Вера задумалась.
— Лес? Петрович, я в лесу — как рыба на суше. Меня ещё в детстве родители и все знакомые прозвали «Сусанин». Я даже в новом городе, если не смотрю на указатели, могу на 180 градусов в другую сторону уйти.
Петрович хитро улыбнулся. В его глазах загорелся огонёк. «Вот он — звёздный час! Сейчас я ей докажу, что она не Сусанин, а самый настоящий проводник!»
— Ну, Вера! — бодро сказал он. — Сегодня мы это исправим! Я если что, подводник, у меня нюх на направление!
Вера, хоть и сомневалась, но поддалась его уверенности. К тому же, она сама немного подустала от городской суеты и «юношеских» свиданий.
Ранним утром Петрович заехал за ней. Помог собрать корзинку, термос с чаем, бутерброды. И вот они идут по лесной тропинке, залитой утренним солнцем. Воздух напоен ароматом хвои и влажной земли. Вера, как и обещала себе, шла за ним след в след, лишь изредка отвлекаясь на особо аппетитные сыроежки.
«Красота-то какая!» — восхищалась Вера, собирая очередную горсть брусники.
«Вот видишь, — улыбался подводник, — совсем не страшно».
Когда корзинки наполнились, а солнце начало клониться к закату, подводник решил, что пора возвращаться.
«Ну что, Вера, — предложил он с хитрой улыбкой, — теперь твоя очередь вести нас обратно. Помнишь, как мы шли? По тем же тропинкам. Озеро помнишь? Увидишь, всё у тебя получится. Я же с тобой!»
Сердце Веры бешено заколотилось. Весёлая прогулка мгновенно испарилась, оставив лишь холодок страха.
— Кто? Я? — у неё округлились глаза.
— Да знаю, знаю, — успокаивал он её. — Но ты же шла за мной, помнишь тропинку? Озеро, помнишь, где мы останавливались? Ты же его видела. Всё у тебя получится. Я же с тобой!
«А вдруг и правда, — подумала она, — все эти мои страхи и надумки? В конце концов, я уже взрослая 35-летняя женщина и смогу вывести нас обратно, идя по тем же местам».
Они шли, шутили. Подводник старался не контролировать обстановку, а Вера, к его удивлению, действительно вела их уверенно. Через час они вышли к тому самому озеру. У Веры росла уверенность.
«Вот видишь, — сказал подводник, — я же говорил!»
Еще через час они вышли из леса и… оказались у высокого обрыва, под которым виднелся залив. Вдали на том берегу залива маячили сопки. Прохладный ветер прошелся по их удивленным лицам. Подводник понял, что его положение в глазах Веры стало… щекотливым. У Веры же нарастала паника.
— Не волнуйся, — заверил он её, — сейчас всё вырулим!
И, недолго думая, Петрович полез на самую высокую сосну. Сидит он на сосне, осматривается. Вокруг — чистые просторы! Ни души!
«Хорошо, что знакомые не видят сейчас, — подумал он, — офицер, уважаемый человек в годах, сидит на сосне… Блин, капитан дальнего плавания!»
В это время, Вера, решив успокоиться привычным ей способом, достала из рюкзака остатки продовольствия, присела на камень и принялась за бутерброд.
Тут раздался рев. Не услышать мог только глухой. Вера подняла глаза и вдали, на той стороне озера, стоял бурый медведь. Что-то ей подсказывало, что из Сусанина она может вполне превратиться в добычу.
«Капитан» не торопился слезать с сосны, отчего его положение в глазах Веры становилось ещё плачевнее. Нависла гробовая тишина. Вера застыла с бутербродом во рту. Медведь удивленно смотрел на неё. Петрович сверху оценивал обстановку.
Тут он решил, что честь дороже и стал сползать с сосны. К счастью, в этот миг, из леса появились охотники. Они увидели на тропинке медведя. Кто-то из них достал ружье и спугнул косолапого. Охотники удивленно посмотрели на подводника, слезающего с сосны и Веру, с бутербродом во рту. Место было диким, и знали его немногие. Все дружно рассмеялись. Они объяснили Петровичу, как попасть в город.
На этот раз подводник вёл сам. Всю дорогу с Верой они молчали и вскоре вышли в небольшой посёлок. Дождавшись местного автобуса они сели в него и направились в город. Вернувшись домой, Вера, решила, что лес — это, конечно, прекрасно, но мороженое в кафе и карусели в парке куда безопаснее. А подводник? Он, наверное, ещё долго вспоминал свою грибную одиссею и то, как он, капитан дальнего плавания, покорял север…и как его верная «Сусанин» чуть не отправилась в медвежью берлогу.
А солнце, тем временем, клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые тона.
Вот такая удивительная история приключилась летом на севере, где можно в лесу не только собирать грибы и ягоды, а встретить настоящего медведя… и даже отставного офицера на сосне…
Если вы, конечно, дорогие читатели, не решите, что мы просто выдумываем. Главное, чтобы мы всегда знали, как найти дорогу домой. Даже если придётся забраться на самую высокую сосну. Но это уже совсем другая история…