— Что… Что со мной? — еле говорит она, с болью разлепляя пересохшие губы.
Мужчина поднялся и немного прошёлся по палате.
— Мы сделали вам полное переливание крови, удалили сердечный имплант и подключили к внешнему. Сейчас он ваше сердце. Нам приходиться постоянно удалять из вашего организма накапливающийся гной, вся ваша сердечно-сосудистая система просто рассыпается, и мы не в силах остановить процесс.
— Сколько я… — в её мыслях пронеслись мысли, в след не до конца заданному вопросу. «Какое облегчение, что всё скоро закончится…»
— Не долго, Эмма. Рано или поздно, силы вашего организма окончательно истощатся и тогда…
Эмма сжала веки, из которых прокатились две тонких слезы.
— Я сожалею…
«Я счастлива…» подумала она.
Мужчина подошёл к выходу.
— За вами скоро прибудут, берегите силы. Мы должны закончить подготовку.
Девушка с усилием и испугом поворачивает голову в сторону мужчины, застывшому в дверях.
— Не… нет… н-н-неттт… прошу.
— Мы обязаны, отдыхайте.
Она захотела закричать, но горло сковал спазм. Вдруг Эмма почувствовала себя снова расслабленной… «Пускай… пускай закончат, раз им это так нужно. Я хрупкая фарфоровая кукла, в руках кукловода». Эмма узнала знакомый эффект успокоительного и решила немного вздремнуть. Сон пришёл почти сразу.
Она очнулась уже с одетыми диадемами на руках и голове, к опутывающим её жгутам с кровью, добавились разноцветные провода с тродами на конце.
— Эмма, постарайтесь сохранять спокойствие. Осталось совсем немного. Не делайте ничего, что может стать причиной вашей смерти. Помните, как тогда, в ресторане? Вы сказали мне относительно моего предложения посетить наш парк «Если в нём нет ничего такого, что могло бы вызвать мой восторг, то и смотреть там не на что.» Будьте добры, Эмма. Отнеситесь к внешней сети так же как к тому парку. Просто убедите себя в том, что смотреть там не на что. Vous est-il clair?
Эмма смотрит на Пола и едва кивает головой, «да, дорогой кукловод, я сделаю всё, но совершенно иначе… Кукла больше не хочет стать живой девочкой… Кукла хочет умереть»
Пол даёт команду на запуск, капсула закрывается, погружая Эмму во тьму, которую в тот же миг разрезает со всех сторон искрящийся глобус Внешней сети.
— нужно спешить, у нас мало времени…
«мало, мало, мало времени, мало, мало…» голос Тени дробиться на тысячу отголосков.
— они пытаются ограничить тебя от сети.
«от сети, от, от, сети… от меня…» сыплются со всех сторон слова.
— как смешно, они мешают тебе.
«себе. С.с.с. с… мешают» девушка понимает, что с тенью что-то не то, она смотрит на шар, который находится и внутри, и снаружи её, он набирает скорость, вертится вокруг своей оси всё сильнее и сильнее.
— Я нашёл его, тебя… Их. Их их… тебя.
Быстрее и быстрее, всё сливается в одно полотно. Эмма кричит в пустоту сети и внезапно оказывается на скамье в ночном парке, она поднимает голову и видит себя же стоящую в стороне, с переполненным ужасом лицом, её копию обхватывают ветви деревьев и уносят во мрак.
— СТОО.О.О\\\\о\\ой!!Оо\\\й! — раздаётся перемолотый компьютерными помехами голос Тени из тьмы, в которую утащили девушку.
Эмма снова стоит в центре шара.
— Эмма, слушай меня и повторяй за мной. Соберись! — кричит Тень нечеловеческим голосом.
Эмма не хочет собираться и что-то делать… Повторять ненужные ей движения руками, непонятные слова, выдавливать из себя несуществующие эмоции.
— Эмма, прошу… Если ты ничего не сделаешь, оно уничтожит всех нас!
Девушка поднимает руки и говорит в пустоту.
— Какая разница? Ты, кто бы ты ни был! Ответь, зачем мне всё это?
Тень молчит. Эмма даже начала думать, что он покинул её.
— Хотя бы за тем, что, если ты этого не сделаешь, они будут заставлять тебя мучиться снова и снова. А в конце, подключат к нему. И будь уверена, это будет куда страшнее смерти.
Шар мерцает, замедляется. Рвётся неровными полосами, растягивающимся, подобно горизонту. От бесконечности в бесконечность. Эмма чувствует, как безразличия, сменяется обидой.
— За что мне всё это… Как ненавидит меня судьба, раз обрекает на новые и новые мучения. — Эмма пытается глубоко вдохнуть воздух, чтобы успокоиться. Воздуха нет, как и лёгких, но всё же это помогает. — Хорошо, говори, что делать.
Шар останавливается, на белой поверхности образуются коричневые очертания материков, омываемые синим полотном океанов и тонких нитей рек. На материках появляются небольшие постройки, похожие на чёрные саркофаги. Ровно 47 штук. Сектора. Один из саркофагов становится прозрачным, оголяю контуры миниатюрных построек и трасс. Многослойная микросхема из света, пронизывающая ультрамариновый монолит. Саркофаг становится больше и больше. Уже можно разглядеть, что каждая постройка разбита на сотни построек помельче. Всё ближе и ближе. Белая площадь с земным шаром в центре. Главный офис WNW.