Николай, закончив с тряпкой, подошёл к ним.
— Ну что, команда? Закончим с этой палубой? — улыбаясь, сказал он.
Они вместе закончили мыть палубу, шутя и перебрасываясь колкостями. Усталость, которая ещё недавно казалась непреодолимой, теперь отступила, сменившись лёгким весельем. Вероника, хоть и пропустила вторую половину рабочего дня, чувствовала себя гораздо лучше. Её «романтика» в виде сна оказалась забавным, но безобидным приключением.
— Ну что, отдыхать? — спросила Лариса, когда они уже собирались расходиться.
— Спасибо! — ответила Вероника, улыбаясь.
Да, север был суровым, работа — тяжёлой, а выходные — редкими. Но здесь были люди, которые заботились друг о друге. И, пожалуй, в этом тоже была своя, особенная романтика. Вероника помахала им рукой и направилась домой, уже предвкушая заслуженный отдых. Завтра будет новый день, новые фотографии и, возможно, новые, не менее яркие сны. Но уже без опозданий.
А через неделю Вероника уехала в долгожданный и заслуженный отпуск. Но это уже совсем другая история…
34. Дианин дебют или как подготовиться к свадьбе
На севере, где время течёт иначе, росла Диана - яркая, чистая и предсказуемая. Родители души в ней не чаяли, а родственники только диву давались: «Ну и девочка у нас выросла! Ни капли в рот, ни дым из носа!»
Когда ей исполнилось шестнадцать лет, вся родня собралась к особенной дате. Они съехались со всех уголков заснеженного края, чтобы поздравить юную леди. Папа, торжественно вручил ей первое золотое кольцо с рубином. Мама, с нежностью, надела на ее ушки платиновые серьги. Подарки были уже не плюшевые медведи и книжки про фей, а вполне себе «взрослые» вещи.
— Ну что ж, ты теперь взрослая, — зазывали её тётушки и дяди, подмигивая, — можешь с нами бокальчик шампанского пропустить!
Диана лишь улыбалась и вежливо отказывалась, вызывая у родни недоумение.
— В восемнадцать лет ты уже не отвертишься! — подбадривали её.
Все были уверены, что Диана просто не решается выпить при родителях. Но Диана и сама не горела желанием пробовать игристое. Ее больше привлекали книги про далекие страны и мечты о путешествиях.
Прошло два года. Диане исполнилось восемнадцать. И снова дорогие подарки, поздравления, напутствия.
— Ну Диана, теперь ты совершеннолетняя! Можешь не спрашивать родителей, а смело брать бокал шампанского и пить! Да и не только… — игриво намекала родня, уже предвкушая, как Диана наконец-то «расцветёт».
— Спасибо, — улыбнулась Диана, — но я пас.
Мама сияла как солнце на небосводе:
— Вот какая у меня умница выросла!
Папа молча покачал головой.
Жизнь Дианы шла своим чередом. Она познакомилась с парнем Олегом из параллельного курса, и всё вокруг заиграло новыми красками. Родственники, видя их вместе, начали намекать на свадьбу.
— Вот теперь, милая, ты точно не сможешь отказаться и с нами отметишь праздник по-взрослому, — говорили они, предвкушая грандиозное торжество.
Мама мило улыбнулась, глядя на дочь.
— На своей свадьбе можешь попробовать игристого, мы не против, — намекнула она.
Ведь теперь, когда рядом такой надежный Олег, волноваться, что Диана под влиянием дурной компании запьет и закурит, уже не было причин.
Диане эта идея совсем не нравилась. Мысль о том, что ей придется пить, вызывала у нее легкое отвращение. Но она понимала, что на свадьбе соскочить не получиться, и надо что-то делать. Чтобы не упасть лицом в грязь и показать себя разбирающейся и в этом вопросе, она, как истинный северный исследователь, решила изучить обстановку и правила весёлой компании.
Подруга её Таня как раз собиралась со своим парнем Арсением на очередную квартирную тусовку. И Диана напросилась к ним — при условии, что подруга и её парень будут рядом. Таня немного была удивлена странным запросом Дианы, зная её отношение ко всем подобным мероприятиям.
В машине подруга оглядела Диану.
— Ты чего не накрашенная? — поинтересовалась она.
— А… у меня косметики нет, — неуверенно ответила та.
Таня достала косметичку и привела Диану в порядок.
— Мда, и прикид у тебя… — она оценивающе покрутила головой, — ну ничего, моя куртка тебе пойдёт.
Диана смутилась, но надела куртку, которая оказалась на пару размеров больше. В машине Таня уже громко обсуждала, кто на вечеринке будет, кто что пьет и как «веселиться по-взрослому». Диана немного успокоилась, так как подруга ехала в знакомую той компанию.
— Главное, не наливай много сразу, — предупредила Диана, — я вообще не пью.
— Да брось, —подмигнула та, — сегодня попробуешь, расслабишься.
В квартире уже гремела музыка, свет мигал, и Диана почувствовала себя словно в другом мире. За опоздание, как полагается, надо было выпить. Перед ними поставили тарелки с салатом и налили в рюмочку немного водки.