- Желаю тебе здоровья, князь. – кивнул Родбор и с достоинством поднял голову, которая и так казалось скоро коснется потолка в этой не очень высокой комнате.
- И тебе желаю хорошего здоровья, воевода Родбор. Очень рад видеть тебя у нас! Пожалуйста, садись. – князь указал ему на загодя поставленную прочную скамью.
- Твои посланники столько раз приезжали ко мне, что нельзя уже было дальше пренебрегать их приглашениям. – с улыбкой ответил спол.
- Я действительно уже очень давно хочу с тобой поговорить. Есть много вещей, требующих их обсуждения и решения. Хотел бы сразу тебе все сказать и не затягивать в длинные розговоры – война, которая ведется между нашими народами, может привести к их гибели. В ней погибают лучшие наши воины, люди не могут работать на поле, выпасать скот, купцы начинают проходить мимо наших земель. Это все ведет к упадку и если такое будет продолжаться дальше, то последствия этого могут стать необратимыми – и твой, и мой народы потеряют все.
Пока князь говорил, Родбор все это время внимательно наблюдал за ним.
- Вижу, князь, большая нужда заставляет тебя это признавать передо мной. – ответил он и лукаво улыбнулся. – А я думал, что вы значительно сильнее! Что у вас больше людей, больше полей, пастбищ, городов, где процветает торговля и ремесло, больше богатств. Когда мы пришли в эти края, вы угрожали превратить всех нас в рабов и продать где-то на юг. Ваши всадники в богатом вооружении и на отборных лошадях смеялись над нашими воинами и называли их оборванцами. А теперь ты говоришь о гибели и хочешь мира.
- Ты меня, воевода, не так понял. - Фламир на мгновение прищурил глаза, собираясь с мыслями, чтобы случайно чего-то не испортить. - Я говорил о смерти наших воинов, о возможности упадка и гибели, но не только для моей страны, но и для народа сполов. Точнее –даже гибель грозит прежде всего для народа сполов!
- У нас три тысячи могучих воинов и это мы на вас наступаем, постепенно захватываем ваши поселения, поля и пастбища.
- А у меня шесть тысяч всадников! – сразу возразил Фламир, но сам он прекрасно знал, что может набрать только около четырех тысяч и то только в случае, если все воины без исключения соберутся в поход. Перед врагом нельзя было проявлять настоящую численность своего войска – особенно когда его у тебя немного. И если сполов действительно три тысячи, то это делало дело еще опаснее чем он представлял.
Князь глубоко вдохнул, чтобы попытаться успокоить себя, и продолжил:
- Вы в значительно худшем положении чем мы. Вас меньше и вы вдали от родины, в чужом и незнакомом вам крае. Поселились в бедных горах, где трудно вырастить урожай. Там бы еще можно было выпасать овец и коз, но, насколько я знаю, у вас не очень то большие стада.
- Все можно получить с помощью оружия в руках. – ответил Родбор.
- Но много ли вы получили за это время? Последний ваш поход вообще окончился поражением.
- Мы не были разбиты, а вы только отступали.
- Но перед каждым отступлением убивали ваших воинов, которых полегло немало.
- Пол сотни погибших – это не поражение.
- У вас погибло полсотни, а у меня только одиннадцать. Так кто здесь выиграл?
Родбору не было что на это возразить. Каждый спол стоил в битве двух-трех обычных воинов, а здесь их погибло в пять больше чем тех малорослых ансданцев.
- Вы все время отступали.
- Да, потому что это я так приказал. Мы уже собрали весь урожай и вывезли его подальше, отогнали стада и вывезли все имущество. Так что в любом поселении, которое вы захватывали, получали добывали лишь пустоту. И так будет во всех последующих по Западному Ансилони.