Король Ночи подходит ближе, Диану посещает какое-то смутное осознание того, что он собирается сделать и страх придает ей сил. Она обретает контроль над своим сознанием и в следующий миг она открывает глаза в своей темнице.
Значит, пытки уже закончились. Волны боли накатывают на нее вместе с осознанием того, что сейчас произошло. Картинки пазла складываются воедино слишком четко.
Она думала, что попала сюда вместо Киры. Думала, что на ее месте мог оказаться любой, кто откроет ту чертову коробочку. Но так ли все это просто? Так ли это работает? Что если она попала сюда, потому что должна была попасть? Что если она ошиблась лишь местом назначения, потому что использовала чужой портал?
Бабушка сказала, что ее мать навлекла на их семью проклятье, отказавшись от своего дара. Что если это оно и есть? Что если проклятая Хранительница становится Хранительницей Короля Ночи? Ведь Король Ночи существует так же давно, как и Хранительницы, что есть… Тирион! Ей нужен Тирион и та книга.
И еще ей нужно сохранять рассудок. Холодный рассудок. Не поддаваться боли, что накатывает все сильнее с каждой секундой.
***
У Джона Сноу явные проблемы. Нет. Не так. У Командующего Ночным Дозором Лорда Сноу явно проблемы. Часть одичалых, напуганная Белыми Ходоками, примкнула к Дозору, что одновременно и хорошо, и плохо. Но вторая часть рискует в любой момент пополнить армию Иных.
Из столицы пришел ответ. Они не могут прислать им еще людей для защиты Стены. Робб выслал брату еще десяток солдат, к сожалению, это все, чем он может помочь и Джон прекрасно его понимает, Северу солдаты нужны так же сильно, как и Стене.
Еще одна проблема, которая мучила Джона — проблема его младших братьев. Теон рассказал, что они, скорей всего, живы. Джон поспешил поделиться этой новостью с Роббом, но перед братьями встала новая беда. Как теперь найти Брана и Рикона? В нынешних условиях это кажется просто невозможным. Вилис думает, что мальчики могли направиться к нему, к Джону на Стену, но прошло уже столько времени, а их до сих пор нет.
И Робб, и Джон сейчас лихорадочно ищут союзников, но каждый для своей войны.
И сейчас Джон понимает, что единственный союзник, способный помочь им обоим — недавно высадившаяся на Драконьем камне Дейнерис Таргариен. Джон, как и Робб, знает, какой вред Таргариены причинили Старкам, но Джон не Старк, он Лорд Сноу и его люди умрут на этой Стене, если не прибудет помощь. А потому, Джон пишет письмо, с просьбой о помощи, Драконьей королеве и надеется на ответ.
***
Тирион приходит к Диане только через два дня, так же, под покровом ночи и на этот раз Эшфорд ждет его. Карлик испуганно отшатывается, когда полубезумная пленница вцепляется в прутья решетки.
— Что в той книге говорится о Короле Ночи и Хранительницах? — Громким шепотом спрашивает она. Тирион молчит и Эшфорд продолжает за него, — у Короля Ночи тоже была Хранительница, верно? До того, как он был проклят, до того, как он был обречен на вечных холод?
Карлик молчит и эти мгновения кажутся для Дианы самой ужасной пыткой.
— Все верно. Мстислава, Хранительница Короля Ночи, бросила его, когда тот влюбился в Иную и привел ее в замок. Она вернулась в свой мир, лишив Короля Ночи своей защиты и Иная подчинила его своей власти.
— Как звали Короля Ночи, когда он был человеком? — Хрипло спросила Эшфорд, уже заранее зная ответ.
— Он носил имя Старк.
Вот почему ее перенесло к Старку и вот почему магия портала пропустила ее. Она Хранитель Старка, вот только не того Старка.
— Тирион, умоляю, сделайте для меня еще две вещи.
— Первая, очевидно, помочь вам бежать?
— Верно. Мне нужно выбраться отсюда, чтобы все исправить. И, Тирион, прошу вас, — вся былая дерзость и колкость давно испарилась, — узнайте, кому и как удалось остановить Короля Ночи много лет назад.
Вопреки ожиданиям, Бес не стал спорить, он молча кивнул и поспешил покинуть подземелье тем же тайным ходом, что и пришел.
