- Я это знаю. И главное чему я рад – это то, что наши потери не очень велики. Но каждая такая битва без победы приближает наше поражение. – ответил Фламир, продолжая сосредоточенно вглядываться в огонь.
- Я бы сказал, что она больше приближает поражение сполов. Они далеко от своей родины и им неоткуда ждать помощи. В каждой битве не только мы теряем своих воинов, но и они тоже. – взялся убеждать Вентарий.
- А ты думаешь, что мы имеем возможность достать помощь от когото из вне? – уже хмурый князь посмотрел на своего товарища. – Им неоткуда ждать подмоги, но и мы ее не имеем. Вокруг нас кочевники-аспанакы, которые только ждут как бы напасть на какое-то поселение, чтобы все разграбить. В Змеевых Горах князьки грызутся между собой, а с Железного Замка мы можем ожидать только одного ответа – «Ваши войны – это не наше дело! Мы оберегаем важнейшую дорогу от крупных вторжений с Темных Земель.» Так кто же придет нам на помощь? Может Гимерия, князья которой только и думают, как переиграть всех своих соперников по торговле в степях? Это они в прошлый год пропустили сполов на восток и даже не пошевелили пальцем, когда те проходили возле их границ.
- Можно обратиться к Барсакуму. Они старые враги сполов в Медвежьих Горах.
- Им хватит и этих войн на своих окраинах. Они также пропустили Витгора через свои земли. И с радостью пропустили бы сюда хоть всех сполов – только бы их побольше убралось подальше от Барсакума.
Князь снова посмотрел в сторону очага и опустил в него ветку.
- Мы здесь один на один со сполами и надеяться нам придется только на свои силы. Мира с Витгором не будет. Сполы пришли в Чешуйчатые Горы и увидели, что они далеко не такие приятные для жизни, как Медвежьи. Вместо сплошных буковых лесов – только каменные пустоши, бедные, поросшие вереском, луга и немного сосновых боров. Следовательно, они будут воевать за наши земли, за наши пастбища и господство на берегах Ансилона.
- Ты все очень мрачно воспринимаешь. – ответил Вентарий. – Я во вчерашней битве вижу победу, потому что мы же не дали им продвинутся дальше на юг. Мы заставили их повернуть обратно в горы. Итак, мы выполнили нашу главную задачу.
- А я вижу, что вчера мы потеряли более полсотни наших воинов и втрое больше раненых. Мы ослабли перед следующей битвой. И вчерашние события заставляют нас только готовиться к новой битве и ждать нового нападения.
- Потери испытали и сполы. И они теперь вынуждены возвращаться в горы и дальше выискивать там хоть чего-то для пищи, чтобы не начать голодать.
- Через эту войну и мы скоро начнем голодать. Люди не трудятся на полях, а вынуждены садиться на коня и идти на войну. Сполы уничтожили уже значительную часть поселений вдоль Западного Ансилона. Наши стада приходится отгонять все дальше на восток или на юг. Уже скоро их воины разорят все до самых стен Ансдана.
- Вижу, что я не смогу разогнать твои черные мысли. Тебе, Фламир, надо домой, к жене. Может несколько дней под крышей над головой, где постоянно не ходишь промокший до нитки, где есть вкусная теплая еда и женщина в теплой постели, вернут тебя к более светлому настроению.
* * *
За несколько дней войско увидело перед собой белые стены Ансдана. Стольный княжеский град во всей своей красе простиралась по склону Белой Горы, что высилась на берегу Ансилона. В этом месте потоки Восточного и Западного Ансилона и сливались у подножия невысокой горы, создавая из нее острый мыс. Чуть ли не весь направленый в сторону реки склон горы, от самой своей вершины, обрывався отвесным утёсом. Только с северной стороны гора полого спускалась к степи плотно покрытым городской застройкой склоном. Город купался в белом цвете своих зданий сложенных из добытого с горы камня. На верхушке же горы, при самом обрыве, сверкала жемчужина этого города – княжеский замок-дворец. Он состоял из множества зданий, что высились одни над другими вплоть до невысокой но изящной Башни Стрижа над самым обрывом. Она сверкала в лучах солнца острый шпилем своей золоченой крыши, на котором развевался флаг Ансдана. И даже в сегодняшний пасмурный день город выделялся своей ясностью и величием на фоне темного неба и потускневшей от дождей степи.