***
Тирион Ланнистер спешно передвигался по извилистым коридорам замка, надеясь успеть до того, как отец и Серсея примут решение, до того, как пташки Вариса принесут им последние вести.
Покои, которые выделили леди Эшфорд находились в северной части замка и, разумеется, к ним приставили охрану. Бесу стоило больших трудов донести до охраны простую мысль о том, что им куда безопаснее для их жизней пропустить его, чем продолжать стоять истуканами. Бронн, стоящий за его спиной, тоже служил весомым аргументом в пользу доводов Тириона.
Диана Эшфорд была не такой, какой он ожидал ее увидеть.
Джейме говорил, что она похожа на Анну, но Тирион видел сходство лишь в цвете глаз.
Он помнил Анну, спокойную и уверенную в своих действиях. Помнил ее мягкие черты лица и колдовские каре-зеленые глаза, помнил добрую улыбку.
А девушка, стоящая перед ним, была…другой. Слишком худая, для своего роста, от того черты лица ее были чуть заостренными, левую щеку пересекал тонкий шрам, в длинных русых волосах затесалась седая прядь. И глаза, потухшие, почти безжизненные. Она не выглядит, как человек, который дорожит своей жизнью. Собственно, очевидно именно поэтому она совершила такой глупый поступок и явилась в Красный Замок, добровольно отдала себя в лапы львов.
— Вы либо чертовски умный стратег, либо полная дура. — Вместо приветствия произнес Тирион.
— И вам добрый день, лорд Тирион. — Спрашивать, как она его узнала, было бы верхом глупости, он же, мать его, самый известный карлик Семи Королевств.
— Так первое или второе, леди Эшфорд?
— Мне бы хотелось потешить свое самолюбие, так что я скажу, что мне подходят оба варианта. — Диана заняла место за небольшим круглым столом, приглашая Тириона присоединиться к ней.
— Каковы цели вашего прибытия?
— Мне нужны деньги, — она повторила то же, что говорила королеве, — я могу быть полезна, мне известны события наперед, кроме того, я знаю, как унять гнев короля.
— Серсея не терпит любого, кто желает приблизиться к ее драгоценному сыну. — Жестко оборвал ее Тирион, — Тайвин не потерпит любого, кто своими знаниями может угрожать власти. Вы были полезны и интересны им, пока были рядом со Старком. Теперь же…
— Я много знаю о Старке, он рассказывал мне все, — пожала плечами Диана и Тирион понял, что она уверена в своей правоте, она просто не понимает, что загнала себя в ловушку.
— Вас ждет участь Эддарда Старка и это в лучшем случае. — Покачал головой Тирион, дотянувшись до кубка с вином, что стоял на столе.
— Нас всех ждет участь лорда Старка, и это в лучшем случае, — парировала Диана, однако Тирион не понял ее слов, а она поспешила перевести тему, — вы можете устроить мне встречу с Варисом?
— Если вы хотели встретиться с Варисом, совсем не обязательно было заявляться в замок, были тысячи других путей, — медленно начал Бес, кусочки пазла постепенно складывались в его голове.
— На тысячи других путей у меня нет времени.
— Говорите так, словно за вами по пятам идет смерть, — хмыкнул карлик, и по тому, как поежилась гостья, он понял, что недалек от правды. — В любом случае, ваша дальнейшая участь незавидна. Либо смерть, либо заточение в тюрьме, которое, впрочем, тоже закончится смертью.
— Хотите я предскажу вам вашу участь? Или участь всех в этом королевстве? — Диана резко подалась вперед и схватила карлика за руку, заглядывая ему прямо в глаза, — скоро он придет за вами. За всеми вами. Это то, что он шепчет мне каждую ночь, это то, о чем он приказывает мне предупредить всех. Он хочет, чтобы его ждали, чтобы его боялись. Но я знаю, что смерть придет за мной чуть раньше, чем за другими. Я видела это. И это случится не здесь. Поэтому, чтобы не творили со мной ваши родственники, это не пугает меня. Именно поэтому я здесь и не скрываюсь. Зачем искать тысячи путей, если можно пойти по прямой и получить свое?
Они так и застыли на некоторое время. Смотря друг другу прямо в глаза, будто пытаясь отыскать в них ответы. Длинные холодные пальцы крепко сжимали запястье Тириона, а ее слова, казалось, эхом звучат в его голове.
