.
— ФБР, мистер Тэйлор, — сказал тот, что постарше. — Я — специальный агент Кэмерон, а это — специальный агент Пирс. Мы можем войти?
— Почему нет? — ответил я, и они подошли к крыльцу. — Только вот пол я вымыл, так что лучше переобуйтесь.
Шевелюра агента Кэмерона начала седеть, а волосы агента Пирса были коротко пострижены. Прямо как в кино.
— Могу я предложить вам что‑нибудь выпить, ребята? С водой? С содовой?
Оба отрицательно кивнули, и старший сказал:
— Мы по делу.
— Да, пожалуйста, — сказал я. Мы сидели за столом, передо мной лежала свежая «Портленд Пресс Геральд». Кэмерон вышел из кухни, и я слышал его шаги на лестнице, ведущей вверх; Пирс смотрел мне в лицо. Я раскрыл газету и спросил:
— Как вы думаете, как в этом году будут играть «Ред Сокс»?
Ответа не последовало. Пирс смотрел на меня без выражения.
— Я сказал что‑то, неприятное вам, агент Пирс?
— Мне неприятно все, что связано с вами, Тэйлор, — сказал он.
— Я сделал все ради моей страны — так, кажется, мне говорили, — сказал я, переворачивая страницу.
— Только не говорите мне, что вы в это поверили, — сказал Пирс, делая ударение на каждом слове.
— А почему нет?
Кэмерон вернулся на кухню.
— Наверху все в порядке. Количество оружия не превышает оговоренного?
— Нет.
— Если вы не против, я спущусь в погреб.
— Пожалуйста–пожалуйста.
Мы с Пирсом посмотрели друг на друга, и я вернулся к газете. Кэмерон возвращался дважды, проверял амбар и копался в грузовичке. Пирс сидел на кухне.
Наконец Кэмерон сказал:
— Похоже, все в порядке. Никаких нарушений. Из города он, похоже, не выезжал. Ну и как вам живется в этом городишке, Тэйлор?
На этот вопрос было несколько вариантов ответа; я выбрал нечто нейтральное:
— Привыкаю потихоньку.
Кэмерон улыбнулся–в первый раз за все время.
— Радуйтесь, что вас не поселили на Аляске или в пустыне, где‑нибудь на техасских просторах. По крайней мере, здесь умеренный климат.
Я улыбнулся в ответ:
— Да уж, правда ваша.
Они уже уходили, когда агент Кэмерон остановился и сказал кое‑что, от чего колени мои задрожали–но я ничем этого не выдал.
— Да, кстати, есть еще кое‑что, о чем мы хотели поговорить с вами. Это касается взрыва в Кембридже.
— Да?
— Вы слышали об этом?
— Да, было что‑то во вчерашних газетах. Какой‑то компьютерщик…