— Всевышний, Соль, что случилось? — Нора едва не стонала, видя, в каком состоянии находится племянница. Чтобы не натворила ее подопечная, ответные меры вызвали в Рее чувство острого бешенства. — Моя маленькая, все хорошо.
Нора обняла, крепко прижимая к себе. Солео молчала, она даже не уткнулась в плечо. Нора насторожилась.
— Милая, что произошло? — Рея начала разговор на родном языке пленницы.
— Скажи, — Солео прочистила горло, — ты ведь всегда знала о приговоре? С самого начала знала?
Нора хотела оправдаться, но что-то ей подсказало бессмысленность затеи. Она с грустью отметила, что девушка сняла ее подарок и теперь кулон лежит на столе.
— Зачем, — голос Солео дрогнул, но она с ним совладала. — Зачем ты пришла ко мне в первый раз?
— Я знаю, что такое одиночество длинною в тысячи лет. Едва ли это счастье для кого бы то ни было. — Честно ответила Нора.
— Я здесь по твоему Слову? — Нора поняла, что Солео не спрашивает, она утверждает.
— Нет! — Яростно возразила Рея.
— Ты ведь Рея, королева? — Нора на секунду отпустила Солео, желая видеть глаза девушки. Ее удивляло спокойствие племянницы, удивляло и пугало.
— Да, — честно созналась Нора.
— В монастыре только мать-настоятельница решает, кто наказан, а кто нет. — Ответила Солео.
— В Поднебесном все сложней…особенно сейчас. — Нора отвела взгляд.
— Ясно. — Солео легла обратно, уткнувшись лицом в стену.
— Солео, что произошло?
— Ничего, я растерзала с десяток слуг и сожгла три зала. — Буркнула Солео. Нора рассмеялась. — Почему ты смеешься?
Солео разозлилась, на секунду в голосе послышались слезы, и Рея взмолилась: «заплачь!».
— Масштаб бедствий от Лараголина едва ли можно сравнить с неудачным дебошем болотной виверны.
Солео невольно улыбнулась и все-таки расплакалась. Нора просидела рядом несколько часов, прежде чем Солео рассказала о случившемся в кабинете Наследника.
Нора нахмурилась, если Лараголин и правда был так близко, отчего позволил себя обезвредить? Но говорить об этом с намучившейся племянницей не стала.
— Солео, завтра в Поднебесном большой праздник — зимнее равноденствие. Я, как Рея, приглашаю тебя.
— Я… смогу отсюда выйти? — Растерянно спросила пленница.
— Я сама помогу тебе.
Договор. В саду.
Сильвия нашла Элладиэля в небольшом саду, разбитом при Аэр’Дуне. Владыка от скуки рассматривал острые носки своих шелковых туфель. Княгиня присела в реверансе, в ответ Элладиэль изящно качнул головой.
— Владыка, вы позволите переговорить с Вами? — начала княгиня.
Элладиэль выжидающе молчал.
— Мое предложение не займет много времени, — заискивающе улыбнулась Сильвия. Владыка жестом пригласил собеседницу пройтись. Оказавшись в лабиринте из стриженных кустов, княгиня продолжила. — Моему сыну нужна военная помощь и Вы можете ее оказать. Для бессмертных эльдаров это ничего не стоит. Достаточно и небольшого отряда, как в прошлый раз. Степняки боятся эльдаров, вы для них демоны ада…Я знаю, что за помощь принято платить. Вы ведь тоже ведете войну? До меня доходили слухи о большом разрыве, бельме на границе мира, и что его никак не удается закрыть.
Взгляд Элладиэля, до того безмятежно скользивший по стриженым кустам, с удивлением взглянул на дерзкую Младшую, осмелившуюся не только заговорить с ним, но о чем-то просить…
Сильвия изобразила смущение. Мысль, словно бы случайно упущенная, давно проскользнула рыбкой, и Элладиэль услышал ее, но Владыка ничем себя не выдал.
Княгиня сделала глубокий вдох и потупила глаза.
— Владыка, у Вас есть очень мощное оружие, но вы не используете его в полную силу. Отчего? — Оба помолчали, затем княгиня продолжила. — Жизнь научила меня, что большие свершения всегда требуют жертв.
Элладиэль крепко вцепился в собеседницу взглядом.
— Вам нужно закончить войну любыми средствами, мне нужно получить военную помощь для моего сына и государства. Вы можете помочь мне, а я — Вам. — Сильвия перехватила дыхание. — Я могу усилить ярость Лорда Алеона, и он закончит, наконец, начатое.
— Неужели? — Недобрая улыбка скользнула по губам Светлого Владыки. Она плохо вязалась с его чистыми и ясными глазами, словно бы пришла гадкой тенью из Темного Мира.
— Да.
— Леди Сильвия, простите мне мою наивность, — ядовитая улыбка растеклась по лицу, заползая змеёй и в прозрачные глаза. — Но, Вы, должно быть, не знаете: нефрил — пожиратель вечности для эльдаров, он очень опасен. И Лорд Алеон мужественно рискует всякий раз, используя его. Ни человеку, ни эльдару не справиться с нефриловым огнем, его мощь ужасает и потрясает даже меня. Удивительно, что Лорд еще жив. Усиление убьет его.