После той ночи, когда она заживо горела во сне, Эшфорд не надевала открытой одежды, однако сейчас ей принесли шелковое платье без рукавов, с большим вырезом, оно открывало вид и на обожженные ключицы, и на изрезанные ножом Рамси плечи.
Серсея видела ее в этом платье, но все равно настояла, чтобы перед королем Диана предстала именно в этом наряде. Эшфорд не покидало ощущение, что она в ловушке, словно не в платье ее нарядили, а в погребальный саван, даром, что и платье тоже белое. Тайвин и его дочь что-то затеяли, девушка понимала это, но отступать было некуда. И, что важнее, она не хотела отступать. Она знала, что Варис тоже будет там, что она впервые увидит его, а значит, получит шанс на личную встречу.
— Леди Эшфорд, — стражник, дежуривший у ее дверей, вошел в покои, — пройдемте со мной, король ждет вас.
Шествие по коридорам Красного Замка напомнило ей ее последний путь по Крэгу. Так же, в сопровождении охранников, она шла к королю, который решит ее судьбу. Разница лишь в том, что в этот раз она хочет этого.
Диана не понимает, что за сила тянет ее встретиться с Джоффри лицом к лицу, но она подчиняется этой силе.
***
Диана понимает, что тянуло ее сюда. Она должна была это увидеть.
Король Джоффри был… безумен. Покрасневшие глаза, землисто-серого цвета кожа и руки, в царапинах и порезах, которые он наносил себе сам, ранясь об острые мечи железного трона. Улыбка исказила его пухлые губы и Диана невольно пошатнулась. Так же улыбался Рамси Болтон, вновь и вновь вонзая в нее нож.
Он не должен быть таким. Она же помнила! Он не должен быть таким. Все изменилось. Ускорилось.
Вот оно. То, что нужно было ей в столице. Понимание. Сила, которая довлеет над ней с самого первого ее мига здесь, она привела Диану в столицу, чтобы та увидела, к чему привели ее действия. Она не просто исказила историю, она приблизила ее к гибели.
У Эшфорд мелко задрожали руки и она поспешила сцепить их за спиной.
«Он не убьет меня. Я знаю, это случится среди снегов. Не здесь. Не сейчас» — Повторяла про себя Диана, подходя ближе к Сумасшедшему королю.
— Мой король, — она низко поклонилась, стараясь не встречаться с Джоффри взглядом.
— Шлюха Старка, я жаждал встречи, — быстрым движением он поднялся с трона, неловко махнув рукой, отчего на его ладони появился еще один тонкий порез.
— Я тоже мечтала о встрече, — на выдохе прошептала Диана.
Все ее хваленое самообладание и дерзость, которые она с радостью демонстрировала, улетучились, когда мальчишка король грубо схватил ее за подбородок и заставил заглянуть ему в глаза.
— Моя мать сказала, ты пришла сама. Хочешь служить мне. — Диана молчала, не в силах отвести взгляда от безумных глаз короля. — Мне докладывали, что щенок Старк бегает вокруг тебя на задних лапах. Ты явилась сюда, потому что возомнила, что сможешь управлять и мной? — Внезапная вспышка гнева заставила Джоффри сорваться на крик и наотмашь ударить девушку по лицу.
Диана медленно стерла кровь с губы и вновь повернула голову к королю.
— Я нужна вам, мой король. — Прошептала Диана, когда Джоффри занес руку для второго удара, — вам известно, что ваш дядя выигрывает одну битву за другой благодаря жрице Красного бога, что рядом с ним. Она может видеть будущее в огне, но я могу намного больше.
Удара не последовало, но Диана отчетливо слышала сдавленный вздох Тириона, который стоял позади.
— Проверим, — хмыкнул Джоффри и велел слугам развести костер. Диана была готова потерять сознание от страха, ей стоило огромных усилий оставаться на месте со спокойным видом.
— Я могу сжечь тебя заживо. — Лениво проговорил Джоффри, усаживаясь обратно на трон, — скажи мне что-то, что заставит меня передумать.
Диана чувствовала жар костра, разгорающегося за ее спиной. Чувствовала страх людей, но знала, что никто ей не поможет. Повернув голову чуть вбок, она встретилась с заинтересованным взглядом Вариса. Не только Джоффри ждет ее действий. Они все затаились в ожидании.
