– Лишь бы успех не вскружил тебе голову, – предостерегал он. – Известно, что тщеславие предшествует падению.
Нечто подобное сказал ему однажды Ганс Альтмайер. Пока между ними царило перемирие, но Иоганна не покидало ощущение, что Альтмайер задумал какую-то каверзу.
В эти недели они с Валентином почти не разговаривали. Иоганн усердно готовился к экзаменам и, кроме того, сам избегал друга. Ему не хотелось, чтобы Валентин расспрашивал его насчет Маргариты. В глубине души он надеялся убедить Валентина, что с этой авантюрой покончено. И, в довершение всего, Иоганн был слишком сосредоточен на себе – и на своих планах, о которых Валентину знать не следовало.
Пока его друг сидел на лекциях, Иоганн пробирался в сарай и тайком мастерил собственные приспособления для латерны магики. При этом изменения в устройстве были совсем незначительны, и юноша надеялся, что Валентин ничего не заметит. Новые детали можно было крепить при необходимости, а затем снова снимать.
В те редкие часы, когда друзья бывали вместе, они запирались в сарае, садились на скамейке, как мальчишки перед кукольным театром, и с восхищением разглядывали призрачные рисунки на стене – бегущего оленя, кота с выгнутой спиной, волка с оскаленными клыками и других зверей, которых Валентин нарисовал на стеклянных пластинках. Пыль плясала в потоке света, такого яркого благодаря линзам и вогнутому зеркалу. В эти минуты Иоганн и Валентин ощущали себя братьями: они вместе создали это чудо и не могли на него налюбоваться.
– Жаль, что никому нельзя показать ее, – вздохнул Валентин и вставил в прорезь новый рисунок. – Хотя, мне кажется, колдовство в этом увидит разве что простой люд. Почему бы не рассказать о нашем изобретении хотя бы ректору Галлусу или Конраду Цельтису? Представляю, как они разинут рты!
– Лучше подождать еще немного, – возразил Иоганн. – Вот когда я стану магистром, то можно будет представить аппарат как мое собственное изобретение. Так мы избежим ненужных вопросов.
– Твое изобретение? – Валентин уставился на него в недоумении. – Но мы же вместе смастерили его.
– Ты прав, конечно, – признал Иоганн. – Но мне кажется, магистерская степень придаст изобретению еще больше лоска.
Валентин не ответил – и молча смотрел на волка, который скалился на них со стены.
В те минуты, когда Иоганн оставался один, он принимался петь звонким голосом, не только у себя в комнате, но и в длинных коридорах библиотеки. Валентин, когда случайно подслушал его, не выдержал и рассмеялся.
– Ты как девица за прялкой, – ерничал он. – Смотри, чтобы Альтмайер тебя не услыхал, иначе он опять найдет повод поиздеваться.
Иоганн прокашлялся.
– Шпангель просил меня спеть на Пасху с церковным хором. Им, видно, нужен высокий голос. – Он подмигнул Валентину. – Да только, боюсь, я слишком часто смазываю глотку вином и пивом.
Пение переросло в настоящую манию. Бывало, друзья играли в шахматы, и до них с дальнего конца комнаты вдруг долетал высокий голос. Валентин всякий раз вздрагивал и оглядывался, но, кроме Иоганна, рядом никого не было. Тот ухмылялся и показывал на своды.
– Я лишь пытаюсь проверить теорию Витрувия о том, что шум волнами расходится по воздуху. Цельтис дал мне прочесть записи этого удивительного римского архитектора. Должно быть, звук каким-то странным образом движется. На этот счет стоило бы написать собственный трактат.
Валентин закатил глаза.
– Ты хоть иногда можешь не думать о науках?
– Наука так пространна, а наша жизнь так коротка, – ответил Иоганн и вновь принялся напевать.
– Прекрати! – вскинулся Валентин и тряхнул головой. – Прости, это все экзамены, будь они неладны, я уже весь извелся… – Он вздохнул и скривил лицо. – Мой греческий никуда не годится, и в диалектике я слаб. А что же будет потом, когда добавится еще и арифметика, геометрия, музыка и астрономия… Я вот думаю, почему тебе с самого начала все так легко дается? Все эти созвездия, положения небесных тел…
– У меня был хороший учитель, – задумчиво произнес Иоганн. – Он показывал мне звезды по ночам.
– Где это было? – спросил Валентин.
– Мы жили… в одной башне. В лесу, рядом с Альпами.
Валентин нахмурил брови.
– Я думал, ты из Книтлингена, что в Крайхгау.
– Мы странствовали, – ответил Иоганн, проклиная себя. Ему следовало быть осмотрительнее, чтобы не запутаться в собственной лжи. – Мы отправились к Альпам, и однажды я… провел там зиму.
Его захлестнули воспоминания – о тех жутких событиях, которые он долгое время пытался забыть.