Элладиэль смотрел отрешенно и спокойно, потом он отвернулся к столику с графином, полным вина.
— Сильвия, Рок. Это Рок. Твоя судьба. У всего есть смысл, — изрек Владыка, наполняя чашу вином. — И я не так виноват перед тобой, как ты думаешь. Скажи, разве конунг не любил тебя? Разве не родились у вас с ним чудесные дети?
Сильвия приоткрыла рот, понимая, что забывает дышать. Она невольно осела на пол.
— А ведь на месте твоего лошадника мог быть, нет, должен был значиться его батюшка! — Глумливо продолжил Старший, у Сильвии потемнело в глазах. — Считай это еще одной моей уступкой, подарком в честь сделки. Думается, твой рок я тогда облегчил…
— А как же Алеон? — Глухо спросила Сильвия.
— Он сыграл свою роль. — Неожиданно холодно парировал Владыка, отпивая вино. — Я дал полукровке армию. Дал ему шанс. Но… Рок. Сильвия. Рок. Разве не ты спасла степняков? Разве не этот поступок сделал возможным союз с конунгом? Твоя сила духа придала храбрости лошаднику соединить ваши тела. — Владыка брезгливо хмыкнул. А потом картинно улыбнулся — А наша с тобой встреча должна была случиться только сейчас!
Княгиня подняла горящий яростью взгляд на Владыку.
— Рок?! Вот оно что… — Выдохнула Сильвия. Потом опасно улыбнулась и продолжила, елейно растягивая слова. — Что же Ваши звезды и карты не показали главного — все мое презрение к Вам?
Элладиэль едва не выронил кубок от неожиданности. А Сильвия улыбнулась еще шире.
— Выходит, то, что мог «трусливый лошадник», Вам, о, Бессмертный Король Вечных, не под силу? И вы можете только принудить меня. Если все как по нотам расписано, и в Вашей Власти все решать, отчего ж я не люблю Вас безумно!?
На сей раз искра обиды и изумления пробежала по бесстрастному лицу Светлого Владыки.
— Сильвия, за что ты так? Я же люблю тебя!
— Любите? — Сильвия задохнулась злым смехом. — Любите?! Что Вы, со всей вашей тысячей лет, знаете о любви?
Элладиэль резко поставил кубок и быстрыми шагами подошел ко все еще сидящей на полу княгине. Сильвия похолодела от страха, но крепче сжала зубы. Владыка присел на ее уровень. По волне расплетённых кос, по лицу и рукам струится медовый свет. Глаза, полные золота, смотрели прямо. Сильвия перестала дышать. Ее залило медовым пламенем, острым, жгучим, сладким. В нем слышались и шепот обещаний, и огромная Сила. Владыка поцеловал.
И Воли не осталось. Золотой свет так ласково укутывал, уносил прочь. А застрявшее в горле "нет", казалось глупым и нелепым. Владыка казался удивительно близким, хорошо знакомым, родным, остальное виделось …тщетой.
Неожиданно реальность вернулась в сознание княгини: в покои, к явному и бесконечному изумлению Владыки, вошло сразу насколько эльдаров. Сильвия узнала их. Это были Советники. Они чинно поклонились Владыке. Элладиэль разве что не шипел.
— Владыка, просим нас простить, нас послал Эритаил — Темный Лорд Алеон ищет свою жену!
— ЧТО?! — Прорычал Элладиэль. — Сильвия Алеон умерла. А у меня есть Слово этой женщины. Я заявляю свое право на неё! — Клятва Сильвии, данная в Саду, эхом прокатилась по комнате.
Эльдары переглянулись.
— Владыка, Темный Лорд говорит, что у его сына сохранился последний камень Старого Излаима. Лорд Алеон утверждает, что клятва между ним и Сильвией по-прежнему нерушима. И он готов это доказать, как только сын вернется.
Элладиэль засиял золотом, послы не посмели даже глаз поднять. Сильвия быстро встала и повернулась к Советникам.
— Владыка, благодарю. За…все.
Она украдкой посмотрела на Элладиэля. Ярость в его глазах была устрашающей. Княгиня поняла — Владыка ни за что сам не отпустит, чем бы ни было продиктовано это решение: гордостью, абсурдной похотью или пусть даже той мифической, выдуманной любовью. Но Владыка лишь приподнял уголки губ и промурлыкал:
— Не стоит.
Сильвию передернуло, тонкий туман окутал сознание золотом, он шептал, грозил, умолял… Сильвия едва не развернулась и не бросилась обратно, чтобы сказать «да». Но руку перехватил высокий темный эльдар. Внезапный спаситель потянул за собой.
— Леди Сильвия, позволите вас проводить? — от этих слов морок растаял, как туман на солнце. Княгине показалось, что она вцепилась в высокого эльдара со строгим и сухим лицом. — Лорд Алеон ждет вас в Аэр’Дуне
Сильвия боялась разжать руку высокородного эльдара. Ей вдруг стало невыносимо тоскливо, словно бы она ошиблась и жалела об этом.
В пути к Аэр’Дуну Сильвия смотрела на далекий горизонт. Ей никогда его не достичь… Она никогда не сможет вернуться домой или к детям. А в Поднебесном ее присутствие грозит обернуться войной.