— Посмотрите на мои шрамы, мой король, — Диана отодвинула ворот платья, хотя ожоги были и без того видны достаточно хорошо, — их оставило пламя моего погребального костра, и, поверьте, это — она кивнула на пламя, — не он. Я могу сказать многое, но хотите ли вы это услышать? Нет. Я могу помочь вам победить Робба Старка. Но хотите ли вы моей помощи? Нет. Я могу избавить вас от ночных кошмаров. Но хотите ли вы этого? Нет. Вы хотите сжигать. Вы хотите, чтобы люди поняли, что их жизни в вашей власти. Вы хотите быть богом, мой король. Но вы идете неверным путем. — Диана протянула руку к Джоффри, — хотите быть богом? Боги бессмертны. Робб Старк стал для своих людей богом. Потому что он не боится смерти. Он вошел бы в этот костер. А вы?
Все так же протягивая руку к королю, Диана начала медленно отходить назад, пламя костра все сильнее обжигало спину.
Она танцует на тонком лезвии. И сейчас она либо сорвет овации, либо разобьется насмерть, упав.
— Хватит! — Закричала Серсея, когда Джоффри поднялся с трона и сделал шаг к Диане, — мой лев, ты не видишь? Эта девка пытается манипулировать тобой!
— Разве королем можно манипулировать? — Искренне удивилась Диана, — Разве королем управляет мать?
Джоффри сдавленно зарычал и приказал Серсее замолчать, однако с места не сдвинулся.
— Они не станут уважать вас, пока вы не докажете им, что бесстрашны. Я нужна вам, мой король, я не ваша мать или дед, я не буду пытаться управлять вами. Я знаю, что вас мучает.
В тишине зала раздались медленные хлопки. Кто-то приближался к ней, она отчетливо слышала тяжелые шаги.
— Браво, леди Эшфорд, вы отличная актриса.
Тайвин Ланнистер. Старый лев.
Она могла сыграть на чувствах Джоффри, могла выдержать напор Серсеи, но ей не справиться с Тайвином.
— Вы все еще не в темнице только потому, что наши шпионы сообщили нам, что вы поддерживаете связь с Дейнерис Таргариен. Если не ошибаюсь, это одна из причин по которой Робб Старк заключил вас в темницу.
— Так вот кто истинный король? — Диана решила сделать последнюю попытку. — Не давайте им управлять вами.
— Довольно, — жестко оборвал ее Тайвин, — вы сделали свой ход, теперь очередь за мной.
Диана обернулась, наконец, к мужчине, поняв, что каким бы безумным не был мальчишка король, у него еще есть сдерживающий элемент. Его дед. И пока он здесь, Диана не сможет повлиять на него.
— Выйдите все, — придворные, словно только того и ждали, поспешили покинуть зал. Джоффри вновь уселся на трон, со скучающим видом наблюдая за начинающим прогорать костром.
— Сука, — Серсея метнулась к ней, — я убью тебя, лживая тварь, что ты пыталась сделать с моим сыном?
— Успокойся, — прикрикнул Тайвин, — уведи сына отсюда. Джоффри, — он повернулся к внуку, — иди с матерью и прогуляйтесь по саду.
Он управляет им, в который раз с досадой подумала Диана, наблюдая, как Джоффри и Серсея покидают зал.
Их осталось четверо. Тирион и Варис, притаившиеся поодаль и они с Тайвином, неотрывно смотрящие друг на друга.
— Как ваше имя?
— Диана Эшфорд.
— Вы лжете. Вот что, — после недолгого молчания продолжил Тайвин, — я прикажу посадить вас в темницу, но перед этим заставлю вас рассказать о планах Таргариен.
— Если бы я была на стороне матери драконов, то стояла бы я сейчас здесь? — Вздохнула Диана, — я пришла сюда, потому что мне нужны были деньги.
— И зачем? — Хмыкнул Тайвин, очевидно, пытаясь понять ее мотивы.
Ох, подумала Диана, ей бы самой себя понимать начать.
— Уехать хочу. Тут, знаете ли, становится холодно, а я холод не люблю.
— Что ж, думаю, в темнице вам будет достаточно жарко, уж я об этом позабочусь. А когда у вас не останется сил кричать, я спущусь к вам и вновь задам вопрос.
***
Ожидание пытки — хуже, чем сама пытка. Тайвин обещал ей боль, но она в темнице уже почти сутки — под потолком есть маленькое окно и Диана видела, как день сменился ночью — а ничего не происходило.