— Вы сумасшедшая. — Заключил он, освобождая свою руку и резко поднимаясь, кубок с вином, выпавший из его свободной руки, упал на пол, оставляя после себя кроваво-красное пятно, растекающееся по полу.
— Мне было четырнадцать, когда моя мать сказала мне тоже самое. — Горько поведала она, с тоской крутя в руках пустой бокал, — знаете, я теперь оправдываю все то, что говорили обо мне когда-либо. Мать говорила, что я сумасшедшая. Что ж, я ею становлюсь. Старк говорил, что я предательница. Теперь я становлюсь достойной столь лестного отзыва. Я делаю успехи, вам так не кажется?
— Обо мне тоже много чего говорили и говорят, — уже стоя у дверей, сказал Тирион, — и если бы я оправдывал это все, то был бы уже ничем не лучше Безумного короля. Вы обращаете их слова себе во вред, разрушая себя, а должны обратить их в свою броню.
— Однажды я уже слышала подобное.
— Догадываюсь. Много лет назад эти слова мне сказала Анна.
Ответом ему послужил громкий смех. Тирион обернулся, Диана все так же сидела на стуле, спиной к нему.
— Моя тетя умная женщина. Она была хорошей Хранительницей, выполнила свое предназначение, увы, я не в нее.
— Неужели, она вас не обучила?
— Обучила? — Эшфорд резко обернулась, — правда в том, лорд Тирион, что я до сих пор понятия не имею, кем являюсь.
***
Сансе казалось, что ее жизнь наладится теперь, когда она вновь дома, рядом со своей семьей. Но все вновь рушилось. Арья сбежала, оставив после себя лишь короткую записку, сообщающую, что она собиратеся отомстить за смерть отца и братьев.
Маленькая девочка, едва ли умеющая пользоваться мечом, боги, да она погибнет не доехав до Красного замка! А если доедет, думала Санса, то Джоффри сожжет еще живьем. Сумасшедший король давно мечтал узнать, как горят Старки.
Санса утешала мать, которую почти сломила череда невзгод. Она осунулась, постарела, кажется, на несколько лет. Она, как и Арья, винила Робба, что тот не продолжает войну. Теперь же она винила сына еще и в побеге Арьи. Самым ужасным было то, что леди Кейтелин сказала об этом Роббу напрямую.
Санса с ужасом ждала гнева брата, но лишь боги знают, каких трудов стоило Роббу оставаться спокойным.
Санса оказалась единственной из Старков, кто поддерживала Робба в его стремлении защитить Север. Война не даст ничего. Они потеряли половину армии, предатели разграбили Север, а ведь грядет зима.
Если бы Робб продолжил войну, проигрыш был бы неизбежен.
Джейме Ланнистер, к слову, считал так же. Цареубийца покинул Винтерфелл в тот же день, почти сразу после того, как у них с Роббом состоялся непродолжительный разговор за закрытыми дверями. Старк знала лишь, что он теперь направлялся в Белую Гавань, где сядет на корабль. Но где была конечная точка его пути, Сансе было неизвестно.
Мать уснула больше часа назад и девушка решила поговорить с Роббом. Ее брату сейчас нужна поддержка.
— Робб, — она чуть приоткрыла дверь в его покои, и дождавшись разрешения, вошла. — Мама сейчас не в себе, но она успокоится, посмотрит на все холодной головой и поймет, что была не права.
— Она права, Санса. Как сын, я должен был идти до конца. — Спокойно отозвался Робб, сидя у камина.
— Но как король, ты должен был в первую очередь заботиться о своих землях. — Санса села на соседнее кресло.
— Я послал за Арьей людей, но, что толку? — Он горько усмехнулся, — Волчья кровь.
— Что будет дальше?
— Завтра приезжают Тиреллы, союз с ними обеспечит Север провизией и даст еще армии. Мы укрепим свои позиции, вновь соберем армию и отправимся на юг. Да, Санса, я прекратил войну сейчас, но это не значит, что я не отомщу вовсе.
— Знаешь, говорят, что Маргери очень красива, — Санса перевела тему, не зная, как дальше поддержать разговор, — уверена, она будет тебе хорошей женой.