Затем в коридор передо мной вышел манекен. Я даже остановился от неожиданности.
Есть куча способов создать голема, и самый простой – использовать уже имеющуюся антропоморфную массу. Куклы для этого вполне подходят. А манекен был, по сути, той же куклой. Не самой грозной и уж определенно не самой прочной. И в бою от них тоже смысла мало, кроме психической атаки на низкоуровневых Иных. Стукнуть нелепыми пластмассовыми руками, если в суставах шарниры предусмотрены, – вот и все, на что способны скоропалительно оживленные манекены из магазинов одежды. Вот только, черт побери, они не умеют бросаться заклинаниями!
– Твою же мать, – произнес я, глядя, как из лап искусственной женщины с модельными формами исходит пламя, летящее в мою сторону. Закрывшись Щитом Мага, я отразил пламя в сторону, спалив оба прилавка по бокам. В воздухе мигом запахло горелыми пирожками.
Выдернув шакрам из кармана, я разрядил его, целясь наугад. Полупрозрачный диск полетел вперед, материализовавшись в воздухе, и, несколько раз отразившись от стен, срезал манекену половину симпатичного лица. Оставшаяся масса тут же запузырилась в столбе охватившего его пламени, стала оседать наземь, подобно растаявшему крем-брюле.
Стекла в витринах разбивались одно за другим – мне навстречу выходили новые манекены. Сколько же их сюда завезли?
Шакрам вернулся ко мне, прилепившись к основе.
– Работаем по манекенам, – скомандовал я. – Открыть огонь.
Новый огненный шар полетел в нашу сторону. Один из солдат стал передо мной, сел на колено, закрываясь щитом. Всплеск огня отразился на пол, разбиваясь на быстро догоравшие клочки. Над моим ухом загрохотала автоматная очередь.
– Бросаю гранату, – сказал один из бойцов, и я не стал досматривать последствия – скользнул в Сумрак, приготовил Тройное Лезвие.
Здесь манекены совсем не изменились. Куски пластмассы всегда останутся тем, что они есть, – разве что на более глубоких уровнях изменят текстуру на переливающуюся нефть. Я шел по коридору, готовя новые и новые боевые заклинания, в то время как големы впереди меня один за другим рассыпались в прах. Хоть они непонятно как и получили новые умения, на их крайне низкой выживаемости это не отразилось. К тому моменту как я добрался до поворота на «Атриум», устоявших на ногах манекенов уже не оставалось.
Про сам «Атриум» я был наслышан. Стильный книжный магазин с читальным залом и строящейся сценой был местом сбора интеллигенции всего полуострова. Сейчас это место напоминало свихнувшийся птичник. Стоявший в проходе Ромка долбил заклинаниями куда-то перед собой, крича во все горло. Рядом с ним прислонился к колонне Морозко, работавший «фризами» по летающим в воздухе книгам.
Забежав внутрь, я потерял дар речи. В то мгновение я понял, что значил «книжный бум». Все пространство и без того немаленького зала было наполнено летающими во все стороны страницами, обложками, целыми книгами и их небольшими кучками. Вся моя команда сбивала их прицельными заклинаниями. Временами отдельные пачки книг летели на одного из моих подопечных, едва не сшибая с ног единым импульсом. Эл носился по залу со скоростью, присущей лишь вампирам, разрывая книги в клочья и то и дело вгрызаясь свеженькими искусственными зубами в плотный картонный переплет. Стоявший на балконе Махсуд отбивался от книг не пойми откуда взявшимся ятаганом – видимо, снятой со стены декорацией.
А посреди горящей бумажной кучи, медленно переваливаясь с одной ноги на другую, буйствовал прямо-таки эпических размеров голем, состоявший целиком из книг. Пропорциями он напоминал гориллу, проглотившую цистерну с пивом. Перед ним стояла Веда, поливавшая голема огнем. Плотно сжатые книжные листы горели неохотно, но краска с обложек уже потекла, испуская удушливый смрад.
Заметив меня, Ромка наклонился к моему уху.
– Клумси нашел офис! – проорал он. – Бомба есть, но ее не снять! Веда заморозила ее, чтобы кот успел что-то найти!
Я кивнул и отошел от парня. Суть его слов мне была вполне понятна.
Офис Дневного Дозора Севастополя все же находился в «Атриуме». В месте, прямо-таки предназначенном, чтобы служить местом сбора утонченных Темных. Где-то в его углу располагалась неприметная для людей дверь или еще какой уголок. Враг нашел его раньше нас и заложил магическую ловушку. И Клумси, чей альтернативный облик позволяет ему заходить глубже второго слоя, сейчас пытается отыскать любые улики.
Голем между тем побеждал. Единственным способом победить его был огонь, однако вместе с ним сгорел бы и офис. Кто бы ни пытался помешать нам – свое дело он знал.