Особое внимание — безопасности ключевых документов. Копии всех важных бумаг хранились в разных местах. Наиболее критичная информация передавалась только проверенным людям.
Этап пятый: переходный период
Нельзя было рубить с плеча и менять всё одновременно. Легион должен был продолжать функционировать во время реформ.
Поэтому план предусматривал постепенный переход в течение двух месяцев. Сначала менялись поставщики продовольствия — самая болезненная статья расходов. Затем снаряжение и строительные материалы. В последнюю очередь — мелкие подрядчики.
На каждом этапе — тщательный мониторинг результатов и корректировка методов.
К концу недели план был готов. Сорок страниц детального описания новой системы снабжения с конкретными шагами, сроками и ответственными лицами.
Я показал документ Марку Честному. Новый интендант внимательно изучил каждую страницу.
— Амбициозно, — произнёс он наконец. — И рискованно. Вы понимаете, что против нас ополчится половина региональной элиты?
— Понимаю, — ответил я. — Но у нас есть поддержка легата и доказательства воровства. А главное — результаты говорят сами за себя.
— Тогда начинаем, — решительно сказал Марк. — Завтра утром объявляем торги на поставку продовольствия на следующий месяц.
Война с коррупцией началась.
Глава 2
Утро застало меня за разбором финансовых документов легиона, когда в дверь моего кабинета постучали с неторопливой уверенностью — стук человека, привыкшего к тому, что его ждут.
Вошёл Гай Меркатор собственной персоной.
Главный поставщик провизии для XV Пограничного легиона выглядел именно так, как я и представлял: холёные руки с перстнями, дорогая тога из тонкой шерсти, золотая цепь на шее. Мужчина лет пятидесяти, с округлившимся от хорошей жизни животом и расчётливым взглядом. Движения его были плавными, изученными — человек, проведший половину жизни в переговорах.
— Логлайн! — Меркатор широко улыбнулся, разводя руки в приветственном жесте. — Какая честь! Наконец-то встречаемся лично.
Я поднялся из-за стола, отложив документы.
— Гай Меркатор, как понимаю? Садитесь.
— Сразу к делу! — торговец одобрительно хмыкнул, устраиваясь в кресле напротив. — Мне это нравится. Знаете, Логлайн, я много слышал о ваших… нововведениях. Понимаю, новая метла по-новому метёт, но давайте обсудим ситуацию по-дружески.
Он небрежно достал из складок тоги кожаный мешочек и положил его на стол. Мешочек тихо звякнул — золото.
— Видите ли, — продолжил Меркатор, откидываясь в кресле, — наши отношения с легионом складывались годами. Прежний интендант, царство ему небесное, понимал… как бы это сказать… особенности региональной торговли.
Я внимательно слушал, изучая его манеры. Типичный коррупционер — спокойный, самоуверенный, привыкший к тому, что все проблемы решаются деньгами.
— Какие именно особенности? — поинтересовался я.
— О, да множество! — Меркатор жестикулировал. — Налоги, пошлины, сложности с поставками… Знаете, насколько опасны дороги в пустоши? Мои караваны рискуют каждый день. Плюс административные издержки, необходимость… договариваться с чиновниками.
Он толкнул мешочек в мою сторону.
— Поэтому мы договорились с вашим предшественником о небольшой компенсации. Символическая благодарность — десять золотых в месяц. За понимание и сотрудничество. Поверьте, это покрывает лишь часть моих дополнительных расходов.
Я поднял мешочек, взвесил на ладони. Действительно, примерно десять золотых монет. Месячное жалованье простого легионера.
— Интересно, — протянул я. — А что конкретно я должен понимать за эти деньги?
Меркатор расплылся в улыбке:
— Да ничего особенного! Просто продолжать сотрудничество на тех же условиях. Мои цены справедливы, качество товаров безупречно. Мы работаем быстро, надёжно… А эта символическая благодарность — просто знак нашего взаимного уважения.
Его голос стал чуть тверже:
— Знаете, Логлайн, я имею обширные связи в регионе. С городским магистратом, с наместником провинции… Мы все здесь понимаем друг друга. Было бы неразумно разрушать устоявшиеся отношения.
— А если я не приму ваше предложение?
Торговец пожал плечами с показной небрежностью:
— Ну что же… Тогда, боюсь, возникнут сложности. Поставки могут задерживаться. Цены — вырасти из-за… объективных факторов. Административные препоны тоже возможны.
Намёк был достаточно прозрачным.