«Информационная война не менее важна, чем обычная», — размышлял я. Враг тоже понимал это и пытался ослепить имперскую разведку в решающий момент. Игра шла на равных, но ставки были слишком высоки, чтобы позволить себе ошибки.
После полудня я провёл экстренное совещание со всеми координаторами информационной сети. В небольшой комнате за главным залом собрались пятеро моих ключевых помощников — каждый отвечал за определённое направление разведывательной работы.
Трактирщик Марин курировал городскую агентуру и связи с торговцами. Ветеран Гай Рубцовый работал с бывшими военными и контрабандистами. Молодой купец Луций Честный поддерживал контакты с караванщиками дальних маршрутов. Центурион Авл координировал военную разведку. А молодая вдова Юлианна, содержавшая постоялый двор у городских ворот, собирала информацию от случайных путников.
— Ситуация критическая, — начал я без предисловий. — У нас есть максимум две недели до начала генерального наступления. Нужно выжать максимум информации из всех источников.
— Мои люди готовы работать круглосуточно, — заверил Марин. — Но многие боятся. Слухи о приближении армии дошли до города, торговцы нервничают.
— Тем более важно знать точную обстановку. Марин, активизируй всех городских агентов. Особенно тех, кто работает с поставщиками. Враг будет пытаться закупать провизию для армии — нужно знать объёмы и направления.
— Будет исполнено, магистр.
Я повернулся к ветерану:
— Гай, твои контрабандисты должны знать о движении в пустошах больше официальных источников. Нужны данные о колоннах, их маршрутах, местах привалов.
Старый солдат кивнул:
— Поговорю с Волком Одноглазым. Его люди торгуют по всем дорогам пустошей. За хорошую плату расскажут всё, что видели.
— Только осторожно. Контрабандисты могут работать на обе стороны.
— Знаю этих ублюдков двадцать лет, — усмехнулся Гай. — Почую предательство за версту.
Луций Честный получил задание активизировать связи с караванщиками, торговавшими с отдалёнными регионами. Именно они могли знать о перебросках войск из других провинций и политических настроениях в столице.
— Центурион Авл, — обратился я к офицеру, — твоя задача наиболее сложная. Нужно организовать глубокую разведку в самое логово врага. Небольшие группы, максимальная скрытность, конкретные задачи.
— Сколько человек можно задействовать?
— Не более дюжины лучших. Потери неизбежны, но информация критически важна.
Авл мрачно кивнул. Он понимал цену таких заданий лучше других.
Последней получила инструкции Юлианна. Её постоялый двор был идеальным местом для сбора слухов и случайной информации от путешественников.
— Нужно фиксировать всё необычное, — объяснил я. — Странные попутчики, подозрительные разговоры, упоминания незнакомых имён. Враг наверняка засылает своих людей для разведки наших позиций.
— Понимаю, магистр. Мои девочки умеют разговорить любого мужчину, — улыбнулась женщина.
— Только осторожно. Некоторые гости могут оказаться опасными.
После раздачи заданий каждый координатор получил дополнительные полномочия и ресурсы. Я понимал — следующие две недели покажут, насколько эффективна созданная мною разведывательная сеть.
Когда все разошлись, я остался наедине с картами и отчётами. Предстояло перестроить всю работу на военный лад, учесть новые угрозы и возможности. Мирное время заканчивалось, начиналась настоящая борьба умов и нервов.
За окном садилось солнце, окрашивая стены крепости в кроваво-красный цвет. «Подходящий цвет для начала войны», — мрачно подумал я. Я зажёг лампу и продолжил работу. Ночь обещала быть долгой и напряжённой.
На следующее утро я приступил к деликатной, но необходимой задаче — проверке лояльности тех агентов, которые в последнее время вызывали подозрения. Слишком много зависело от надёжности информации, чтобы позволить себе работать с потенциальными предателями.
Первым на очереди стоял торговец Гай Двуликий — мужчина средних лет с мягкими манерами и скользким взглядом. Последние три донесения от него содержали информацию, которая не подтверждалась другими источниками. Более того, некоторые данные прямо противоречили проверенным фактам.
Я разработал простую, но эффективную проверку. Передал Двуликому через обычные каналы ложную информацию о якобы планируемом рейде на один из вражеских лагерей. Если эти сведения каким-то образом попадут к «Серому Командиру», то источник утечки станет очевиден.