И вот он — причал! Но без пирса. А расстояние между заливом и берегом… Тут без яиц не перепрыгнуть. Вахтенный уже сменился и новый о наших планах не ведал. А тут камбузник, с яйцами, из леса. Он начал подозревать, что не всё под его контролем.
Видимо, опешивший от этой мысли, но, увидев мою решимость и коробки, перекинул трап и помог взобраться.
Так, с яйцами в руках и адреналином в крови, я вернулась на судно.
Праздник удался на славу. Торт «Птичье молоко» получился нежным и воздушным, а пельмени и вареники — сочными и ароматными. И ещё одно — крема хватило с лихвой, так что я приберегла его в шкафчике над разделочным столом в большой кружке, предвкушая начать следующий рабочий день с прекрасного чаепития. Команда была в восторге, а я, хоть и уставшая, чувствовала себя настоящей героиней. Муж, конечно, сначала отчитал меня за самовольную вылазку, но потом, попробовав мои вареники, смягчился и даже похвалил. А Людмила, моя верная напарница, только улыбалась и говорила: «Ну, я же говорила, что ты у нас прорвёшься!»
С тех пор, когда на судне случались какие-то кулинарные подвиги, все знали, к кому обращаться. А я, вспоминая ту историю с яйцами, каждый раз улыбалась. Ведь даже в суровых северных реалиях, среди льдов и ветров, всегда найдётся место для маленьких приключений и больших кулинарных подвигов. И, конечно, для настоящей дружбы, которая помогает преодолеть любые преграды, даже если эти преграды — вооруженные охранники и непроходимый лес. А яйца… яйца, как оказалось, могут быть не только источником белка, но и причиной самых невероятных историй. А меня еще долго за спиной ласково называли «Киндер-сюрприз».
А кружка с кремом? А она на утро оказалась пустой. Людмила, ненавидящая торт «Птичье молоко» оценила крем по достоинству. Ну это уже совсем другая история…
4. Сусанин в действии или как Петрович покорял сердце
Жизнь на Севере, как известно, полна сюрпризов. А когда в этой жизни появляется бывший подводник, офицер на пенсии, да еще и с новым, весьма специфическим хобби, сюрпризы множатся с геометрической прогрессией.
Наш герой, назовём его Петрович, был человеком основательным. Даже после выхода в отставку, его жизнь подчинялась чёткому распорядку. Утро — зарядка, завтрак, чтение газеты. День — хозяйственные дела, прогулки. Вечер — шахматы или просмотр документальных фильмов о подводных лодках. Но однажды, у ларька с овощами, этот размеренный ритм дал трещину.
Петрович, как обычно, отправился за провизией. В хозяйственном магазине он прикупил себе новый, внушительных размеров кухонный нож. Не то чтобы он собирался кого-то резать, просто старый уже затупился, а в северных условиях хороший нож — вещь незаменимая. Чтобы не пугать почтенную публику, нож он аккуратно убрал во внутренний карман куртки.
У ларька стояла милая женщина. Петрович, привыкший к прямолинейности морской службы, решил начать разговор с банального.
— Простите, — обратился он к ней, — а вы какой сорт картошки обычно здесь берёте? И почему, если не секрет?
Женщина, назовём ее Вера, удивлённо подняла брови.
— Ну… я обычно беру ту, что покрупнее. Она лучше чистится. А вы?
— Я тоже, — кивнул Петрович, чувствуя, как в груди разливается тепло.
Женщина купила овощи и направилась домой. Петрович последовал за ней.
— А я вот, знаете ли, только что нож купил. Отличный, скажу вам!
Он решил продемонстрировать покупку и из кармана достал кухонный нож.
Вера, обернувшись и увидев внушительных размеров нож в его руках, инстинктивно отшатнулась и молча поспешила домой.
Петрович, поняв, что произошло, покраснел до корней седых волос.
— Прошу прощения! Это… это просто нож! Я его только что купил! — догоняя успокаивал Петрович её.
Началась комичная погоня. Вера, испуганная, но и заинтригованная, бросилась бежать. Петрович, с ножом в руке, бросился за ней, крича:
— Подождите! Я же не опасный! Я просто хотел познакомиться!
Через несколько минут, уставшие, но смеющиеся, они остановились. Так, после игры в догонялки с ножом, началось их знакомство.
Прошёл месяц. Городские прогулки, уютные вечера за чашкой чая, разговоры о жизни — все это было прекрасно. Но подводник, чьё имя в городе было известно, как минимум в трёх кварталах, решил, что городские кафе, мороженое и даже конные прогулки — это, конечно, романтично, но душа северянина просит чего-то более… дикого.
— Вера, — сказал он однажды, — а не хочешь ли ты отправиться в лес? Грибы, ягоды… Подышать свежим воздухом.