Во всех случаях повредившие орудия метатели погибли, но атака 'Штуг' была сорвана. Видя быструю гибель своих товарищей, оставшиеся экипажи ретировались, проявив разумную осторожность вместе безумной храбрости.
- Мы не эти дикари русские готовые погибнуть, но не позволить нам продвинуться вперед. Завтра мы их так забросаем снарядами, что в этих чертовых окопах никого не останется, а те счастливчики, что уцелеют, позавидуют мертвым - грозились саксонцы, зло, сплевывая в сторону русских окопов.
Ободренные успехом и раздосадованные досадной невозможностью его развить, гордые тевтоны рвались в бой и охваченные нетерпением с трудом смогли заснуть, в эту короткую летнюю ночь.
Пылко отдавшись в объятия Морфея, они не видели как со стороны израненного, но не сломленного Севастополя в расположения немецких частей полетели крылатые тени. Глухо издавая звук 'выр-выр', они принялись хищно кружить над подразделениями 54 армейского корпуса в поисках добычи.
Словно отвратительные гарпии, скользили они над головами ничего не подозревавших воинов фюрера, неся в своих стальных зажимах притаившуюся смерть. Каждая из теней могла унести больше десятка солдатских жизней, но не они были их целью этой ночью.
Тяжелые осадные орудия, что терзали укрепления осажденного города, интересовали ночных гостей. Имея точный адрес, где что искать, они недолго бродили посреди звездного неба. Плавно совершив разворот и выйдя на угол атаки, бесшумные тени скользнули вниз и ударили по ничего не подозревавшим артиллеристам.
В свете разрывов бомб и взметнувшихся в небо осветительных ракет, многие из стоявших на часах солдат увидели в черном небе очертания бипланов без каких-либо опознавательных знаков.
Открытый ими огонь по крылатому врагу не имел результата. Вражеские самолеты благополучно ушли от справедливого возмездия, нанеся осадной артиллерии вермахта новый урон.
В результате ночной атаки были уничтожены две 194 мм французских гаубицы, и серьезно пострадало третье орудие батареи. Все они внесли свой вклад в недавнем прорыве советской обороны и теперь на их убойный огонь немцам рассчитывать не приходилось.
Другой жертвой вражеского налета стала батарея 280 мм гаубиц, доставшиеся вермахту в наследство от рейхсвера и производивших обстрел стратегически важного форта 'Сталин'. Одно из орудий было полностью уничтожено прямым попаданием пятидесяти килограммовой бомбы. У второй гаубицы, был поврежден массивный лафет и от взрывной волны, она завалилась набок.
На восстановления орудия требовалось много времени и потому, его также можно было смело исключать боевого списка 11-й армии.
Стоит ли говорить, что известие о ночном происшествии вызвало у Манштейна приступ гнева и раздражения.
- Как случилось, что наши доблестные войска вооруженные лучшим в мире оружием оказались беззащитны перед допотопным русским бипланом!? Перед этой летучей 'этажеркой', что повадилась каждую ночь бомбить наши батареи! Когда вы собираетесь навести порядок!? - бурно вопрошал генерал представителя Люфтваффе майора Циммера, но ответы летчика не смогли погасить его праведный гнев.
- Все дело в том, что русские 'этажерки' в ночном небе серьезный противник, господин генерал. Находясь на низкой высоте, они плохо заметны для постов ПВО, благодаря этому могут подлетать к своей цели совершенно незаметно.
- Что за ерунда!? А прожектора, а зенитки, а часовые, а истребители, наконец? Неужели никто из них не сможет совладать с этими фанерными бестиям!?
- Все зенитные орудия сняты со своих постов и переданы для поддержки пехоты, - любезно напомнили генералу его распоряжение летчики, - а что касается прожекторов и часовых, то из-за низкой высоты и тихой работы мотора, они могут заметить противника только перед самой атакой.
- А наши славные асы истребители, - не сдавался Манштейн, - неужели они не могут сбить этот тихоход пусть даже ночью?
- Сбить, конечно, можно, но очень сложно. Из-за своей высокой скорости наши истребители обычно проскакивают, эти как вы точно заметили 'этажерки', господин генерал. Если же попытаться во время атаки сбросить скорость, то возникает угроза свалиться в 'штопор'. А учитывая малую высоту, на которой идет самолет противника и ночные условия, летчику должно очень повести, чтобы сбить этот тихоход.
- Значит больше всего шансов сбить русский самолет можно огнем с земли?
- К сожалению, это так - вынужден был признать майор, придавленный вопросом генерала к стенке.
- Прекрасно - полным ядовитого сарказма голосом констатировал лучший тевтонский ум.
- Значит, нам не стоит ждать помощи от Люфтваффе и придется брать дело в свои руки. Шпехт,- обратился командующий к своему помощнику. - Пусть подготовят приказ по армии о появлении у русских 'секретном оружии' русских, против которого бессильны наши прославленные асы, и уничтожить его можно только огнем с земли. Пусть также объявят, что за каждый сбитый самолет объявлено вознаграждение в тысячу марок.