Оставшись в камере вновь одна, Диана попыталась вновь перенести свое сознание к Роббу. И в этот раз ей нужно было поговорить с ним. Однажды он смог увидеть ее, кто знает, может быть сейчас он услышит ее.
Долгие часы прошли в безуспешных попытках повторить тот трюк, что с такой легкостью удавался в камере пыток. Неужели придется ждать следующей пытки, чтобы все получилось? Нет. Это непростительно долго. Она должна знать, где сейчас Король Ночи. Должна знать, готов ли Север к его приходу. И она должна взять с Робба Старка клятву, что он убьет ее, если Король Ночи возьмет ее под свой контроль.
В окошко над потолком пробился первый солнечный луч и Эшфорд взвыла. Сейчас проснется охрана и тогда то у нее уж точно ничего…охрана! Точно!
С трудом поднявшись на ноги, Диана принялась стучать наручниками по железным решеткам, создавая невыносимый шум.
— Эй вы, Ланнистерские крысы! А ну идите сюда, свиньи вонючие!
Эшфорд знала, что ее охрана не отличалась особым умом и, тем более, особой сдержанностью. Еще несколько колких фраз и вот охранник уже у нее в камере. Диана с наслаждением плюет мерзавцу в лицо и в тот же миг на нее обрушивается град ударов.
Робб. Робб. Робб Старк.
Знакомый рывок внизу живота и мир вокруг начинает терять краски. У нее получилось.
Очутившись во дворе Винтерфелла, Диана все еще слабо ощущала удары охранника, но и они быстро сошли на нет, по мере того, как отчетливее становился мир вокруг нее. Робб тренировался с кем-то из солдатов Мандерли.
— Робб, — что есть сил заголосила Эшфорд, — Робб Старк, несносный мальчишка, повернись и посмотри на меня! Давай, идиот, обернись!
Сперва ничего не происходило, Робб лишь замешкался на секунду, а потом продолжил тренировку. Диана продолжала кричать, но все безуспешно. Тогда девушка принялась выжидать.
Вот он закончил тренировку и направился в свои покои. Эшфорд последовала за ним, проскользнула в закрывающуюся дверь и нагло уселась в кресле, полагая, что он все равно ее не видит. В этих видениях к ней возвращался душевный покой и она не была той запуганной девочкой из темницы.
— Ты умерла, Эшфорд, — вдруг заговорил Старк, стоя за ее спиной, — когда ты уже перестанешь мне видится?
Так, значит, он ее и видел, и слышал! Вот гад!
— Глупый мальчишка! — Подскочила Эшфорд, радуясь, что здесь она не чувствует боли от ран. — Я не плод твоего воображения! Я реальна! — Робб продолжал скептически смотреть на нее и Диана поспешила исправиться, — хорошо, отчасти я лишь воображение. Но я жива. Посмотри на меня. Я «умерла» не в этой одежде!
— Нет. Этого не может быть. Кира сказала мне, что…
— Кира сказала… — слова больно резали по живому, — как она?
Пусть Кира говорит, что захочет, пусть хоть сама лично убьет ее, ничто не способно изменить чувств Дианы.
— В полном порядке, чего не скажешь о тебе. — Кажется, Робб начинает понимать. — Так ты жива? И ты…в плену?
— Именно так. Жива и в плену. Это связь, Робб, — опережая его вопрос, произнесла Диана, — связь, которая устанавливается между Хранителем и его подопечным.
— Связь, которой между нами не должно было быть, — понимающе кивает Робб и Диана соглашается.
— Но она есть, была всегда и мы оба это знали, но не хотели понять.
Теперь они сидели в креслах напротив друг друга и молчали. Они так долго таили обиду и злость друг над друга. Так много хотели сказать друг другу, во многом хотели обвинить друг друга. И вот теперь, когда есть такая возможность, они молчат.
Как в те долгие вечера у камина, какими беззаботными им сейчас казались эти времена.
Робб жадно вглядывается в каждую черточку ее лица и тела, отмечая новые шрамы и свежие порезы. Он знает, что шрамы оставил Рамси, но кто оставил порезы? Кто пленил ее? У него в голове тысяча вопросов. О письмах, о записях, о братьях, которые, как оказалось, живы. Но вместо этого он молчит.