–Это… это просто мой долг, — и Лида покраснела, — и я очень их люблю.
— Долг — это одно, а вот любовь — это совсем другое, — мягко сказал Сергей. — И я вижу, что вы любите их всем сердцем. А это, поверьте, самое главное.
На следующий день, когда Сергей позвонил, Лида была готова к очередному отказу. Но он не стал говорить о свиданиях или романтических прогулках. Он спросил, не нужна ли ей помощь с ремонтом в квартире, или, может быть, девочки хотели бы посетить какой-нибудь кружок, а у неё нет времени их возить.
— Я могу помочь с чем угодно, Лида, — сказал он. — Я не спешу. Я понимаю, что у вас есть свои приоритеты. Но я хочу быть частью вашей жизни, если вы позволите.
Лида была поражена. Этот мужчина, с такой простой и искренней заботой, казался ей настоящим подарком судьбы. Она по-прежнему сомневалась, но что-то в его глазах, в его голосе, заставляло её верить.
— Хорошо, Сергей, — сказала она, и её голос дрогнул. — Я… я согласна. Но только… только если это не будет мешать девочкам.
— Ни в коем случае, — заверил он. — Девочки — это самое главное. Я буду рад помочь им во всём.
Так началось их знакомство. Сергей оказался не только заботливым, но и очень мудрым человеком. Он не пытался заменить девочкам отца, но стал для них надежным другом и наставником. Он помогал им с уроками, водил на рыбалку (что привело к восторгу Маши и некоторому скептицизму Кати), и даже научил Лиду паре простых, но эффектных приемов самообороны, на случай, если «гуляки» из ресторана решат её снова найти.
Лида, видя, как девочки расцветают под его вниманием, постепенно начала открывать своё сердце. Она видела, что Сергей искренне любит её, и что его любовь не обременяет, а наоборот, даёт силы.
Через год, когда девочки уже почти забыли о трагедии, а их смех снова наполнил дом, Сергей сделал Лиде предложение. Он не стал устраивать пышных церемоний. Просто, после очередного семейного ужина, он достал кольцо и протянул его Лиде.
— Лида, я люблю тебя. И я люблю твоих девочек. Я хочу быть вашей семьёй. Ты выйдешь за меня? — глядя на неё, сказал он.
Лида, со слезами на глазах, ответила «да».
Свадьба была скромной, но очень тёплой. Девочки были в восторге, а Игорь, глядя на них, улыбался так, как Лида никогда раньше не видела.
Прошло еще несколько лет. Маша и Катя получили отличное образование и нашли свой путь в жизни. А через год после свадьбы, в доме Сергея и Лиды раздался новый, звонкий смех — родился их собственный сын, маленький северный светлячок, который осветил их жизнь ещё ярче. Лида, глядя на свою счастливую семью, иногда вспоминала те серые будни и думала: «Вот ведь как бывает. Казалось, что жизнь закончилась, а оказалось — только началась».
Ведь жизнь — это не просто везение. Это результат упорства, любви и, конечно, немного волшебного северного сияния на счастье.
А что Оля? Она часто приезжала в гости, привозила модные журналы и новые рецепты, которые Лида с удовольствием осваивала. А ещё она с удовольствием наблюдала за тем, как её подруга, некогда затворница, расцветает. А однажды она с тем самым другом Сергея объявила о помолвке. Но это уже совсем другая история…
27. Принц на белом коне
Жизнь на Севере, как известно, не сахар. Но для двух подруг, Лены и Светы, она была скорее похожа на сладкую вату, приправленную северным сиянием. Рабочие будни в кадрах ГАИ и в какой-то там ещё конторе пролетали незаметно, а вот вечера… Вечера были их личным праздником.
— Света, ну вот скажи, когда уже появится наш принц на белом коне? — Лена, секретарь в кадрах ГАИ, мечтательно вздыхала, глядя на заходящее за сопку солнце.
— Леночка, принцы, они, знаешь ли, тоже любят комфорт. Может, им надо намекнуть, что мы тут, на краю земли, ждем? — Светлана, чья работа была менее романтичной, но не менее важной, откусила кусочек шоколада «Таррагона».
Их романтические вечера могли проходить по-разному. Иногда они взбирались на самую высокую сопку, чтобы насладиться закатом, запивая его игристым Абрау-Дюрсо и заедая тем самым «Таррагоной». А иногда, когда вдохновение било ключом, устраивали дома настоящую радиопередачу на тему любви, вещая на весь свой маленький городок о том, как важно верить в чудо.
Однажды, в разгар полярного дня, когда солнце не собиралось уступать место ночи, а сон казался чем-то из другой жизни, подругам пришла в голову гениальная идея.
— Света, а пойдем пройдемся по главной дороге? — предложила Лена, потягиваясь. Сочиним стихи о любви. А чтобы было весело, возьмем ананасы!