Из-за шума птиц они и не заметили, как из темноты выросла высокая серая фигура. С первого взгляда ее можно было принять за какого-то призрака, рожденного испуганным воображением или сотканного из вечерней дымки тумана.
Бредвин первым заметил ее появление и с перепугу чуть не упал с бревна. Слова так и застряли у него в горле и он дрожащей рукой показал вперед. Князь и воевода также спохватились и резко обернулись в указанном направлении, потянувшись руками к мечам.
- Вы зачем пришли? – послышался глухой голос, показавшийся, будто слова были молвлены воронами, которые продолжали каркать и скакать в верхушках деревьев.
- Госпожа дубравы, госпожа Сейдмав, мы пришли доброжелательно попросить у тебя совета. – первым пришел в себя Вентарий.
Ведьма сделали несколько шагов вперед и они смогли лучше ее разглядеть. Она была довольно высокой и могла сравниться ростом с Фламиром. Не видно было, чтобы годы лишили ее силы или заставляли скрючится под тяжестью прожитого времени. Она не была толстой, но скорее ее можно было назвать грубокостной. Вся ее длинная одежда и шапка были сделаны из старого вылинявшего кошачьего меха. Морщинистое лицо, которое не было лишено румянца, окружали длинные какое-то серые волосы заплетенные во множество косичек. В руках баба держала мешок и пару связанных лапами мертвых дроздов.
- Вижу, от ваших дел вам уж очень нетерпится, если приперлись сюда на ночь глядя. – недовольно ответила старуха.
- Не сердись, госпожа. Мы тебе щедро отблагодарим за твою помощь. Мы так поздно, потому что долго уже тебя здесь ждем. Прибыли еще в полдень, но никого не застали. – воевода, за большим количеством слов, пытался спрятать свой страх перед колдуньей.
- Надеюсь, что вы ничего у меня не украли?
- Ох, как бы мы посмели ...
- Не каркай. Уже уши от тебя болят. – перебила женщина. – Можешь брать все, что только найдешь. И будеш владеть этим всю жизнь, но эта жизнь окажется совсем не длинной. Хотя, может что-то и послужит тебе в другом мире.
Вентарий замолчал и уже не очень решался что-то говорить.
- Ну, что стали, как вкопанные? Может свататься ко мне пришли? – отшутилась ведьма в ответ на испуганное молчание воеводы.
- Мы пришли спросить у тебя пророчества. Ты можешь взглянуть на плетения судьбы и ответить на некоторые наши вопросы. – спросил Фламир.
- Я много что могу, но что я за это буду иметь?
- Мы тебе отблагодарим. – князь протянул бабе тугой кошелек.
- Золото. Это хорошо! – удовлетворенно сказала она, опустив пальцы внутрь мешочка. Неизвестно было каким способом она почувствовала, что именно было внутри, так как увидеть этого в такой темноте она точно не могла, и даже не пыталась туда заглядывать. – Но им я здесь в лесу свой желудок не наполню.
- Мы привезли тебе и другие подарки. – ответил Фламир подходя к лошадям. Он был готов к такой необходимости и прихватил с собой пару мешков с зерном и мукой, а также хорошую сумку с сушеным мясом и рыбой. Князь отвязал их от седел и поставил у входа в дом.
- Хорошо. Вы хорошо подготовились. Подождите. – старая на несколько минут вошла в свою хижину и вернулась с уже зажженным факелом.
- Дайте посмотреть на вас поближе. – с интересом сказала она, поднимая над головой огонь. – О, благородно рожденные, еще и такие богатые, молодые, сильные. Кто хочет у меня остаться? Обещаю хорошо приласкать.
Волшебница взорвалась глухим смехом и теперь, в свете факела, они лучше могли разглядеть ее лицо. Особыми были ее небольшие прищуренные глаза, которые отличались своим светло-серым цветом и маленькими зрачками, что делало их неестественно ясными и какими то жуткими.