В этот день, генерал Манштейн мог с чистой совестью сказать себе те же слова о плохом вскрытии оборонительных рубежей противника, которые несколькими днями ранее он сказал Фреттер-Пико. Но естественно, командующий об этом скромно промолчал и с удвоенной энергией стал разрабатывать план новой атаки.
Вопреки ожиданиям, успешное отражение атаки противника не принес большой радости в штаб обороны Севастополя. Вместо этого произошел серьезный разлад между генералом Петровым и командующим фронтом. Генерал Рокоссовский совершено не разделял мажорного настроения командующего СОР и причиной этого были не расход снарядов и многочисленные потери гарнизона от огня противника с земли и воздуха. Два генерала разошлись во взглядах на тактику и стратегию защиты крепости.
- Если вы считаете, что отбившись сегодня от Манштейна, вы заставите его отойти от стен Севастополя, как это было в декабре месяце, то вы глубоко ошибаетесь Иван Ефимович. Вся тактика противника говорит о том, что на этот раз Манштейн будет биться до конца. Не надо надеяться, что измотав его войска на первой линии обороны, мы сможем сбить его наступательный темп. Наш противник подобен бульдогу и просто так не разожмет свои зубы.
- Никто так не считает, Константин Константинович - начал оправдываться Петров, но Рокоссовский его опередил.
- Но продолжаете отказываться от активных боевых действий, аргументируя это нехваткой снарядов и людей. Не так ли?
- А разве нет? - вопросом на вопрос ответил командующему генерал. - Сегодня немцы потопили сейнер и сторожевик везших нам боеприпасы и сбили один из транспортных самолетов, а что будет завтра неизвестно. Может дойти до того, что пополнения и боеприпасы нам будут отправлять подлодками!
- Вопрос не в разумной экономии людей и средств, а в их правильном использовании. Если руководствоваться только тем, что отбили атаку и хорошо, сидим, ждем другой, то этот путь неизменно приведет к поражению.
- Почему? Чем он плох и опасен? Временной пассивностью, но извините, у нас нет сил и средств для разгрома противника и снятия блокады с крепости - не согласился с Рокоссовским Петров.
- В том, что отдаете инициативу в руки противника. Отражение штурма сегодня не означает, что он будет удачно отбит и завтра, нужно быть готовым к активному противодействию.
- А мы готовы к такому противодействию, на любом участке обороны - уверенно поддержал генерала начштаб, решительно подставив свое плечо в трудном для него споре.
- Готовы? - усомнился в его словах Рокоссовский, - хорошо скажите, чтобы вы делали, если бы немцы захватили 365 батарею?
- Подтянули бы резервы и попытались отбить её, - не задумываясь, ответил начштаба и теперь ему поддержал Петров.
- Да, так бы и сделали. Резервы есть, наверняка бы отбили.
- А если не отбили бы? А если к этому времени немцы организовали бы свой контрудар, и вам просто не хватит сил выбить противника. Подтянете новые резервы и повторите попытку, а если не сможете, то попытаетесь создать новый участок обороны. Так? - требовательно спросил начштаба командующий.
- Примерно, так - выдавил из себя тот и сразу добавил, - не оголять же ради этого всю оборону.
- Так вы дорогой мой и 30 батарею отдадите противнику, Шишкова батарею, Сухарную балку, а вместе с ними и всю Северную сторону. И все по объективным причинам, в виду численного превосходства противника - командующий говорил спокойным ровным голосом, но в нем отчетливо сквозил холодок неприязни.
- А чтобы вы сделали бы, товарищ командующий - поинтересовался у него генерал Петров.
- В первую очередь бы попытался не допустить захвата её противником, а если бы это случилось, то попытался бы отбить, но, - генерал сделал короткую паузу и продолжил, - не стал тратить время на подтягивание резервов из тыла и ударил заранее собранными для контратаки силами.
- Но как вы угадаете, где и когда нужно собирать резервы - оживший было начштаба, позволил, себе слегка улыбнуться, но Рокоссовский моментально стер её с его лица.
- А разве вам непонятно это по действиям противника? - осведомился командующий. - Лично мне действия Манштейна просты и понятны. Массированным ударом через участок 365 и 30 батареи он намерен прорваться к Сухарной балке, а затем выйти к Северной бухте. После чего полностью уничтожив войска 4 сектора и освободившимися войсками, ударит в тыл 3,2 и 1 сектору нашей обороны, переправив их через северную бухту.
- Но это невозможно! - в один голос воскликнул Петров и начштаба.
- Для кого? Для вас или для Манштейна? Своим прорывом через танковый ров Ак-Монайских укреплений, он наглядно показал, что любит бить там, где его не ждут и считают подобные действия невозможными. Этот отличительный стиль Манштейна очень хорошо виден при захвате мостов через Двину, прорыва в Крым и в его недавних действиях под Керчью.